Научи меня плохому

«Да кто его знает, - думала Ирис, лихорадочно отыскивая выход из сложившейся ситуации.
– Может, он тоже заметил какие-то махинации, а меня позвал сюда в расчете выведать что-нибудь!»

– Да я не знаю ничего!
– выкрикнула ирис нервно.
– Правда!

– В самом деле?
– искренне удивился Алекс.
– А мне показалось, я сегодня застал вас за очень интересным занятием. Не поведаете нам, чем вы занимались? Ирис затравленно огляделась вокруг, ища поддержки. Ее взгляд встретился со взглядом Ральфа, и тот поперхнулся своим кофе, закашлялся, поняв, что речь идет о нем и его делишках. Не дожидаясь, пока его имя прозвучит, он подскочил на ноги и почти бегом направился к столику, где обосновалась вся компания, обсуждающая растрату.

– Не трудитесь искать, господа, - то бледнея, то краснея, выпалил Ральф, оправляя на себе одежду и пытаясь выглядеть с достоинством.
– Да, это я… я…

Договорить он не успел. Ричард мягким жестом велел ему замолчать.

– О ваших мелких проделках я уже в курсе, - ответил он небрежно.
– Когда Кристина нашла ошибки в твоем отчете, я лично сам перепроверил все, что связано с тем периодом. Я нашел ваши огрехи и только ждал, когда вы признаетесь. Но ваши огрехи - это мелочи в сравнении с тем, что вскрылось позже.

– Ральфи повзрослел, - едко заметил Алекс, то ли издеваясь, то ли хваля молодого человека.
– Научился отвечать за свои поступки? Это смело. Молодец.

– Хорошо, что признался сам, - выпалила Кристина яростно.
– И что нам не пришлось тебя допрашивать, чтобы узнать правду!

От злости у нее в глазах потемнело, во рту стоял горький вкус, словно она проглотила горькую таблетку. Вот как, значит! Любимчик отца, его золотой мальчик Ральф, на которого были возложены такие радужные надежды, оказалось, обворовывает своего благодетеля! Растрачивает его деньги!

– Тебя это не касается!
– злобно огрызнулся Ральф, тряхнув кудрявым чубом.
– В эти дела тебя никто не звал, ты в них ничего не понимаешь, так что не лезь!

– Не касается?
– ошеломленная, повторила Кристина.
– Не лезь, никто не звал?! Ты обворовываешь моего отца, ты растаскиваешь мое наследство по кусочку! И говоришь мне просто - не лезь?! Не твое дело!? Это моя семья, это бизнес моего отца, а не твой! Так что это больше мое дело, чем ты думаешь!

Губы Ральфа изогнулись в неприятной ухмылке.

– Ох, как заговорила!
– произнес он неприятно, мерзко, смакуя каждое слово. У него на языке давно вертелась колкость, грязная и пошлая, и он не нашел более подходящего момента, чтоб выплюнуть ее девушке в лицо.
– Майлз еще жив-здоров, а ты уже о наследстве заговорила? Я вижу, взрослые дяденьки тебя быстро научили, как себя надо вести? Освоилась ты между ними двумя, да? Или они учат тебя по очереди? За учебу ты им денег обещала? Или они тебе доплачивают?

Алекс не знал, зачем он это сделал.

Только когда Ральф, ободренный пристыженным молчанием Крис, начал вываливать все новые и новые свои фантазии относительно ее и двух мужчин, Алекс подскочил и влепил оплеуху мальчишке, да так, что тот отлетел и едва не сшиб приборы с соседнего столика.

– Извинись, - прошипел Алекс, встряхиваясь, оправляя одежду, словно заново примеряя собственную личность, о которой и сам был толком не знаком, - перед дамой.

Алекс не смотрел на Кристину. Ему не хотелось увидеть ни тени смеха в ее глазах. Он подспудно ожидал, что она посмеется над ним - надо же, какой рыцарь нашелся!
– он был уверен, что она смеется, и не хотел, чтобы поступок, идущий от души, был осмеян.

– Какая дама, - шипел Ральф, багровый от стыда. Он стащил со стола, роняя приборы и тарелки, белоснежную салфетку, и прижал ее к щеке. Кажется, Алекс разбил ему нос, поставил синяк на полщеки, и Ральф прятал побитое место, будто подтверждение его ничтожности.

– Потаскуха… С тобой, что ли, теперь путается? Тебе дает?

– Пошел вон отсюда, щенок!
– взревел Алекс, взрываясь.

Тебе дает…

Знал бы ты, что нащупал чувствительное место. Хотел бы, чтоб давала. Но теперь как к ней подступиться? Алекс ощутил, как весь дрожит, с головы до ног - так жгло его желание затащить Кристину в свое логово и снова увидеть блеск ее глаз в темноте и услышать глубокое возбужденное дыхание девушки. Снова; еще и еще. Закрыть глаза и не помнить обо всем, что было плохого и грязного между ними. Просто наслаждаться друг другом, дышать лаской, сладостью поцелуев…

– Остынь, Алекс!
– велел Ричард, тоже поднимаясь.
– Ральф - тебе лучше уйти. Я лично позвоню Майлзу и расскажу ему о твоих делишках.

– Майлз не отвечает, - бросил Ральф яростно. Словно животное огрызнулся.
– Он ни на чьи звонки не отвечает!

– А, так ты ему звонил, он тебе не ответил, и у тебя нервы сдали? Струсил? Решил свой зад прикрыть? Уничтожить документы? - издевательски выкрикнул Алекс ему вслед.

Ральфа меж тем под руки подхватили подоспевшие охранники и вывели практически насильно; официанты на соседнем столе навели порядок и Алекс, взъерошенный, распаленный, сел на свое место.

– Я думаю, - тихо произнесла Крис, - что мне самой нужно поехать к отцу и расставить все точки над i. Поговорить. Узнать, что происходит. Вероятно, его нежелание общаться с людьми - это из-за меня. Из-за моего поступка. Мне надо за многое у него попросить прощения… и ему, думаю, есть что мне сказать.

– Хорошо, - произнес Ричард.
– Значит, мы заедем к нему сегодня.

– Не вы, - рявкнул Алекс внезапно для самого себя, - а я и Крис… тина.

Ему очень хотелось назвать девушку Крис - так, как называли ее друзья и родные, - чтобы не чувствовать себя так скованно, чтобы ощутить, что стены между ним и девушкой нет, но он не мог. Словно был недостоин произносить ее имя.

– Нам с ней тоже нужно поговорить тет-а-тет, - пояснил он Ричарду, - и устранить все непонимания между нами. В пути это можно будет сделать.

– Мне кажется, - тихо ответила Кристина, - что между нами все предельно ясно.

Ее взгляд лишь блеснул из-под ресниц, и девушка тотчас же снова опустила глаза. От этого взгляда Алексу стало душно, нестерпимо душно и жарко, словно его посадили в раскаленную докрасна печь. Играет, чертовка! Издевается и играет с ним! Кольнет - и смотрит из-под ресниц с интересом на то, как он корчится! Кто же знал, что так больно, когда тобой пренебрегают, когда тебя отвергают?! Впрочем, он знал; он испытал это на своей шкуре сполна, но не думал, что попадется еще раз - и к той, которую сам унизил, использовал и выбросил…

Да, поступки порой имеют непредсказуемые последствия…

– Нет, не ясно!
– снова взорвался Алекс, не вытерпев дуэли взглядами.
– Не ясно, черт подери!

Ясно?! Ясно?!

Когда он выставил ее за дверь - вот тогда было ясно. Очередная девица, которую он использовал. Но после той ночи, в маске, все изменилось. После этого безумия, после страсти, алым прибоем слизнувшей его недоверие, после сумасшедшего секса… Да черт подери, он впервые за несколько лет понял, что это – та самая девушка, что нужна ему! Чтобы не оглядываться назад! Чтобы просто жить! Неужто она думает, что он отпустит ее?!