Наследник

… Как только дверь за юношей закрылась, Михаил в досаде с силой бросил планшет с листами на кафельный пол, и едва сдерживая вырывающиеся эмоции, не расслабляя сжатых зубов, матернулся. Столько трудов, брошенных на протяжении семи лет, с самого переезда в эту страну, сейчас могли уйти насмарку. И дома его тоже вряд ли примут с распростёртыми объятыми. Юдин, усевшись на диван, пристально взглянул на дочку, всё еще мнущуюся у двери.

— Ну, рассказывай.

— Этот малолетний извращенец подглядывал за мной… Пап, подожди… я, когда зашла переодеться после поездки в душной машине, случайно забыла запереть дверь, и…

— Почему с тобой столько проблем?.. — выдохнул Юдин, массажируя лоб и виски кончиками пальцев. — То тебя исключают из лучшей медицинской академии империи, то к тебе пристают высокородные, то…

— Я не знаю!.. — Елена, прижав ладони к лицу, расплакалась навзрыд, — Я же не виновата…

— Не виновата она, — уже незлобно буркнул Михаил, как всегда, не выдерживая слёз дочери, — а мне-то что делать? Сейчас Виллис растрезвонит по всему Лондону, как Юдины, якобы, относятся к жителям приютивших их страны… Кстати, откуда он знает русский?

— Я не знаю, — повторила девушка, рукавами вытирая слёзы из глаз, поняв, что главное женское оружие выстрелило в цель и его можно вновь спрятать. — Я узнала об этом только перед твоим приходом. Это меня так ошарашило, что я, не зная, что делать, убежала… Пап, и что теперь нам делать? Я столько всего наговорила…

— Что делать?.. Николашке хвост приделать! Надо всё как-то исправлять… Так, слушай внимательно, доча, я сейчас позвоню Куперу, узнаю номер телефона этого парня, ну и скидочку предложу, чтобы, если что, сказать, что мы сразу хотели исправить свою случайную оплошность. А ты, Лена, любым способом должна вымолить у него прощение и молчание, поняла?.. И ещё, пациентке об этом ни слова, ни намёка. И вообще, пока не решим эту ситуацию, ты будешь отстранена от работы в клинике. Да, так будет лучше: и тебе время подумать и решить дело с юным баронетом, и, если не получится, будет выглядеть как будто мы сразу пытались всё исправить.

— Но… — хотела было возразить девушка, но смолкла, увидев сквозь круглые очки прищур отца, не терпящий возражений.

— Никаких «но», Лен. Сейчас от этого парня зависит наша работа, и вообще жизнь в этом, вечно мокром, королевстве. Или ты хочешь вернуться в такой же дождливый Петербург?

От последнего вопроса девушку передёрнуло, и глаза вновь начали наливаться слезами от воспоминаний о её «родине».

Глава 8. На прогулке

— Вот такая вот забавная история, — закончил я свой рассказ об утренних приключениях, улыбаясь.

Мы гуляли вдоль пруда, недалеко от её школы, наслаждаясь свежим, чуть прохладным и терпким от запаха цветущих растений, воздухом. Элис сама позвонила мне, когда я уже подъезжал к дому от клиники Юдина, так что Вилсону пришлось развернуться прямо у ворот и мчать обратно, в боро Эдмонтон, где располагалась старшая школа.

— То есть, ты подглядывал за какой-то женщиной, и сейчас рассказываешь об этом мне? — девушка, неожиданно для меня, даже остановилась. — То есть, ты считаешь, что нормально рассказывать мне о своих похождениях и других девушках? — пока я, застыв в недоумении, раздумывал, как она всё так перевернула и как мне выпутываться, девушка резко развернулась и пошла обратно в сторону парковки, где осталась машина Вилсона, который сейчас стоял в паре десятков шагов от меня. Проводив взглядом быстрым шагом промчавшуюся мимо девушку, тот с удивлением взглянул на меня и, увидев, как я пожал плечами и кивнул в сторону Элис, развернулся и направился за ней. Ему, как охраннику, сейчас лучше приглядывать за девушкой, ведь если с ней что-то случится, то от гнева её родителей и деда, Вилсон, при всей своей компетенции, не сможет спасти.

— Эй! Это же ты обидел леди Купер? — долговязый худой парень с каштановыми кудрями и с вытянутым лицом с широко расставленными бледно-зелёными глазами, отряхивая листву с кремового пальто одной рукой и держа трость из тёмного дерева с серебристым оголовьем в другой, вышел из кустов. За ним, как ледокол раздвигая крепкие ветки ивнячков, вышел довольно высокий, атлетически сложенный мужчина в черном костюме.

— Стесняюсь спросить, сэр, что вы делали в тех кустах? — усмехнулся я, видя эту картину.

— Это не ваше дело, незнакомый мистер, и к нашему разговору не имеет никакого отношения! — поднял подбородок долговязый с тростью, и направил эту самую трость прорезиненным наконечником в мою сторону. — Я заставлю вас поплатиться за то, что причинили обиду моей однокласснице, к прелестной леди Купер!

Сколько пафоса, какой типаж! Только, похоже, с головой он не дружит, или излишне романтизирован.

— Слушай, может не надо? — засунув руки в карманы брюк, я наклонил голову вбок с вежливой улыбкой. — У меня такой тяжёлый день… Вон, ты же видел из кустов, еще и Элис почему-то надулась.

Лицо долговязого парня покраснело, а сам парень открывал и закрывал рот, словно рыба в воздушной среде, но, похоже, что-то решив, он выкрикнул:

— Элис?! Как ты смеешь так говорить о благородной дочери баронета, о леди Купер, — наконечник трости указывает наверх, — с таким неуважением, простолюдин? — последнее слово он выплюнул с отвращением.

— Простолюдин? — искренне удивился я, не понимая, с чего он так решил.

— Естественно! — хмыкнул парень и еще раз смерил меня презрительным взглядом. — Дешёвый фабричный костюм, явно на вырост, туфли, когда-то вполне хорошие, со стоптанной подошвой, и с изломами у носка, указывающие о том, что ты в них ходишь постоянно и, может быть, даже работаешь, обросшие волосы, явно нуждающиеся в услугах барбера.

Я с лёгким смятением осмотрел себя. Ну да, костюм купил первый попавшийся, так как сшитые уже не налезали, а туфли… они оказались настолько удобными, что я и вправду носил их постоянно.

— Ну… — хотел было начать я, но парнишка меня прервал.

— Я накажу тебя, простак, и ты на коленях приползёшь к леди Купер вымаливать прощение!

Парень быстро начал приближаться ко мне, держа трость на манер шпаги. Я взглянул на дёрнувшегося охранника, а скорее всего это, всё-таки, охранник юного романтичного парня, с вопросом, но тот просто пожал плечами. Ну, тогда сам виноват…

Дожидаюсь близкого подхода парня и его замаха, быстро захожу в плотный контакт, дабы не получить увесистой палкой по голове или спине, и, пользуясь инерцией приближения обоих наших тел, левой рукой бью снизу в солнечное сплетение. Вот и всё. Трость вываливается из рук и падает куда-то мне за спину. Парень валится на колени, пытаясь вдохнуть и держась за живот. Похоже, промахнулся и удар попал в печень… Поднимаю голову, чтобы предупредить не исполняющего свои обязанности телохранителя, но вижу, что тот уже поднимает правую руку, формируя в кончике большого пальца, прижатого к фаланге указательного, что-то похожее на водный пузырь, начинающий закручиваться в спираль. Похоже, сейчас нас будут бить, Мэттью, мать твою, Грей, и, впервые, Эфиром… По венам в два удара сердца пронесся холодок страха… Ну, страх — еще один повод не сдаваться и взять себя в руки… Пока я размышляю, водяной бур резко летит в мою сторону. Я, видя, что острие направлено мне в грудь, интуитивно откидываюсь назад, одновременно начинаю поворачивать по своей оси, тем самым уводя тело с линии удара, но не успеваю совсем чуть-чуть и снаряд по касательной, задевая только краешком своего мокрого тела, проходит по плечу, разрезая ткань пиджака и кожу. Я падаю на спину, мгновенно сажусь на корточки, прикрывшись худым телом всё еще болезненно пытающегося вздохнуть парня, и надо мной с гулом роя рассерженных пчёл пролетает следующая масса воды, крутящаяся по спирали от острого кончика до конца, где брызги оставляют подобие трассирующего следа, на котором солнечные лучи переливаются в радугу. Я аж залюбовался полётом этого полупрозрачного снаряда, пролетевшего над моей головой, и в конечном итоге с мириадами капель и древесной трухи врезавшегося в ствол дерева и оставившего на нём круглый, глубиной в полпальца, след…

Перевожу взгляд на мужчин. Тот быстро начал приближаться, не опуская руку, на которой вновь начало формироваться что-то мокрое и опасное. Оглядываюсь в поисках какого-нибудь подобия оружия. Есть! Хватаю трость, взявшись за острый конец и изо всех сил кидаю её, целясь в лицо, чтобы отвлечь или сбить прицел, и, пользуясь инерцией броска, перекатом ухожу вправо. Плечо простреливает болью, но её стараюсь игнорировать. В этот момент трость долетает до охранника, и он рефлекторно прикрывается выставленной рукой с закручивающимся водяным пузырём. Хлопок, и куча брызг накрывает охранника, давая мне возможность приблизиться. С низкого старта устремляюсь к мужчине, в спешке вытирающему лицо, на ходу вновь хватаю трость и бью, как в гольфе, металлическим оголовьем прямо по «мячам». Охранник с хрипом вытягивает руки в мою сторону, но я, чтобы не получить еще чем-нибудь эфирным, сверху вниз бью по правой руке. Хруст, крик мужчины, и я, не придумав ничего лучше, носком, так не понравившегося долговязому, ботинка снизу бью по челюсти, отправив неудачливого охранника в страну грёз.