Наследник

— Дорого… Я уже сталкивался с этим.

— Окупится лицензиями на использование и судебными исками.

— Логично. Какой мотор?

— А какие вообще есть? В идеале мощный бесщёточный с высокими оборотами и низким шумом. И ещё, нужно также продумать крыльчатку и питание.

— Крыльчатка на инженеров, питание… Эфир?

— А разве эфирное электричество не слишком мощное для обычной электроники? — удивлённо оторвал взгляд от бумаги Мэтт. — Мне же Джеймс Виллис рассказывал…

— Ну, есть вариант, как в лэптопах, на семь или четырнадцать вольт.

— Мало, наверное, в идеале оптимально будет подобрать вольтаж под походящий мотор.

— Озабочу инженеров.

— Принято… Кстати, может они смогут придумать как получить постоянный ток где-то на пятьсот вольт?

— Зачем?

— Ну, — отвёл взгляд Мэтт — это для другого проекта…

— Спрошу, конечно, но мне нужно техническое задание.

— Подготовлю, — кивает парень, — что ещё?

— Материалы.

— Всё самое лёгкое и прочное: пластик, карбон, титан, органическое стекло или акрил.

— Стекло?

— Центрифуга должна быть прозрачной.

— Там же собирается вся грязь!

— И клиент должен видеть, с какой скоростью она собирается…

— Сомнительно, но ладно. Сделаем два варианта, соберем фокус-группу…

— Стоп, стоп, стоп, — вмешался Купер, на протяжении всего диалога пытающийся понять, о чём говорят эти двое, но так и не преуспев в этом. Мужчина, выставив перед собой руки, переводил непонимающий взгляд с одного на другого, замолкших от восклика Купера. — Что вы, во имя Лорда, несете? Лазеры, карбон, спусковой крюк… Ещё и моторы с крыльчатками… Это какое-то летательное средство? Самолёт?

Двое сперва с удивлением уставились на Купера, как будто и забыли, что он с ними за одним столом, затем рассмеялись, Дайсон низко и раскатисто, а Мэттью вежливо прикрыв рукой рот и прикрыв глаза.

— Самолёт? Самолёт! Нет, Джей, всё намного проще. Мэтт, расскажешь своему будущему свёкру нашу, точнее твою, идею?

— Конечно, только сперва покажу, — Мэтт протянул листки с зарисовками и со знакомым почерком, — Но если вкратце… Мы изобретаем пылесос…

…-То есть, ты хочешь выпустить на рынок дорогущую вещь, которая будет настолько дорогая, что её смогут купить только джентри и аристократы? Мэтт, я, конечно, хвалю тебя за твою изобретательность… Но это же нонсенс! Думаешь, какой-нибудь маркиз купит своей жене, маркизе, пылесос?

— Не исключено, пожал я плечами, — но основными клиентами будут, скорее всего профессиональные клининговые компании и богатые простолюдины… Главное, правильно преподнести новый продукт на рынке, а остальное сделает сам продукт. И клиенты найдутся. Если нет, то мы всегда успеем продать пылесосы по себестоимости тем же клининговым компаниям.

— То есть, ты не уверен? — почему-то немного обрадовался Джей.

— Нельзя быть уверенным на сто процентов. Поэтому Джимми и предлагает, не перестраивая производство, сделать несколько пробных экземпляров, и посмотреть, что скажут покупатели и фокус-группа. А наработки по новым моторам и крыльчатке, если окажутся успешными, можно и продать вместе с патентами.

— Ясно. Всё предусмотрел… Ну хорошо… Помощь моего рода, как я понял, вам не понадобится? Тогда замолкаю, а вы продолжайте. Аверн, будь добра, обнови, пожалуйста, чайничек…

Домой мы возвращались уже в сумерках, плавно перетекающих в ночь. Вечерняя дорога золотилась под светом фар, да редкое мелькание жёлтых уличных фонарей вдоль дороги, освещая всё под собой, что давало возможность спокойно ехать на высокой скорости, не опасаясь неожиданностей.

Джеймс, молча рулил автомобилем, и у меня было такое ощущение, что он обиделся на то, что мы с Дайсоном не пригласили его к участию как в разговоре, так и в самом зарождающемся бизнесе. Хотя, я если честно, не понимаю до сих пор, чем бы он мог нам помочь и зачем ему это нужно. Он же сейчас занимается аудитом завода перед покупкой.

— Джей, вы всё-таки огорчились тем, вас не пригласили в проект? — решил я разбавить затянувшееся молчание и растормошить мужчину. Спать нее хотелось, а ехать в полной тишине было слишком скучно.

— Что? — повернул задумчивую голову в мою сторону Купер, но быстро вернул взгляд на дорогу. — Нет, ты что?.. Просто… Просто я не понимаю, как ты так всё успеваешь? Новая концепция автомобилей, которая, если получится, может изменить взгляд как на автомобилестроение, так и на сами автомобили… Этот твой пылесос… Я конечно, всё ещё не верю, что у вас с Джимми что-то получится, но всё же… Это же нужно было придумать…

— Может у меня просто очень хорошее воображение? — ухмыльнулся я, хотя внутри нервы натянулись, как струна. Что-то, все мои тяжёлые и не очень разговоры проходят в машине… Такое ощущение, что салон автомобиля — это мой штаб и одновременно поле словесных сражений. Со стороны, наверно, будет выглядеть забавно, если я начну бояться машин. Хотя… Авария с видения, ставшая причиной попадания в приют… Недавняя авария, унёсшая жизнь Джеймса Виллиса и покалечившая Беллу, как раз тогда, когда мы по-настоящему начали становиться полноценной семьёй… И еще немало разговоров, так или иначе важных, проходили в салоне разных автомобилей, например, первая поездка с Виллисами, когда я в панике, что меня раскусили, чуть не выпрыгнул из машины на ходу… Очень пугающая, на самом деле, тенденция моих взаимоотношений с этими четырёхколёсными хромированными самоходками…

— Ну, допустим… Тогда как ты объяснишь вчерашний инцидент? Знаешь, я разговаривал с Резенфордом Беллом, это отец того пылкого юноши, так вот он сообщил мне, что у телохранителя сломана рука, выбита пара зубов… Вот это как получилось? Как ты это объяснишь?

— Кому? Они что-то хотят предъявить? — заинтересовался я, даже откинувшись вперед, чтобы лучше видеть лицо Джея. Неужели Шерри обиделся? Или его отец так близко к сердцу воспринял поражение сына, что пожаловался Куперу? Я, конечно, виноват, что так резко отреагировал на, по сути, детскую нападку высокомерного, в обоих смыслах, романтичного парня, но когда на тебя направляют невиданное доселе для тебя оружие, которое, в теории, может расщепить на атомы или сотворить что-нибудь в том же духе, то времени, как правило, поразмышлять у тебя нет. Либо бей, либо беги. Это уже сейчас можно рассуждать, как надо было правильно реагировать и действовать. Как говорил ротный: «Если сомневаешься, то сначала стреляй, а потом спрашивай «кто там?»…

— Почему? — удивился Купер, бросив быстрый взгляд на меня. — Нет, просто мне было интересно, почему его ребенок натравил своего бульдога в пиджаке на моего друга семьи. Вот он и рассказал, что, по словам Шерри, там случилось. Так вот, Резенфорд даже предположил, что это была запланированная акция по дискредитации его сына и рода. Поэтому ничего предпринимать не стал, ожидая дальнейших твоих действий.

— Моих?

— Ну да. Нападение полноценного ифера, состоящего на службе дворянскому роду, на несовершеннолетнего дворянина — это, как минимум штраф. А тут ещё и репутационные потери для Белла, ведь если люди узнают, что род не может контролировать даже своих слуг… ну ты понял… Так что, Резенфорд ждёт от тебя либо приглашения на ужин — то есть мирного урегулирования вопроса, либо повестки в суд, иными словами, законного решения ситуации.

Вот как? Какой сложный выбор: получить должный тебе род или законно получить компенсацию. Интересно, Юдин подойдёт как свидетель?

— И что я могу получить, если подам в суд на Белла?

— Всё зависит от судьи, адвокатов, свидетелей и полученных травм. Но, если будешь решать через суд, то отношение других дворянских, и особенно аристократических, родов к тебе ухудшится. Родовитые традиционно решают такие случаи между собой. Так что я бы посоветовал тебе договориться лицом к лицу. Хотя, решать всё равно тебе.