Научи меня плохому

– А это здорово?
– уточнил Алекс, ухмыляясь.
– Расчетливый Алекс рад, потому что ему удалось произвести нужное впечатление.

– Наверняка, он рассчитывает так же на вознаграждение?
– подозрительно поинтересовалась Крис, и глаза Алекса вспыхнули ярче.

– О, да, - ответил он.
– Еще как рассчитывает! Этот хитрец обещал вести себя только хорошо, - Алекс прижался губами к ушку девушки, пылающему от смущения, чуть прихватил горячую мочку, - но ему так хочется вести себя плохо…

– Ты думаешь только об одном, - рассердилась Крис, но Алекс обнял ее еще уютнее, еще мягче, обволакивая девушку чувством покоя, и она затихла в его руках.

– Не об одном, - поправил он, поглаживая ягодицы девушки, - а об одной. Я все время думаю об одной девушке, выходку которой на собственной помолвке я принял за желание избалованной сучки причинить боль своим близким…

– Что?!
– возмутилась Крис.
– Но ты же сам меня соблазнил! Ты пожирал меня взглядом! Ты так смотрел, что невозможно было не сойти с ума!

Алекс улыбнулся.

– Вот это и кажется мне невероятным - твое сумасшествие. Сойти с ума так… отважно и искренне. Я до сих пор не верю в это.

– Ах, какой осторожный мистер Блэк! Хорошо, я буду смелее тебя, в который раз, - ответила Крис.
– Я втрескалась в тебя по самые уши с первого взгляда. Я думала, что умру, если не прикоснусь к тебе. Если не поцелую тебя…

Крис замолкла, ее пальцы легко скользнули по его щеке, обвели линию скул, коснулись чувственного изгиба губ, подарившего им осторожный поцелуй.

– Удивительно, - хрипло произнес Алекс, поймав ее ласковую ладонь и несколько раз с жаром поцеловав ее, - ведь я когда-то искал в тебе знакомые черты, а теперь не вижу их. Теперь я вижу тебя иначе. Я, пожалуй, тоже втрескался в тебя, Крис. Да, да! Не смейся.

– Что, что ты сказал? Повтори-ка, я не расслышала с первого раза!

– О, ну вот, началось! Ты опаснее орла, клюющего печень! Только дай слабину, и все, ты вцепишься намертво…

– Это все отговорки, Алекс Блэк!
– со смехом ответила Кристина.
– Я требую повторить, что ты там сказал до этого.

Крис старалась выглядеть смелой, но сердце ее так билось в груди, что руки ее, обнимающие Алекса за плечи, дрожали, и голос тои дело срывался. Алекс нехотя выползал из своей защитной раковины; было видно, что он отчаянно хочет сказать много чего - нежного, отчаянно-откровенного, то, что давно тревожит его и наполняет его душу, - но не решается. Мнется и волнуется, как мальчишка. Или же напротив - знает цену таким словам и снова не хочет их сказать не той…

«Ох, Алекс… можно тысячу лет ждать, когда ты отважишься, но ведь это я! Ты сам сказал, что изучил меня от и до! Так неужели все еще страшно? Или сомневаешься?»

– Я люблю тебя, Крис, - собравшись с духом, произнес Алекс.
– Ты - особенная и единственная для меня. Я знаю, я тяжелый человек; и я говорил эти слова нечасто, поверь мне. И не многим; потому что они настоящие. Я тебя люблю; люблю, потому что ты такая горячая и безрассудная. Искренняя и отважная. Маленькая и глупая. Отважная и сильная. А еще ты прощать умеешь; и признавать свои ошибки. С тобой будет легко… если… ну, ты понимаешь.

– Не понимаю, - возразила Крис, улыбаясь лишь уголками губ, глядя, как Алекс мнется и страдает, мучительно подбирая слова.

– Ох, да все ты понимаешь, чертовка!

– Вот поэтому и хочу, чтоб ты произнес это вслух.

– Я просто хотел сказать, - насмелился, наконец, Алекс, - что я никогда никого не пускал в свою жизнь настолько близко… я не привык просыпаться по утрам вдвоем, то есть, с одной и той же женщиной, не привык, чтоб меня вечером встречали и ждали, и к совместным выходным я не привык, и не уверен, что готов, но все же!.. Мы могли бы попробовать. Мне кажется, что с тобой у меня может получиться. У нас может получиться, - поправил он.

– О, Алекс, - улыбнулась Крис коварно, - что я слышу?! Это что, предложение? Вот эти неуклюжие объяснения - это предложение?

– Первое в моей жизни, - заметил Алекс, выдохнув с облегчением.
– Я не большой мастер делать предложения. Это экспромт; я вообще решился на это, когда ты в машине не надавала мне по голове и не велела разворачиваться обратно, к Ральфи. Ну, как тебе в целом? Неплохая речь?

– Это самое чудесное предложение в мире, - ответила Крис, прижимаясь, пряча лицо на его груди.

– О, слава Богу!
– воскликнул Алекс.
– Какое облегчение! А я думал, что ты мне откажешь!

– Снова паясничаешь?

– Разве что чуть-чуть.

Влюбленные обнялись крепче, ласкаясь друг к другу, и Крис показалось, что все это - медленную живую романтическую музыку, лунную ночь с шампанским, - Алекс давно готовил. Возможно, даже не для нее - а вот эти мысли тревожным звоночком прозвенели в ее голове, когда она увидела девушку, направляющуюся к ним.

Словно в дурном сне Крис видела себя - только, наверное, на полтора десятка лет постарше. В черном маленьком платье из какого-то тянущегося материала, делающем девушку похожей на мима, грустного французского клоуна. Лицо набелено, и на нем ярким пятном ярко накрашенные алой помадой губы.

Темные глаза, как у Крис, почти не накрашены, а роскошные волосы острижены коротко, в каре, крупными завитками заправленное за уши.

Алекс тоже заметил эту девушку, радостно машущую ему, улыбающуюся во весь рот, и замер, словно прошлое, от которого он так долго убегал, одним прыжком настигло его.

– Алекс!
– нарочито удивленно тараща глаза, прокричала девица, растягивая свой красный рот чуть не до ушей.
– Вот так встреча! Вижу, ты все еще помнишь меня, старый ловелас!
– и она рассмеялась, бесцеремонно оглядывая Кристину, как свою собственную копию, восковую фигуру.

Вмиг очарование вечера растаяло; Кристина даже подумать не могла, что одна крохотная девушка настолько может все испортить! Казалось, что даже шампанское на языке теперь горчит полынной горечью. Кристина чувствовала себя так, как будто кто-то грубый и бесцеремонный ворвался в ее личное пространство, выставил ее, голой, на всеобщее обозрение.

И Алекс… Кристина глянула в его лицо, и увидела, что он снова закрылся в свою спасительную раковину. Глаза его сделались холодными и пустыми, он смотрел свысока на девушку, и лицо его было неподвижно.