Наследники Тьмы

Они прошли по коридору, свернули, и стали спускаться по лестнице. Вера отчего-то сильно разволновалась: грудь сдавило смутное предчувствие чего-то нехорошего, да и светаком манипулировать она уже отвыкла — вдруг не удержит контроль? «Раз-два-три-четыре-пять, вышел зайчик…» Сняв браслет, Вера сунула его в карман и сразу же, стараясь не лезть в глубину без спроса, бросила быстрый взгляд на светак Василькова — только проверить, нет ли чего ужасного и успокоиться. Все оказалось более-менее нормально, угрозы для жизни не наблюдалось.

— Пришли, — следователь остановился. — Вот дверь в допросную.

— Ясно, — кивнула Вера и встала, прислонившись к стене. — Если я падать вдруг начну, вы меня придержите, пожалуйста.

— Понял.

«Давненько не брал я в руки шашек…» Она вздохнула и, закрыв глаза, скользнула внутрь собственного светака, будто с горы вниз ухнула. Мир сразу поблёк, люди превратились в неясные тени, зато преграды вроде железной двери исчезли, позволив переместиться в допросную, где… о да! её встретил светак с жуткой дырой, сквозь которую глядела абсолютная тьма. Дыра, правда, была гораздо больше, чем тогда, в электричке, да и форма её тоже изменилась. Вера догадывалась, что это может значить, однако лучше было всё-таки проверить.

Светак мужика тем временем уже сам плыл ей навстречу — повреждённые или потерявшие много света двойники постоянно искали внешней подпитки и, учуяв собрата, способного отдавать энергию, пытались присосаться к нему, словно вампиры, унюхавшие запах свежей крови. Особенно остро Вера прочувствовала это ещё год назад, когда, по собственной дурости, открыла доступ к своим жизненным ресурсам, и светак каждого встречного, если тот был болен, рвался ими воспользоваться. Однако с той поры много воды утекло, «суперлампочка» теперь знала и умела гораздо больше, поэтому ей уже не грозило умереть прямо на улице, вылечив пару-тройку человек. И само собой, падать в обморок, как тогда, в электричке, Вера тоже не собиралась.

Было только одно обстоятельство, которое беспокоило. Никогда до этого она не вступала в контакт, находясь внутри собственного светака, и теперь побаивалась: вдруг в таком варианте не удастся контролировать ситуацию? Вера резко отступила назад и, вылетев обратно за железную дверь, спряталась в собственное физическое тело, словно нашкодивший ребёнок — за спину родителя. Светак мужика выплыл следом, но сразу за дверью допросной бессильно задёргался на своей ниточке, достигнув предельного удаления от хозяина.

Ладно, немного понаблюдав за чужаком, решила Вера, все когда-то бывает в первый раз! — и осторожно двинулась навстречу новому опыту.

Чем-то это напоминало погружение в виртуальную реальность, когда, надев очки, перчатки и специальный костюм, оказываешься внутри компьютерной игры, только правила её неизвестны, и сохраниться, если прибьют, тоже возможности нет.

Первым, что Вера почувствовала, был ветер — страшный, ледяной ветер, которым дышала та абсолютная тьма, что выглядывала из дыры чужака. Она выстреливала холодными порывами, чтобы коснувшись любого, кто слишком приблизится, на вдохе затянуть в свою бездонную чёрную пасть. Ухватившись за неповреждённые цветные части чужого светака, непрошеная гостья дождалась выдоха и сунулась в дыру, пока ледяной ветер бил оттуда. Убийство! — Вера отпрянула, пережидая адский пылесос вдоха. — Но не девочки, а молодого парня — вот что ещё больше расширило эту дыру. Недавнее преступление закрыло старое, а значит, придётся заглянуть ещё раз, глубже.

Вдох ледяной бездны. Ещё один. Ладно, сейчас! — Вера снова вторглась в дыру, чувствуя себя дрессировщиком, который кладёт свою голову прямо льву в пасть. Есть! Вот она, та самая бедная малышка! Вера рванулась обратно, но «лев» внезапно сомкнул челюсти, не желая отпускать лёгкую добычу, и её неумолимо потянуло в дыру, прямо в момент убийства той девочки. Если заменить жертву собой, то возврата уже не будет! Тьма вдохнёт её в своё нутро и оставит там навсегда.

Вера увидела, как, толкаясь ногами, малышка отползала назад, пока не упёрлась спиной в бетонную стену. «Я всё сделаю быстро, ты ничего не почувствуешь!» — убийца схватил девочку левой рукой, в правой сверкнул нож.

Малышка закричала, и её открытый рот стал расти, надвигаясь на незваную гостью — светак оторвало от чужака, и адская тьма широко распахнула свою жадную глотку.

Вера резко отпрянула, из последних сил уходя вверх прямо перед лицом девочки, чьи зрачки вдруг расширились, и на миг показалось, будто она видит пришелицу. Помоги! — воззвала Вера. — Помоги!!

Тьма дёрнула её обратно, но светлые глаза малышки остановили падение и рывком заполнили собой всё пространство, а потом Вера вдруг увидела, что стоит во дворе жилого дома, возле детской площадки, рядом с девочкой.

— Привет! — поздоровалась та.

— Здравствуй, меня зовут Вера Острожская, а тебя — Леночка Макеева? — в памяти легко всплыло имя, считанное год назад у тех, кто вел дело о похищении.

— Да, — улыбнулась Леночка. — А ты тут… зачем?

— Хочу, чтобы дядя, который тебя… обидел…

— Он убил меня! — перебила девочка. — Воткнул нож прямо вот сюда, — она показала пальцем.

— Да, — кивнула Вера. — И поэтому я хочу, чтобы его посадили в тюрьму.

— Я раньше тоже хотела.

— Раньше?

— Ну да, когда только здесь оказалась.

— Здесь? — Вера огляделась: детская площадка была абсолютно пуста, но качели качались. Жилой дом тоже выглядел необитаемым, но в одном из окон, на третьем этаже, горел свет. — Что это за место?

— Это наш двор, я здесь часто гуляла.

— А там что? — Вера показала на светившееся окно.

— Наша квартира.

— А свет почему горит?

— Бабушка включила.

— Твоя бабушка тоже здесь?

— Ага! Она незадолго до меня умерла, но осталась. Наверное, потому что сумасшедшая, — пожала плечами Леночка. — Так все говорили, даже мама. А я бабу Таню любила, с ней было здорово играть! Мне не всегда это разрешали, но я не слушалась, бабуля ведь такая суперская! Теперь она ждёт меня, чтобы вместе уйти дальше.

Вера хотела спросить про маму, но вовремя прикусила язык, вспомнив, что та повесилась, а значит, была в адском круге суицидников. Папу посадили, а другие мёртвые родственники «сумасшедшими», видно, не были.

— Пойдём, я покажу, где дядька меня поймал и засунул в машину.

Девочка взяла её за руку, и они вместе побежали вперёд по тротуару.

— Вот тут! — Леночка показала на большую круглую дыру в асфальте. Внутри была насыпана земля, и в ней росли цветы: на толстых белых стеблях пухли крупные красные бутоны, похожие на сжатые кулаки.

— Никогда таких не видела! — призналась Вера. — Растут прямо посреди тротуара.

— Это я сделала! Я посадила их сама! — девочка гордо посмотрела на гостью.

— Зачем? — вырвалось у той: странные цветы пугали, как и грунт, где они сидели — слишком светлый и рыхлый, без единой травинки и сорняка. Эта дыра «с землёй» — не просто клумба.

— Останешься со мной и узнаешь, — Леночка улыбнулась, но не как ребёнок, а как человек намного старше Веры.

— Я не могу остаться! — она хотела отступить, но девочка удержала её за руку, хватка оказалась железной. — Отпусти, пожалуйста, я обязательно должна вернуться…