Наследство дьявола, или Купленная любовь
Шрифт:
К счастью, дулась Этель недолго. Уже на подъезде к городу взбодрилась и взяла операцию по пристраиванию фруктов в свои руки.
— Остановите ненадолго на рыночной площади, — постучав в перегородку, попросила она. — Нам нужно кое-чего купить к ужину.
Машина нырнула в узкую улочку, а вынырнула в уже знакомом Евгении месте. Девушки вышли наружу, и направились к торговым рядам, услышав вдогонку:
— Каждые десять минут простоя — один эр.
Женя вздрогнула от грубости, с какой были произнесены слова. Да уж. Сервис в Парадайз далёк от совершенства.
Этель быстро засеменила по грязной улочке, ловко маневрируя
— Видишь, вон того бугая в лиловом сюртуке? — Этель указала на хозяина крупной торговой палатки. — Продаёт экзотические фрукты. Не брезгует брать их и оптом, и небольшими партиями. Подойди к нему и предложи плоды. Только торгуйся. Меньше, чем за двадцать эров не отдавай. Нам ведь кроме 18-ти за дорогу, ещё два за простой накапало.
— А почему я? — немного опешила Женя.
Она наивно полагала, что проводить сделку будет её спутница.
— Почему-почему, — с досадой фыркнула Этель. — Потому что одета поприличней.
Евгения посмотрела на своё изящное платье, потом перевела взгляд на грубую бордовую униформу, что была на блондинке, и поняла, куда та клонит. Если фрукты хозяину лавки предложит Этель, тот может подумать, что они ворованные. Только этого не хватало.
Женя почувствовала себя неуютно. Торговаться у неё и на земных рынках не очень-то получалось, а здесь в Парадайз тем более не понятно, как это делать. А что если хозяин лавки предложит совсем маленькую сумму? Его сальные жадные глазки обещали именно такое развитие событий. Евгения перевела взгляд с торговца на водителя, который раскрыл дверь автомобиля и с прищуром наблюдал за своими застрявшими посреди площади пассажирками. Его взгляд с каждой секундой становился всё более недовольным и тоже не предвещал ничего хорошего.
Женя вспомнила его грозное предупреждение о капающих за простой деньгах и поняла, что действовать надо решительно. Забрала из рук Этель саквояж и направилась в сторону лавки с экзотическими фруктами. В конце концов, торг — дело нехитрое. С его правилами Евгения была знакома, по крайней мере, в теории. Называй заведомо большую сумму и постепенно снижай, не забывая нахваливать товар.
Она подошла к палатке и пробежала глазами ценники. Цифры на них порадовали мало: 5-10 эров. Но вид у плодов на прилавке был не такой презентабельный, как у тех, что лежали у Жени в сумке, плюс и сорта были другими. А потому оставалась надежда, что торги пройдут успешно. Она указала на саквояж и залихватски предложила:
— Килограмм свежайших фруктов всего за сорок эров.
Губы хозяина лавки расплылись в неприятной улыбке.
— Больше трёх не получишь. Но хотелось бы взглянуть на товар.
Евгения распахнула саквояж. Бугай перегнулся через прилавок, чтобы заглянуть внутрь и вдруг резко переменился в лице.
С минуту Женя наблюдала за мимикой торговца. А что ей оставалось? Тот уставился на содержимое сумки и молчал. Видимо, что-то прикидывал. Казалось, даже скрип стоит от его мыслительных натуг. Потом налитые кровью от неудобной позы глазки забегали по Евгении вверх-вниз, а затем снова замерли. Стало понятно — какое-то решение принято. И действительно обладатель лилового сюртука, наконец, обрёл дар речи и выдал:
— Ладно. Согласен на сорок.
Женя
слегка опешила: вот так, не торгуясь? Ей казалось, сделка не будет такой быстрой и лёгкой. Она уже приготовилась биться на смерть за каждый эр. А тут вдруг «партнёр по бизнесу» проявил внезапную сговорчивость.Торговец протёр руки грязной тряпицей и, обежав прилавок, ещё раз взглянул на содержимое саквояжа. Потом поигрался немного завязками кошелька, висевшего на поясе. Женя уже представила, как лавочник достаёт из него заветные сорок эр, но тот неожиданно заартачился.
— Надо бы сначала взвесить товар. Похоже, килограмма не будет.
— Да тут даже больше, — возмутилась Евгения.
Она была в этом уверена. Впрочем, препятствовать тому, чтобы торговец сделал необходимые замеры, не собиралась. Наоборот, решила поспособствовать. Чем быстрее завершиться сделка, тем меньше накапает эров за простой такси. Женя кивнула в сторону чашки рычажных весов и спросила:
— Высыпать сюда?
— Нет-нет, — остановил её порыв хозяин лавки. — Этот прибор… кхм… не совсем точен. Дай мне саквояж, я взвешу товар у себя на складе.
Вот значит как. Оказывается, весы подкручены, чтобы дурить покупателей. Но сам лавочник не хочет остаться в накладе из-за своего «врущего» прибора. Впрочем, и Женя тоже не лыком шита. Она не собиралась допустить, чтобы её облапошили.
— Хотелось бы, чтобы товар был взвешен при мне, — заявила она, придав голосу прожжённости. Пусть лавочник ощутит, что она бывалая и её не проведёшь.
Тот просканировал Евгению с ухмылкой:
— Ладно. Идём. Склад находится прямо за рыночной площадью в Вороньем тупике, — он кивнул головой в один из соседних проулков.
Не очень-то Жене хотелось куда-то идти с откровенным прохвостом. Но вернутся к водителю такси без копейки, то есть без эров, тоже не вариант.
Торговец прикрыл лавку и направился в сторону грязной улочки, примыкавшей к площади. Евгения двинулась за ним. Почему тупик носил название Вороньего, стало понятно, как только свернули в проулок. Кучи мусора по обеим сторонам дороги были плотно засижены большими чёрными птицами, которые вдохновенно ковыряли клювами гниющие фрукты. Вонь стояла жуткая. Жене приходилось, конечно, видеть задворки земных стихийных овощных рынков — тоже зрелище не из приятных, но до антисанитарии Вороньего тупика далеко.
Идти, к счастью, оказалось недолго. Насчёт этого обладатель сюртука не схитрил. Проулок упирался в небольшую постройку, которую торговец гордо обозначил словом «склад». Хотя больше было похоже на сарай.
Отперев огромный амбарный замок, лавочник впустил Женю внутрь. Казалось ведь, привыкла уже к местным непередаваемым ароматам, но всё равно закашлялась от душного смрадного запаха. Всё тесное пространство склада было заставлено ящиками с фруктами, над которыми клубились рои мелких мушек.
Скорей бы вернуться на свежий воздух. Евгения покрутила головой в поисках весов, но ничего похожего на глаза не попалось.
— Прибор в подвале, — пояснил торговец.
Втягивая брюшко, он пробрался между рядами ящиков в дальний угол сарая. Там прямо в полу имелась квадратной формы крышка. Лавочник, кряхтя, отодвинул её и, отвесив карикатурный поклон, произнёс:
— Прошу.
Женя подошла к люку и глянула вниз. Дыра зияла чернотой и напомнила видение из транса. Нет. Лезть в подвал категорически не хотелось.