Научи меня плохому
Шрифт:
Ральф, взъерошенный и злой, обернулся к внезапному сопернику. Алекс, по привычке держа одну руку в кармане брюк, неспешно, смакуя, отпил из своего бокала и аккуратно облизнул губы. От этого знакомого жеста у Кристины закружилась голова; она готова была уже бежать с Ральфи, но синий взгляд снова лишил ее сил. Она ощутила его теплую ладонь у себя на талии, и в следующий миг Ральф как-то очень легко отпустил ее, будто испугавшись.
– У меня с девушкой, - отступая, зло выдохнул он, - остались невыясненные рабочие вопросы! Я должен обсудить их с ней!
Алекс снова отпил из своего бокала. Совершенно расслабленный,
– Наверное, - небрежно произнес он, - не сегодня? Девушка не хочет с вами говорить.
Он привлек Крис к себе, и девушка снова испытали чувство падения - и невероятного притяжения к этому человеку. Все ее существо плавилось, пульсировала, в голове творился хаос. Алекс был рядом. Он обнимал ее, заслоняя собой от Ральфа, он отвоевал свою добычу - зайчишку , - у отступающего молодого человека, и Кристина вдруг ощутила себя в безопасности - так надежно ей было в его руках, под его защитой.
«Нет, - твердо подумала она, - я сбегу тотчас же, как Ральф отойдет… Ради бога, только б ОН не смотрел на меня, как тогда! Только б он вообще не понял, кто я такая! Он ведь не узнает меня!»
И это было правдой. Алекс сейчас был совсем другой. В нем не было лютой, волчьей жажды ее тела, но была какая-то покровительственная спокойная сила. Тот же хищник, сейчас он сражался не с ней - за нее, с ее противником. Он просто защищал ее, неизвестную ему девушку, попавшую в неприятности, и в его покое было силы намного больше, чем в угрозах и криках Ральфа.
«Так вот ты каким бываешь еще, Алекс… Что ж, давай знакомиться еще раз!»
И она уже не могла сладить с собой; не могла оттолкнуть Алекса, не могла думать о нем дурно. Ругала себя, а сама жадно вдыхала знакомый аромат его тела, смешанный с запахом сигар и парфюма, и едва удерживала себя от того, чтобы тут же не вжаться в него, не обнять, не спрятать лицо на его груди!
«Я заслужила хотя бы эти несколько секунд, - думала Кис отчаянно.
– Несколько секунд, когда он ведет себя со мной как человек. Как джентльмен! Защищает и заботится; а не видит во мне предательницу и не мстит!»
– Разговор касается денег, - меж тем продолжал Ральф угрожающе.
– Больших денег!
– Позже, - непреклонно ответил Алекс, так опасно и жестко, что стало ясно - он не уступит Ральфу. - Сейчас девушка не намерена с вами беседовать. Если она передумает - что ж, я посажу ее в такси и отправлю к вам. Только оставьте адрес.
– Тебе лучше передумать, - прошипел Ральф, яростно сверкая глазами.
Крис вздрогнула, и рука Алекса ласково, как крохотное хрупкое создание, погладила ее, ободряя и успокаивая.
– Всего самого доброго, - нахально ответил он Ральфу, салютуя ему бокалом с шампанским.
– Вам лучше уйти. Вы разгорячены, и ничем хорошим ваш разговор не кончится.
Ральф ушел, едва ли не огрызаясь, как покусанный шакал, а Кристина осталась наедине с Алексом.
– Итак?
– произнес Алекс, как ни в чем не бывало пригубив свой бокал снова.
Его глаза в прорезях маски смотрели доброжелательно, а голос звучал бархатно, обволакивающе, завораживающе, бесконечно обаятельно, и Кристина, смутившись, опустила лицо, чтобы мужчина не увидел, как заалели
ее щеки и губы. Алекс явно включил все свое обаяние на полную мощность, и у него получилось смутить ее с первого раза.– Итак?
– вкрадчиво повторила она вслед за мужчиной.
– Я спас вас от злодея, - понизив голос до почти интимного сладкого шепота, произнес Алекс, - я вас отвоевал… так может, нам надо познакомиться, назвать друг другу свои имена? Перед тем, как я увлекусь вами и натворю всяких глупостей…
Эти слова Алекс произнес прямо в ушко Крис, склонившись к ней и чуть коснувшись ее кожи горячим дыханием.
Он был расслаблен и мягок, как воск. И в этой расслабленности было много элегантности и грациозности, таких, что Кристина невольно залюбовалась мужчиной. Его властной силой, сквозящей с каждым поворотом головы, его вальяжной уверенностью в себе. Все его движения были неспешными, плавными и очень мягкими, и Кристине эта версия Алекса - не опасного, а флиртующего, желающего понравиться девушке без экстремальной, безумной страсти, - понравилась еще больше, чем Алекс, сходящий с ума от желания.
Перед ней был словно другой человек; чуточку высокомерный, но все же цивилизованный, доброжелательный, воспитанный и спокойный. Без одержимого огня в глазах, без болезненного желания мстить…
«Может, у нас был бы шанс, - грустно подумала Кристина, - если б мы познакомились сейчас…»
– А вы собираетесь увлекаться мной?
– насмешливо произнесла Кристина.
– Я просто обязан это сделать, - серьезно ответил Алекс.
– Вы самая красивая девушка на этом празднике, я не упущу возможности хотя бы попытаться понравиться вам.
– А если я не хочу этого?
– произнесла Крис.
– Отчего же?
– удивился Алекс, кажется, совершенно искренне.
– Всему виной моя репутация?
«О да, Алекс, - подумала Кристина.
– В точку!»
Но ему ничего не сказала, ниже опустив голову и пряча от него глаза.
«Только б не узнал меня, - молила она неведомые силы про себя.
– Только б не узнал! Иначе я сгорю со стыда! А он снова заворожит меня, и… нет! Только б не узнал!»
Алекс же трактовал ее молчание как согласие и понимающе кивнул.
– Да, - сказал он с некоторым усилием, словно слова давались ему нелегко, - репутация в отношениях с женщинами - это мое слабое место. Но сейчас я серьезен, как никогда. Я хотел бы вам понравиться. И еще хотел бы, чтоб и вы… понравились мне.
Кристина взглянула на него с удивлением. Алекс был какой-то незнакомо-серьезный, будто принял какое-то решение.
«Что за новую игру ты затеял?» - подумала Кристина, вглядываясь в его черты и стараясь угадать его намерения. Снова какая-то обезоруживающая хитрость? Уловка, чтоб очаровать очередную девушку?
Но если б Крис умела отгадывать мысли, она бы поняла, что Алекс крепко призадумался над словами Ричарда. Привычно выбирая новую жертву - блондинку, - на приеме, он вдруг отчетливо понял, что с этой девушкой, которая его не знает, и которую не знает он, вполне можно было бы построить обычные человеческие отношения.
– Пойдемте, потанцуем?
Предложение было неожиданным и таким искренним, что Крис не успела понять, как она положила руку на плечо Алекса, и как оказалась среди покачивающихся в танце парочек в его объятьях.