Научи меня плохому

– Можете запускать проект, - сказал он.
– Даю вам слово, что этот проект уже ваш! И да, вы преподали мне хороший урок, - внезапно расхохотался он, колышась всем телом, указывая на ее тарелку с вишенками, - что иногда можно нарушить правила, чтобы получить желаемое!

Глава 11

Когда Маклоски ушел, довольно мурлыча под нос песенку, Крис почувствовала, что вся дрожит. Она мелкими глотками пила кофе, приходя в себя от собственной наглости. Руки ее тряслись.

«Вышло! Получилось! У меня все вышло!»

От этой шальной мысли, бьющейся в висках сильнее пульса, она хотела кричать, прыгать и смеяться, как безумная. Она еле сдерживала себя от этого ребячьего поступка, и с гордостью оглядывала зал, посетителей. Ей казалось, что все смотрят на нее с изумлением и отчасти с завистью.

Маклоски раскланялся с ней! Маклоски вежливо и учтиво с ней распрощался! И обещал, дал свое слово, да еще и выразил желание с ней сотрудничать - а вот это дорогого стоит.

«Папа, ты думал, что я ни на что не годна! Ни на что не способна!
– с горькой гордостью подумала она.
– А мне удалось то, над чем ты безрезультатно работал так долго… и теперь уже не ты, а я буду решать, сотрудничать с тобой или нет…»

Пока Крис торжествовала и праздновала свой первый, но такой важный успех, к ней за столик скользнул Ральфи. Молодой человек явно был поражен; наверное, он был курсе ее с Маклоски удачной сделки, потому что на лице его отражался чистый восторг.

– Ты сделала его!
– воскликнул Ральфи, не стесняясь никого.
– Ты его просто как щенка!..

– Побольше уважения!
– сухо отрезала Крис.
– Где ты тут щенка увидел? Мне просто повезло. Маклоски оказался человеком слова, и быть должен он не любит.

— Да не скромничай, — протянул Ральф покровительственно, вольготно развалившись на стуле. —Ты ловко на него надавила. Ты вообще оказалась весьма ловкой, - Ральф оценивающе глянул на девушку, и та передернула плечами, до того у него был мерзкий масляный взгляд.

– Слушай, Крис, - протянул Ральф, придвинувшись к девушке ближе, наклонившись к ней всем телом.
– А что, если нам снова?.. Ну, ты понимаешь, - Ральф явно не хотел вслух произнести то слово, что жгло ему язык и автоматически лишало его свободы, но… давало определенные перспективы.

– Не понимаю, - холодно ответила Крис. Ральф смущенно заулыбался.

– Ну, не будь букой, - игриво произнес он.
– Я хотел лишь сказать, что твой отец был бы очень рад, если б мы снова были вместе и вместе работали в фирме. Ты и я. Вдвоём. Управляли и заключали договора. Твой отец... Он о таком и мечтать не смел, о том, что ты покажешь себя так... Успешно. Хватка у тебя точно есть, - с видом знатока заявил он.
– С твоим умением так блестяще договариваться и с моими знаниями…

– Твои знания мало стоят, - сурово отрезала Крис.
– Я первая убедилась в этом. К тому же, мои знания ничуть не хуже твоих, мне просто не хватает опыта. Но для этого у меня есть Ричард.

– Да брось, - небрежно ответил Ральф.
– Ричард! Ты настолько в нем уверена? Что он не продаст, не ухватит жирный кусок и не смоется? А мы с тобой могли бы быть отличной парой. Акулы бизнеса... Ты же знаешь, я был вынужден так поступить. Это была не ошибка и не небрежность, а вынужденная мера.

Крис прохладно глянула на молодого человека.

—То есть, ты так запросто признаешься мне сейчас, что обкрадывал и обманывал меня, и рассчитываешь, что я с тобой буду вести дела? Я, по-твоему, такая дура? Нет, милый Ральфи, - Крис впервые позволила себе назвать недавнего жениха именем, которое здорово смахивало на кличку маленькой собачки. — Ты, кажется, не до конца понял, какая я. И что я уже не твоя милая, восторженная невеста, готовая заглядывать тебе с рот. Я - босс, Ральфи. Твой босс, а не Кристина, которую ты можешь в любой момент ухватить за задницу. И мне не нравится твоя работа, Ральфи. Ты никчёмный работник. Так что лучше тебе не попадаться мне под горячую руку, не то ты вылетишь в тот же миг с весьма нелестными рекомендациями.

Ральф подскочил, неловко одергивая пиджак, как провинившийся школьник. На щеках его расцвета ли пунцовые пятна.

— Я не имел ввиду ничего оскорбительного, - пробормотал он неловко. Вся спесь и самоуверенный лоск с него мигом слезли. —И я, конечно, не думал, что ты дура... Не после сегодняшнего... Конечно, нет... Просто...

— Просто что?
– насмешливо поинтересовалась Кристина.
– Просто ты думал, что я растаю от оказанное мне чести снова называться твоей невестой, отдам тебе бразды правления и скромно отойду в сторону? Не в этот раз, милый.

— Кажется, - раздался мягкий, вкрадчивый голос, - кое-кто распробовали вкус власти?

Кристину словно сияющей молнией прошило! Голос, голос, мягкий, словно мурлыкание ласкового кота — это ведь бесстыжих Алекс!

Он появился внезапно, и за его спиной, кусая пуховые губы, топталась нелепая, яркая, как кукла Барби в неуместно ярком платье, Ирис. Одного взгляда на неё было достаточно, чтоб понять - это именно она раз болтала Алексу, где и с кем сегодня обедает Кристина. И он, конечно, явился позлорадствовать, посмотреть, как она справится с его заданием... Что ж, тем лучше. Алекс, холеный, гладкий, надутый пижон сам имел возможность все видеть.

— Отлично, - прошипела Крис, глядя прямо в синие глаза Алекса, - полный офис наушников, шпионов. Кажется, пора избавиться от половины коллектива. Свежая кровь никому не помешает.

— Конечно, - угодливо поддакнул Алекс.

Его синие глаза смеялись; он смотрел на Крис с нескрываемым интересом, и Крис вдруг ощутила себя в полнейшей тишине и пустоте. Исчезли все, и канючащий Ральфи, и полуголая Ирис, виснущая на плече Алекс и явно нашептывающая какую-то гадость ему на ухо.

Во всем мире для Крис существовал только Алекс, смотрящий на неё. Она могла сколько угодно обманывать себя, притворяясь независимой и холодной, но внутри неё все кипело. Она хотела выкрикнуть Алексу в лицо - "я смогла, я справилась!", и при этом очень хотела показаться ему спокойной и бесстрастной. Хотела его одобрения до слез - и сохранить лицо тоже. Чтобы он не думал, что ей это стоило, пожалуй, пары первых седых волос.

— Я напомнила о тебе Маклоски, - наконец, выдохнул она. — Вернула должок.

– Я видел, - все так же вкрадчиво ответил Алекс, качнувшись на носках ботинок. — Спасибо. Думаю, и мне теперь перепадет от него пара приятных мелочей.

— Пришёл позлорадствовать, да?
– произнесла Крис.
– Думал, я не справлюсь? Хотел посмеяться?

— Вовсе нет, — так же мягко ответил Алекс. Он словно видел напряжение Крис и боялся ранить её неловко произнесенным словом.

— Тогда зачем ты здесь?