Наследство с подвохом или Как выжить с такими соседями?

Я не успела ответить, потому что меня чуть не сбило с ног мохнатое существо оранжевого цвета, напоминающее меховой овал на десяти ногах. Оно что-то пискнуло затормозив. Мне показалось, что извинилось и засеменило дальше.

– Ты не ответила на вопрос, - напомнил Артиус.

Закусила губу.

– Третий вариант, - тяжело вздохнула.

– Если у тебя проблемы, то я могу помочь! – маг остановился и заставил посмотреть ему в глаза.

– Нет. Твоего участия в охоте будет достаточно. С остальным ты мне помочь не сможешь.

– Вероника…

Покачала головой, разрывая зрительный контакт.

– Хорошо, - сдался Артиус. – Кстати, вот мы и пришли.

Перед нами высился трёхэтажный особняк за кованным забором. Дом, сложенный из тёмного кирпича и украшенный башенками с флюгерами, больше напоминал мини-замок, но был настолько гармоничным, что во вкусе хозяина сомневаться не приходилось. Сейчас вся территория особняка была украшена к Хэллоуину. Везде стояли тыквенные фонари и композиции из цветов и листьев, а над дорожками и крыльцом сияли, зависнув в воздухе, магические фонарики.

Артиус открыл калитку, приглашая меня внутрь.

– У тебя тут очень красиво.

Маг улыбнулся, толкая входную дверь. К нам тут же выскочило существо, больше похожее на гнома, но это был явно не представитель горного народа.

– Здравствуйте, сэр, мисс, - пискнул худосочный карлик, на котором, словно на вешалке болтался фиолетовый фрак, украшенный золотой тесьмой.

– Добрый вечер, - улыбнулась.

– Вам что-нибудь предложить?

– Не нужно, Грони, - ответил Артиус. – Просто поставь кубок в сейф.

– Слушаюсь!

Как только существо скрылось из виду, я поинтересовалась:

– Кто это?

– Грони – помесок домового и гремлина.

– Как это?

– Его матушка спуталась с зловредным духом, который случайно попал в одну из ночей Самайна на Ратуэль. Грони хотели отправить за барьер к его отцу, но с таким добродушным характером он бы там не выжил. Вот я и поручился за него, оставив домового у себя в услужении. Он работает в этом доме уже пять десятилетий.

Ничего отвечать не стала, но отметила, что данный поступок Артиуса характеризует его как сердечного человека. Вернее, мага.

– Хочешь посмотреть дом? У нас ещё есть время.

– С удовольствием, - улыбнулась и пошла за Артиусом по коридору вглубь особняка.

Дом у мага был роскошным, но вся внутренняя обстановка снова указывала на безупречный вкус владельца. Интерьер выглядел изысканно за счёт приглушённых цветовых решений. Стены преимущественно были пыльно-синей окраски с отделкой из тёмного дерева. Тяжёлые портьеры из бархата цвета старого золота выгодно выделялись на общем фоне, добавляя изюминки. Картин на стенах совсем не наблюдалось, вместо них висели небольшие светильнички в кованной оправе, которые наполняли пространство мягким светом.

– У тебя красиво.

– Этот дом я купил примерно восемьдесят лет назад и за прошедшее время ничего не менял. Многие сочтут интерьер старомодным, но меня всё устраивает. Я появляюсь здесь редко. В основном занят бизнесом. Иногда даже ночую в своём магазинчике.

– Трудоголик?

– Просто мне не к кому возвращаться, - грустно улыбнулся Артиус.

– А зачем такой большой дом для одного человека?

– Когда я его покупал, то смотрел в будущее. Мне хочется большую семью.

– Много детей? – рассмеялась.

– Не меньше четырёх.

– Ох, не каждая женщина решится на подобный подвиг.

– Ты права.

– Тебе кажется, что я именно такая отчаянная супруга?

– А почему бы и нет?
– улыбнулся Артиус, заводя меня в просторную гостиную с огромным камином. – Мне кажется, что женщины не решаются на большое количество детей из-за неуверенности в муже и финансовом благополучии. У моей жены этих проблем не будет.

– А как же муки родов? Не каждая согласится пройти через подобное много раз.

– В магическом мире всё иначе, Ника. У нас есть средства, унимающие боль. Правда, стоят они очень дорого, и не каждому по карману, но мне-то уж точно не составит труда их купить. Я только сегодня заработал, как минимум на пять пузырьков сильнодействующего зелья.

Покачала головой.

– Ты сразу выкладывай все преимущества твоей жены, - рассмеялась. – Покажи товар лицом, как говорится.

– Ника…

– Ну а что? Я пока в раздумьях. Чем больше плюшек накидаешь, тем вероятнее положительный исход.

– Ты, оказывается, язва?

– А тебе не нравится это качество?

– Отчего же? Напротив, я не люблю пресных женщин. С ними скучно.

– О, ну я какая угодно, но точно не пресная. Спальню показывать будешь?

Артиус приподнял бровь, посылая в мою сторону обжигающий взгляд.

– Пожалуй, я передумала, - пошла на попятную, боясь, что ситуация может выйти из-под контроля. – И вообще, скоро салют. Не хочу пропустить.

– Ты точно не хочешь чего-нибудь выпить или перекусить?

– Мне сейчас кусок в горло не полезет, - тяжело вздохнула.

Глава 49

Как только мы оказались в коридоре, перед нами возник Грони.

– Хорошего вечера, сэр, - поклонился он Артиусу и повёл острыми длинными ушками, отчего смешные пушистые кисточки на их кончиках затрепетали. – И вам мисс, - перевёл он на меня взгляд выпуклых изумрудных глаз.

– И тебе, Грони, - улыбнулась домовику, и тот буквально растаял, растягивая тонкие губы в ответной огромной улыбке, обнажая ряд мелких, острых зубов.

Внешность существа немного вгоняла в оторопь, но он вёл себя настолько учтиво, что это умиляло и располагало к себе.

Мы вышли на главную улицу и стали протискиваться в толпе к центральной площади. Успели как раз за несколько минут до начала салюта. Так непривычно было стоять посреди разношёрстной волшебной толпы, в которой мелькали полупрозрачные силуэты духов и других чудных существ, что мне казалось, будто я сплю и вижу сказочный сон. Подруга зря не общалась с бабушкой и не привела в порядок дом, доставшийся ей по наследству. Из-за своего безразличия она потеряла очень много.