Наследник

***

Дом, а точнее особняк, или даже поместье, Куперов, отличалось от нашего не очень сильно. Тот же красный кирпич, пара этажей, большой гараж и неплохо ухоженная дворовая территория с ровным газоном и с ровненько подстриженной живой изгородью по периметру и вдоль дорожек и тропинок. Единственным отличием было то, что под окнами первого этажа на симпатичных, каменных по виду, клумбах были высажены цветы, сейчас пока, в начале мая, не зацвётшие. Похоже, кто-то в семье любит заниматься садоводством. Интересно, это Камилла, или Элис? Эх, надо было девушкам цветы взять, хотя… Ладно, обойдёмся мороженым детям, Джинджер и так с собой пакет с мороженым взяла, якобы Белле. Ну я то знаю, кто слопает всё мороженое.

На пороге меня встретил сам Джей Купер, как всегда, с приятной улыбкой на лице.

— Добро пожаловать! Очень рад тебя видеть. Как доехал?

— Спасибо, нормально, — я пожал протянутую руку мужчины.

— Проходи, чего стоять на пороге, — Джей чуть подвинулся, открыв передо мной дверь.

Зайдя в просторную прихожую, мне первым делом бросилось в глаза огромное количество растений, рассаженных по всем доступным и недоступным местам. Цветы были везде: начиная от прихожей до лестничного пролета. Гостиная, и так окрашенная в бежево-зелёный цвет, утопала в разнообразных цветах и растениях, что от обилия разных ароматов начинала кружиться голова.

— А у вас очень… зелено — произнёс я, не зная как еще охарактеризовать увиденное.

— Да это всё Камилла, — чуть смущённо обвел видимую часть дома Джей, — очень нравится ей вся эта флористика. Да ты не обращай внимания, минут через пять привыкнешь… к аромату. Пойдём, я познакомлю тебя с моим отцом.

Мы прошли в кабинет, расположенный слева от лестницы. Помещение было больше похоже на что-то среднее между операционной и мастерской. Металлические стеллажи выкрашенные в белый цвет, на которых ровными рядами лежали разного рода запчасти: карданные валы разных размеров, поршни, головки, трубки и что-то еще, названия чему я не знал. За стеллажами протянулся стол со станками, из которых мне знаком был только точильный круг и фрезерный станок. Оконный проём тоже был наглухо забит и переоборудован под стеллаж. с правой стороны кабинета-мастерской мы и застали Джона Купера — отца Джея и дедушку Элис. Человека, чей двойник в моем мире и создал двигатель, сделавший Мини популярным во всём мире. Во всяком случае, мне хотелось верить что это тот же человек, но к сожалению, я, в том мире, ни разу не видел этого человека в лицо, да же его фотографий не встречал. Пожилой щуплый мужчина с седыми волосами сидел за лэптопом, что то яростно вбивая в клавиатуру, затем, прищурившись, смотрел на экран. Мне даже стало неловко отвлекать человека, но Джей решил иначе.

— Дед, привет! Оторвём тебя от работы чутка?

— Что? — старик перевел прищуренный взор на нас. — Да какая работа… В форуме один чудак сказал что новый двигатель Порше… Не суть, в общем. С кем это ты?

— Мэтт, позволь представить, старейшина рода Купер, Джон Купер. Дед, это Мэттью Грей Виллис, сын Джеймса.

— Приятно познакомиться, сэр, — я сделал шаг вперед и поклонился, — очень рад с вами познакомится.

— А, юный Виллис! — мужчина очень быстро для его возраста покинул рабочее место и приблизился. — Тоже рад познакомиться, мальчик мой. И скорблю вместе с тобой. Джеймс был мне как родной сын. Надеюсь, ты оправдаешь его ожидания, — Джон оттолкнул мою руку, протянутую для рукопожатия, и порывисто обнял. — Как там невестка?

Я думал, что ответить, но решил рассказать всё как есть…

— …Вот оно как… Неужели это Стэмфорд? Как-то не верится, что аристократ будет опускаться до такого.

— Это же Стэмфорд, дед! От него можно ожидать любой низости, — зло произнёс Джей, скривив лицо.

— Ожидать можно чего угодно, но без доказательств мы ничего не сможем сделать. Так… Слушай, сын, сейчас же найди частную клинику, способную помочь Белле. Пусть готовят покои и завтра с утра нужно будет перевезти её туда. Оплату возьмёт на себя наш род.

На мою попытку что-то возразить, старик отмахнулся:

— Сочтёмся, мальчик, тем более мы уже почти один род. Да и ситуация такая, что не терпит отлагательств.

Какой умный старик! Вмиг нашёл решение проблемы, расположил меня к себе, да еще и обязанным меня оставил.

— Папа, дедуль! Во дворе машина Виллисов! Что-то случилось? — В кабинет ворвалась Элис, но, увидев меня, смутилась и остановилась, затем, порывом лёгкого весеннего ветерка приблизилась ко мне и обняла, сразу же заплакав. — Мэттью!..

Глава 5. Наброски

Во внутренней части, позади дома Куперов на большой территории двора, Камилла отыгралась вовсю и, похоже, выплеснула все свои фантазии касательно растений: огромная стеклянная теплица, высаженная цветами всех цветов и оттенков, несколько искусно постриженных кустов в форме животных и купидончиков, беседка, увитая со всех сторон вьющимися растениями, некоторые из которых уже цвели, несмотря на совсем ещё не тёплое начало мая. В этой беседке мы с Элис и расположились. И молчали уже минут десять. Элис смущённо отводила взгляд, изредка поглядывая сквозь пышные ресницы, думая, что я не замечаю этого. Я же, переборов свое смущение, сейчас раздумывал над произошедшим. Неожиданные объятия с Элис, при её отце и деде, совсем немного выбили меня из колеи. Я, как дурак, ответно обнял девушку, пытаясь успокоить её, одновременно поглядывая на Джея с Джоном, которые, совсем не смущаясь моего присутствия и истеричного плача Элис, с ухмылками подмигивали мне. А я чувствовал, что гормоны, совсем не подконтрольные моему разуму, восприняли объятия как нечто большее. Такого стыда я не чувствовал уже давно. Но, слава всем богам, получилось успокоить себя, затем и Элис. И вот мы сейчас сидим под побегами растения, образовавшего над нами почти непроницаемый для солнечных лучей купол.

— Прости… — тихо прошептала девушка, всё так же не поднимая взгляда.

— За что?

— Тогда, у вас дома я повела себя как дура, — девушка подняла заплаканные глаза.

— Не стоит извинятся, — я встал, и подойдя к девушке, опустился на одно колено и взял её холодные ладони в свои. — Я сам повёл себя некрасиво, нагрузив тебя своими размышлениями и заботами. Тебе не холодно? — я освободил руки и, быстро сняв пиджак, накинул его девушке на плечи.

Девушка благодарно улыбнулась, затем обеспокоенно спросила:

— А ты?

— А мне рядом с тобой всегда жарко, — отшутился я, хотя чувствовал, что присутствие красивой девушки и правда согревает, разгоняя кровь. Никак не привыкну, что я теперь юноша, во всеми, хм… вытекающими…

Девушка же снова опустила взгляд и покраснела до мочек ушей. Я залюбовался такой милой простой красотой. Оказывается, вид красивой девушки с твоим пиджаком на плечах очень будоражит…

— Как тётя Белла? — неожиданно перевела разговор Элис.

— Передавала привет, — наигранно весело ответил я. Не хотелось нагружать девушку еще и этими проблемами, тем более, надеюсь, завтра уже получится перевезти Беллу в клинику, которую подберут Куперы. — Если хочешь, давай навестим её на днях.

— Конечно! — девушка воодушевлённо обрадовалась. — Только до обеда у меня учёба, — девушка чуть сникла.

— Ну, позвони, как освободишься, и я тебя заберу, откуда скажешь. — я снова опустился перед ней на колено, и взяв всё такие же прохладные руки в свои ладони, подул на них, согревая, и, не выдержав, поцеловал нежные кончики тонких, изящных пальчиков.

— Сэр? — у входа в зелёную беседку появилась дородная женщина в строгом чёрном платье, поверх которого был надет белоснежный кружевной фартук, а редкие, начавшие седеть волосы были заплетены в тонкую косичку с таким же белоснежным бантом. Выглядела женщина как дама, примерившая своё выпускное платье, не хватало только красной ленты с золотыми буквами «выпускник». Сдержав усмешку, я отпустил руки Элис и встал:

— Слушаю.

— Господин Джон просил вас подойти в его кабинет. — «выпускница» поклонилась.

— Да, конечно. Проводишь? — обернулся к девушке. Та кивнула, вставая и снимая мой пиджак с хрупких плеч…

***

— Да какой в этом смысл? — старик, невзирая на возраст, быстрыми шагами мерил кабинет, размахивая руками при каждой эмоциональной реплике. — Да все уже пробовали! В чём особенность? Изюминка?! — Джон поднял руки перед собой и, остановившись, с вопросом посмотрел на меня.