Наследник рода. Том второй

– Зачем? – не отставала с расспросами девушка, пока молодой воин усаживался близ стены.

– Мне нужна помощь добрых воинов, и немало я обошёл городов, однако пока не получил её. Начальник сильного войска мог бы восстановить справедливость в моём родном городе, где торжествуют недобрые люди.

– С чего бы нам вмешиваться в дела левков? – удивилась Искра.

– Может тебе и неведомо, но белоградцы издавна связаны братством с Тирасом, мы не один раз приходили друг другу на помощь. Если будет крепка сила левков, то и склавам будет спокойнее. Ратислав понимает это, и я надеюсь, что он поможет. Конечно, мой народ щедро отблагодарит тех, кто выступит на его стороне.

– С кем биться-то надо? – уже с большим интересом спросила воительница.

– Не время сейчас болтать, – прервал их Лют. – Дело надо делать, а не то они там до старости досидят. Пусть южанин изложит свой замысел.

– Нужно верно использовать громовники, как вы их называете, – начал житель Царства. – Я смогу закинуть их на крышу вон от того угла, но до него нужно добраться. Ваши стрельба и щиты должны помочь мне в этом. Когда рванёт, тут и ворвётесь внутрь, врага можно будет голыми руками брать.

– Мы, конечно, постреляем, но учти, что я эту штуку в руках держу впервые, – девушка похлопала по самострелу. – Могу и не попасть куда нужно.

– Стреляй как можно выше моей головы, чтобы в меня не попасть, – посоветовал ей левк.

– Нужно решить, кто пойдёт со щитами, а кто будет бить стрелами, – сказал бродник. – Сам я пойду со щитом, ещё бы взял Агнара и пару наших. Кубрат, Искра и Остромир пусть не дают врагу поднять головы.

– Хочу добрый совет подать, – взял слово юноша. – Отсюда нам будет сложно в них попасть, но с крыши соседнего дома – уже легче. Он пониже, но всё лучше, чем с земли. Я заберусь туда, чтобы помочь вам.

– Один не пойдёшь, пусть рядом будет верный друг, который защитит, коли потребуется, – одобрил его идею бродник. – Грам отправится с тобой.

Через короткое время все были готовы, и громкий крик Люта возвестил о начале схватки. Первым заработал Кубрат, звеня тетивой лука, Искра щёлкала пластиной самострела, наблюдая, как стрелы исчезают в темноте. Остромир бросился к нужному дому, слыша позади тяжёлый топот северянина, над ними просвистели снаряды, звучно ударившие по глинобитной стене. Они поднялись по узкой лестнице внутри пустого строения, отдёрнули занавеску в проходе и оказались на крыше, почти сразу упав навзничь, ибо враг мог легко увидеть их. Прижавшись к невысокому ограждению, они осторожно осматривали улицу и тёмный монолит дома напротив. Внизу началось движение – небольшой отряд, покрывшись щитами, направился к забору, что огораживал здание с засевшими кабарами, по ним почти сразу начали стрелять.

– Помоги им, – сказал Грам. Велиградец не нуждался в советах, он и сам видел, что нужно делать, поэтому высунулся из укрытия и натянул лук, быстро послав стрелу в появившиеся на крыше силуэты. В пламени пожаров фигуры людей иногда резко очерчивались на фоне неба, однако целиться было сложно, и он скорее заставлял их пригибаться, чем наносил ранения.

Железные наконечники барабанили по щитам бродников, отскакивали и обессилено падали вниз, другие вонзались глубоко, и оперения метались как пёстрый кустарник. Не смотря на эти удары, колонна достигла глинобитного забора, и левк запалил заморские снаряды, от которых посыпались обильные искры.

– Эх, что сейчас будет, – прошептал Грам, глядя на эти огоньки. Среди склавов и гариев громовники пользовались скорее дурной славой, ибо почти никто не умел правильно обращаться с ними. Иногда их покупали у заезжих левков или же захватывали в походах, но обитатели северных земель относились к ним скорее как к развлечению, чем серьёзному оружию. Дело в том, что они могли взорваться в любой момент, и часто воин не успевал метнуть снаряд, подрываясь сам и раня своих друзей, поэтому они были равно опасны как для владельцев, так и для врагов. Злые шутники бывало забрасывали такой громовник человеку на двор или в телегу, не думая, что случайно может начаться пожар, как это иногда и получалось.

Однако, вопреки дурным предчувствиям северянина, левк умело размахнулся и закинул снаряд прямо на крышу. Агнар на мгновение укрыл его щитом, он подготовил вторую бомбу и также точно запустил её вверх. Поначалу казалось, что ничего не произойдёт, все замерли в напряжённой тишине, на крыше поднялась чья-то тень, но тут ослепительная вспышка разорвала темноту. Грохот сотряс улицу, облако дыма окутало верхнюю часть дома, оттуда посыпались какие-то обломки и клочья горящей ткани. Потом закричали и застонали люди, стало понятно, что легко не отделался никто из них.

– Проклятые духи, как грохнуло! – воскликнул гарий.

Отряд внизу не стал медлить, перемахнул через забор и ворвался на первый этаж дома, покрывшись сверху щитами. Остромир слышал только крики, полностью высунувшись из-за ограждения, недалеко пронеслась стрела, выпущенная Искрой, и ударилась в стену, выбив облачко пыли.

– Не стреляйте! Своих побьёте! Они уже поднимаются! – крикнул ей юноша. Скоро фигуры воинов показались на крыше, особенной борьбы не было, ибо оглушённые враги почти не оказывали сопротивления. Лют поднялся там в полный рост, помахав мечом над головой в знак победы.

– Сделали! Слава богам! – возликовал Грам, и в этот момент их засыпали стрелами со второй стены, что перерезала город надвое. Одно остриё оцарапало Остромира по носу, второе ударило в плечо, но увязло в кольчуге. Он уже опускался вниз, когда тяжёлый снаряд из самострела скользнул по его шлему и исчез во тьме, мгновенно оглушив, словно могучий медведь обрушил на хребет массивную лапу.

Юноша пришёл в себя уже на земле, увидев склонившихся над ним друзей, Агнар поливал водой ему на лицо. Он потянулся к голове, дабы убедиться, что всё на месте, но гарий остановил движение руки, сказав:

– Синяк будет большой, но ничего страшного. Мазью целебной смажем.

– Ты нас узнаёшь? Дух из тебя не вышибли? – спросил Лют.

– Уж тебя-то я не забуду, – слабо улыбнулся велиградец. – Мы победили? Никто из наших не убит, не ранен?

– Дом за нами, – кивнул бродник. – Аргир, левк наш, хорошую штуку придумал – они наверху все были обгорелые, едва шевелились. Захватили без убытка для нас, но это лишь один дом, а впереди ещё целый город.

– Пусть Всеслав держит своё слово. Мы уходим на отдых и не вернёмся до завтра, – решительно сказал Агнар. – Эта битва затянется не на один день.

– Вы можете идти. Так сказал предводитель, – согласился Лют. – Новые люди сменят вас здесь, дабы кабары не вернули дома себе.

Пожар не сдавался, и глинобитные здания были похожи на пылающие печи, от них поднимался жар, опаляющий лица, горячий ветер нёс искры сверкающим хороводом. Они уходили, переступая через прикорнувших прямо на дороге людей, видели раненых, трупы врагов и животных, сваленные в бесформенные кучи. Все были слишком измотаны, чтобы говорить, даже пища, которую слуги раздавали от воина к воину, бегая повсюду с дымящимися котлами, их почти не интересовала, хотелось лишь провалиться в темноту сна. Шархел истекал кровью, но был ещё жив, словно раненый могучий зверь, он хотел унести врага с собой в могилу.