Научи меня плохому

– За все, - твердо ответил он, испытующе глядя в глаза Кристине и нарочно не гася своего жгучего взгляда.
– За то, как я поступил с тобой. За то, что сказал потом.

Кристина опустила голову. Ах, хитрец! Он умел сказать нужные слова в нужное время, он не касался ее потому, что ждал, что она сама обернется к нему и сама обнимет. Он не мог не понимать, что ее руки дрожат не от холода, а от волнения и нетерпения сделать это, обнять, броситься ему на шею, но…

«Да что, у меня гордости нет, что ли!» - сердито подумала Кристина, и слезы закапали на ее руку. Но она поспешно стерла с кожи мокрые пятна, надеясь, что Алекс не заметил миг ее слабости.

– Что же изменилось сейчас?
– насмешливо произнесла она.

– Все, - ответил Алекс твердо.

– Нет, - возразила Крис, тяжело вздохнув, - ничего. Ничего не изменилось. Я та самая девушка, которой вы сказали, что я - всего лишь тело для удовлетворения ваших потребностей. Что ж, это ваше право. Но у меня тоже есть потребности, - в голосе Кристины послышалась сталь, - и я тоже имею право выбирать себе… тело для удовлетворения. Ничего личного, Алекс. Только потребности.

В его синих глазах засверкали насмешливые искры, хотя мужчина остался серьезен.

– Вы мстительны, Крис?
– произнес он.

– А вы нетерпеливы и эгоистичны, как ребенок, если думаете, что достаточно сказать «прости меня», и все улажено?
– парировала Крис.

– Нет, я так не думаю, - улыбнулся Алекс.

«Боже всемогущий, пусть он больше так не делает! Не рядом со мной! Смотреть на его улыбку - все равно что на солнце. Можно ослепнуть, и больше ничего никогда не увидеть!» - в панике подумала Крис, напрягая все свои душевные силы, чтобы не сдаться тотчас и не кинуться ему на шею.

– Но ведь этими двумя словами можно положить начало новым отношениям между нами, - продолжил Алекс, все так же ослепительно улыбаясь.
– Обычно я не так откровенен, но сегодня, сейчас, тебе, я признаюсь в главном: ты мне доказала, что не просто тело. Вот так просто. Я почувствовал… Нет, я уверен - у нас все может сложиться. Ты первая за много лет, которую я хочу… и которую считаю себе ровней. В тебе есть характер. Это хорошо.

– А вам в голову не приходит, - ответила Крис дерзко, - что вы опоздали со своими признаниями и своим желанием что-то сложить между нами?

Ей вдруг захотелось сделать ему больно, бесконечно больно, чтобы он прочувствовал до самой глубины своей души, как это - обмануться в самых лучших своих ожиданиях.

– Я, конечно, не могла себе отказать в удовольствии, - цинично, с насмешкой, ответила она, - оседлать вас той ночью. Но это был последний загул, так сказать. Считайте, что помогли мне справить девичник перед расставанием со свободной жизнью. Если я и свяжу свою жизнь, то не с вами. И уже в ближайшее время.

В глазах Алекса полыхнуло адское пламя, что-то неуловимо-страшное промелькнуло в чертах.

– Ричард?
– быстро спросил он.
– Конечно, этот хитрый лис своего не упустит… но ты же понимаешь, что это голый расчет? То, что он с тобой - это расчет!

Его голос, полный ревности, почти сорвался на крик, и Кристина с удовлетворением поняла, что очень больно ужалила его. Самомнение, ревность… смотри, не подавись этим коктейлем, котик!

– Вам-то что, - бесстрастно ответила она, отворачиваясь от Алекса.
– Это уже моя забота и мои проблемы. Ричард, не Ричард - это не ваше дело. Да только на этого человека я могу положиться. Он не оттолкнет и не предаст.

– Я же сказал, что был не прав!

– страдая, выкрикнул Алекс.

– А я сказала, - зло ответила Крис, - что не прощаю ваши огрехи по щелчку ваших пальцев, всемогущий царь Александр! Я вам не подчиняюсь! Я далеко не так удобна, как вам показалось. Так что на вашем месте я бы не спешила с признаниями и не думала, что я - идеальный вариант для вас!

Алекс перевел дух и рванул узел галстука. От злости его глаза покраснели, но не потому, что девушка ему отказала - этим он рассчитывал справиться, рано или поздно.

Злило же его то, что Ричард, которого Алекс не брал в расчет, влез туда, куда соваться не имел права - опять же, по эгоистичному мнению Алекса.

Алекс ревновал; если бы Крис для него ничего не значила, Ричард мог крутить с ней сколько угодно, но не теперь, когда девушка для него так… особенна. Только поэтому Алекс проглотил все нелестные слова от нее. Он не собирался сдаваться.

– Хорошо, - произнес он, наконец.
– Поговорим о наших отношениях потом. Позже. Когда ты остынешь. Понимаю, что для этого нужно время. Ты сердишься, ты обижена. Но я сделаю все, чтобы ты прости меня. И однажды - однажды!
– ты поймешь, что я тот, что тебе нужен. Ты поймешь, что на меня можно положиться. И только я могу, например, оказать тебе помощь совсем бескорыстно. Не как Ричард, с расчетом; а только потому, что ты… мне нравишься.

При последних словах Алекс смутился, как мальчишка, а Крис внезапно разозлилась.

– Да оставьте в покое Ричарда!
– выпалила она.
– Как раз он - настоящий друг, он делает все…

– Бескорыстно?
– быстро переспросил Алекс.
– Что, совсем не имеет никакой выгоды, никакого интереса? Взять под крыло наследницу делового партнера - просто так, бескорыстно?

– Да!
– яростно выкрикнула она.
– В отличие от вас, он не лезет ко мне под юбку, он дал мне шанс научиться чему-то, самой чего-то добиться и устроиться этой жизни! Корыстен он или нет, мне все равно, если это взаимовыгодно, то почему нет?!

– А, так это не он ваш избранник?
– тут же сориентировался Алекс. Крис вспыхнула, понимая, что он поймал ее на лжи.
– Вы отлично научились блефовать. И ценить помощь, даже за которую надо платить. Это прямой путь к успеху.

– Не ваше дело! Не ваше!
– повторила Крис, как заклинание.
– А вы… вы последний человек, от которого я попрошу помощи!

– А если попросите?
– быстро спроси Алекс, будто загоняя ее в ловушку.

– Тогда и терять мне нечего будет!
– со смехом ответила Крис.
– Тогда и в постель с вами я улягусь! Если уж настолько потеряю самоуважение, и…

Алекс со смехом взглянул на нее.

– О, какая ты еще юная и наивная, - проговорил он.
– Ты даже не представляешь, какие сюрпризы иногда подкидывает жизнь. Но хорошо, я принимаю твои условия игры. Тем более, что приз такой сладкий.

Меж тем автомобиль остановился, и Кристина, почти на ходу открыв дверцу, поспешно выскочила вон.

Отчий дом встретил ее непривычным молчанием.

Лужайка перед домом, деревья, лестница, ведущая к входной двери - все было словно в дурном сне или в фильмах ужасом. Чужое, тревожное, непривычное. Двери не заперты - будто дом заброшен. И внутри, в холле, тишина и пустота.