Научи меня плохому

Она не знала.

Она не умела.

Те немногие знания, что дал ей Ричард, были слишком поверхностны. Ей недоставало практики. Работы. Вот отчего можно было разреветься, от страха все испортить и потерять!

В дверь деликатно постучали и вошёл Ричард. И Кристина не смогла ответить себе на простой вопрос, рада ли она его видеть или наоборот, стыдится его и не может смотреть ему в глаза... Ричард, однако, как будто не собирался выяснять с ней отношений. Он выглядел так, словно ничего не произошло, и будто это не он - яростный, гневный, протестующий, - противился свиданию Крис с Алексом. Он умел себя держат в руках; но Крис показалось, что его сдержанность напускная, и что Ричард несмотря на его обычную невозмутимость, вот-вот взорвется. От этого Крис становилось неуютно, и она едва удержалась от того, чтобы сбежать.

Неторопливо пройдя к столу босса, меж тем Ричард отодвинул кресло и уселся на свое привычное место, по правую руку от Крис.

— Итак, – произнёс он, когда пауза слишком затянулась. - Что дальше?..

– Я не знаю, Ричард, - испуганно произнесла Крис.
– Я действительно не знаю. Я запуталась, Ричард.

Ричард вздохнул и опустил взгляд. Кисти его рук пришли в движение, пальцы переплелись, крепко, словно Ричард ими хотел удержать себя от какого-то поступка - и не мог.

– Давай забудем все, что происходил с тобой в последнее время, - мягко произнес Ричард, все так же не поднимая глаз.
– И начнем с чистого листа. И на будущее, - Ричард поднял глаза, от взгляда которых Кристина готова была провалиться сквозь землю.
– Никогда, слышишь, никогда, ни в каких сделках не выставляй своего тела, как приза, как вознаграждения за работу.

– Но… - произнесла, багровея, Крис, но Ричард тряхнул головой:

– Даже если тебя вернут к жизни!
– с мукой в голосе выкрикнул он.
– Даже если вынут из петли! Пойми - ты таким образом назначаешь себе цену! И… с каждым последующим, - голос Ричарда зазвучал глухо, словно Ричарда самого душили, на лбу его вздулись вены, - благодетелем… цена будет ниже и ниже…

– Что ты несешь!
– вскричала Крис, подскакивая на ноги. Ей невыносимо захотелось ударить Ричарда по губам, и удержала ее от этого только промелькнувшая, как сверкающий осколок, мысль - это ведь единственный друг в этом мире!
– По-твоему, я - такая, да? Продажная?!

– Ты прыгнула в койку с Алексом, не задумываясь!
– взревел Ричард, не вынеся пытки. Он подскочил, я ярости содрал со стола какую-то папку с документами и из всех сил шарахнул ею об пол, да так, что она взорвалась потоком документов.

– Алекс, - тотчас же заводясь, проорала в ответ ему Крис, - это другое! Ты должен это знать!

– Нет, не другое! Он первый будет, кто станет ловить тебя на этот же крючок!
– потрясая пальцем у самого носа Кристины, вопил красный от злости Ричард.
– Если ваши отношения будут протекать в этой плоскости, он будет сотрудничать с тобой, пока ты ему не надоешь, а потом бросит, подведет в самый неподходящий момент, насытившись твоим телом!

– Да у нас с Алексом все!
– яростно выкрикнула Крис, чувствуя, ка колеблется ее ненастоящее спокойствие, и наворачиваются слезы.

– Все у вас было уже два раза!

– А тебе-то что?! Это мое личное, и я…

– Вероятно, мне не хочется видеть рядом с тобой Алекса, - мгновенно остынув, ответил Ричард, и его глаза стали усталыми и пустыми. Кристина, ты не понимаешь? Ты действительно не видишь, не замечаешь, что… я ревную тебя? Потому что…

Договорить он не успел; догадка острым лезвием кольнула разум девушки, та упала в кресло, зажала уши руками, замотала головой:

– Нет, я не хочу этого знать!
– закричала Кристина, не сдержав слез. Казалось, они копились так долго, и их было так много, что она не сдержала их. Весь мир потонул в слезах, расползлось в глазах и потеряло очертания буквально все. И Ричард тоже. Он стал не похож на себя, н стал просто цветным пятном, в котором Кристина напрасно высматривала черты другого… - Нет, ради Бога, не сейчас! Ричард! Ты должен понять меня! Сейчас, просто понять! Мне так много человек говорили о чувствах! Ральф… и оказалось, что я для него - всего лишь приятное приложение к деньгам моего отца. Алекс - и его чувства превратились в игру. В страстную и сумасшедшую, но игру. Не настоящее. Неправда. Не верю. Теперь ты… вы, Ричард. Я всегда была в вас… в тебе уверена. Друг; опора. Всегда поможешь, всегда подскажешь. Ты единственный, у которого принимать помощь легко, потому что за ней второго дна с выгодой или подлостью. И вот ты говоришь о чувствах, и я думаю - а не это ли то самое второе дно, которого не было?!

Ричард молча переждал ее истерику. Ни один мускул не дрогнул на его лице, он не стал оправдываться и убеждать Крис в том, что она ошибается, и Крис, ободренная его молчанием, продолжила.

– Я не хочу так думать о тебе, Ричард. Не хочу думать плохо. Не хочу думать о двойном дне. Не хочу думать, что ты заботился, опекал, поддерживал меня, выжидая удобный момент, как Алекс…

Ричард горько усмехнулся.

– Разве я посмел бы, - произнес он отчетливо.
– Я думал… раньше, до всего этого… что всегда буду смотреть со стороны, как проходит твоя жизнь без меня в ней. Я и не надеялся, что ты окажешься так близко.

И сам Ричард оказался так близко.

Очень близко.

Кристина могла рассмотреть даже лукавые морщинки в уголках его глаз.

От этого внезапного сближения у девушки перехватило дыхание, в голове перемешались мысли - и горячечные, бессовестные, об Алексе, стыдные - о Ральфе, и испуганные - о нем, о Ричарде. Она подумала, что он бесконечно благороден, если готов принять ее после всего того, что было у нее с Алексом. Окружение их не могло не перешептываться, не могло не обсуждать ее поведения. Не могло не вписывать ее в очередные трофеи Алекса. И шлейф этой истории потянется еще долго.

А Ричарду плевать. Он готов был закрыть на это глаза. И признать ее своей - не просто девушкой, но и невестой. Закрыть плечами ото всех, от злых языков, от стыдных слов.

Кристина думала, что он поцелует ее. Сгребет бесцеремонно в охапку и поцелует, сильно и страстно, но Ричард не посмел. Он осторожно и бережно, словно мог причинить боль, взял ее руку поднес к своим губам.

Ричард целовал ее пальцы, прижимая ее ладонь к своим губам, так горячо, так откровенно, что этот поцелуй сказал о его чувствах громче всех слов. Тепло от этих поцелуев растеклось по коже Кристины, блаженным покоем пролилось в сердце.

– Ричард, - прошептала Кристина совершенно искренне.
– Ричард, ты одно из тех чудес в моей жизни, которое я терять не могу. Не хочу. Но именно сейчас я и слышать ничего не хочу о чувствах. Ты прав во всем - я не должна была… с Алексом. Но именно Алекс ставит самые больные прививки от доверчивости. И розовые очки он снимает очень быстро. Поэтому, наверное, нам стоит немного подождать. Я хочу сделать все правильно, Ричард. Не так, как с Ральфом. Не потому, что поддалась своему безумному желанию. Я хочу сделать выбор не только сердцем, но и разумом. Мне пора взрослеть, наверное.

– Ты повзрослела, Кристина, - ответил Ричард, отпуская ее руку и улыбаясь.
– Ты повзрослела.

Может, Кристина еще сказала бы что-нибудь ободряющее Ричарду, в глазах которого, на самом дне, засела горькая и больная искра, но тут дверь с треском распахнулась, и в кабинет бесцеремонно и без стука ввалился Алекс.

Он выглядел так, словно только что вернулся из увлекательного кругосветного вояжа - отдохнувший, полный сил, безупречно одетый и причесанный, словно с глянцевой картинки сошел. Глаза его, чуть припухшие после бессонной ночи, были холодны и спокойны, на губах блуждала циничная усмешка.