Наследник

И, к её чести, в себя она пришла быстрее, чем её противники — укол меча, и вот уже ближайший к ней враг захрипел, умирая. Второй белый ранг успел среагировать, вовремя создав вокруг своего тела защитную технику и с большим трудом, но отразить удар девушки. Правда, при этом всё-таки получил ощутимый порез на плече.

Айдену же хватило двух мгновенных шагов, чтобы оказаться рядом с Талией и врубиться в повалившихся на пол врагов. Пропустив мимо себя какую-то странную духовную атаку, что даже не ощущалась им как опасная, Айден приговорил одного из воинов, просто перерубив его клинок, даже не заметив сопротивления. Похоже, тот не успел или забыл укрепить лезвие своего меча духовной силой, за что и поплатился.

Ещё один практик оказался не способен ничего сделать и просто в отчаянии попытался закрыться от удара чем-то вроде простейшей духовной стены, которая рассыпалась от одного удара, заодно и убивая незадачливого практика, зачем-то использовавшего для укрепления своей защитной техники собственные жизненные силы.

Как он и ощущал, большинство бандитов оказались крайне слабыми практиками. Исключение было только в ближайшем окружении главаря…

Последний воин, что ещё чудом умудрился защититься от последнего удара Талии, всё отлично понял. В его глазах Айден успел прочитать отчаяние и обречённость, которые сменились решимостью. Он прокричал что-то невразумительное и вдруг начал стремительно изменяться.

То отвратительное ощущение, что Айден чувствовал от этих практиков, ударило по его восприятию с такой силой, словно бы он упал в настоящее море из этой отвратительной энергии. Воин белого ранга начал стремительно изменяться, его тело пошло буграми, а глаза начали источать самую настоящую тьму.

Задумываться, что это за странная техника и дожидаться, когда это хвосово отродье превратится во что-то опасное, Айден не собирался. Свист клинка из средней стойки, и тут же сразу два удара крест-накрест, в руку бьёт с такой силой, словно бы он пытается разрубить камень, но метеоритная сталь справляется со своей задачей.

Чего бы там ни хотел сотворить с собой этот практик, сделать этого он не успел. Под ноги Айдена упало разрубленное в нескольких местах тело, а ощущение отвратительного запаха, если можно было так выразиться, постепенно исчезало.

Чуть повернув голову, Айден посмотрел на кое-как стоящую на ногах Талию, что широко открытыми глазами смотрела на побоище рядом с собой. Весь пол вокруг неё и рядом был сейчас залит кровью, а сама девушка тяжело дышала и, такое ощущение, находилась в ступоре. Да и для самого Айдена это было первое убийство человека, вот только он не позволял себе отвлекаться и задумываться сейчас о чём бы то ни было, кроме дела. Все чувства потом.

Удостоверившись в том, что Талия в порядке, Айден повернулся в сторону, где всё ещё сражалась беловолосая со своим противником. Хотя какое сражалась? Скорее издевалась. Бедняга был весь в кровоподтёках и подпалинах от огненного меча, и стоило Айдену сфокусироваться на сражении, как беловолосая активировала какую-то технику, и её враг просто вспыхнул, подобно факелу, сгорая в одну секунду.

Стихия огня, воплощённая девушкой, не дала оппоненту никакого шанса, а у Айдена появилось ощущение, что беловолосая специально тянула время, чтобы показать ему эту свою силу. Особенно когда она бросила в сторону парня взгляд, в котором впервые за всё время он различил сильное чувство, и это было… возбуждение? Какого хвоса? Да она безумна и получает удовольствие от сражения!

— Кто вы, хвосовы отродья, такие?! — из пролома, куда улетел предводитель банды, послышался нечеловеческий рёв, в котором с трудом угадывалась человеческая речь.

И вновь по чувствам Айдена ударило ощущение от отвратительной энергии. Только на этот раз оно словно бы было на порядок опаснее.

— Талия, держись за спиной, — бросил он девушке, которая вряд ли сможет помочь против такого врага.

Глава 22

Из тёмного провала, который был проделан телом предводителя бандитов после удачного удара беловолосой, сейчас тянуло вонью с такой силой, что Айден непроизвольно сделал шаг назад. А ещё все его чувства буквально кричали, что впереди скрывается серьёзная опасность.

И в чём-то эта ситуация походила на те его столкновения с разожравшимися духовными монстрами, которых он бывало встречал на территории обучения. Они хоть и редко, но забредали в храмовый комплекс, заставляя использовать все силы, чтобы уничтожить их… Хранитель это называл самой эффективной тренировкой, с настоящей угрозой, хотя сам Айден высказывался на этот счёт совсем иначе и с большим количеством ругательств.

Он бросил взгляд на футляр с цитрой, который так и лежал в нескольких метрах от места, где он находился, но от мыслей рвануть к инструменту отказался — слишком высока вероятность спровоцировать удар от предводителя, что уже подошёл к пролому и сейчас собирался шагнуть в зал.

Словно бы в подтверждение его мыслей из темной дыры появилась массивная фигура, в которой смутно угадывались очертания главаря бандитов.

Да, он слабо походил на того практика зелёного ранга, что ещё несколькими минутами ранее с видом хозяина жизни говорил с ними. Сейчас это была груда вздувшихся от заёмной силы мышц, в которую было накачано столько странной и отвратительной энергии, что она словно бы была готова разорвать тело главаря. Энергия разложения — мелькнуло в голове у Айдена, когда он смог нормально разглядеть происходящее.

Появившийся монстр не смог нормально пролезть через дыру в стене и просто движением руки расширил её, походя разломав пускай и не прочную, но всё же укреплённую духовными печатями каменную стену.

— Я задал вопрос! Кто! Вы! Такие?! — рявкнуло это тело, что даже росту прибавило минимум на одну голову, а то и выше, и не дожидаясь ответа, бросилось вперёд.

Айден с большим трудом сумел разглядеть движения этой твари, настолько быстро она двигалась, в буквальном смысле оставляя после себя россыпь послеобразов. А уже через мгновение вся эта туша врезалась в беловолосую, не забыв, кто отправил её недавно в стену.

Оглушительный звук от столкновения разнёсся по залу, в последний момент девушка успела использовать какую-то вариацию из способностей укрепления и основания, буквально врастая в землю и принимая на себя всю силу этого удара, но при этом не смещаясь даже на локоть.

Сам удар беловолосая приняла клинком, гася импульс очень тяжёлого тела с помощью ещё одной техники, создавшей на какой-то миг огненную вспышку, и даже попыталась ударить в ответ, только не учла, что её противник стал не только тяжелее и быстрее, но и сильнее. Человек-монстр лишь отмахнулся от этой попытки и тут же практически без паузы атаковал сам.

Его простой удар кулаком сверху вниз заставил девушку рвануть в сторону, а уже в следующую секунду пол, где она находилась, взорвался, разлетаясь на множество мелких осколков и пыли.

Всё произошедшее заняло каких-то несколько секунд. Айден за это время успел только подготовить одну из своих старых базовых техник, готовясь поддержать Нарису, как обращался к своей ученице старик, но не успел.

Он внезапно почувствовал опасность откуда-то слева и тут же на одних инстинктах рванул назад, свободной рукой увлекая за собой и Талию, которая стояла рядом. Там, где он находился, появилась огромная, стремительная тень.