Научи меня плохому

– Вижу, у тебя все отлично, - меж тем щебетала бесцеремонная девица, стараясь как бы незаметно зайти к Алексу по правую руку и вклиниться между ним и Крис, но Алекс этого не позволил, обнял Крис за талию, все так же молча выслушивая излияния девушки.
– Ты нисколько не изменился, ах нет, вру - изменился, конечно. Стал еще высокомернее, еще стильнее и еще красивее. Всегда любил покрасоваться, - она усмехнулась, но как-то неловко, вымученно, и с ее лица сползла фальшивая счастливая маска. Под светлой пудрой стали видны морщины, глубоко залегшие у глаз, у рта, привыкшего улыбаться до ушей.
– Я здесь уже, наверное, полгода. Вот, вернулась посмотреть, как изменился мой мир с тех пор, как я уехала… Отец умер, оставил кое-какое наследство. Дом; помнишь нашу Тыквенную Ферму? Я теперь ее госпожа; и тыквенный дом все еще цел. Ну, ты должен помнить, как мы…

Девушка неловко замолчала, пожала плечами, как будто дальше говорить ей было неудобно - слишком интимно или слишком болезненно вспоминать.

Алекс все молчал, глядя сверху вниз на девушку и она, забеспокоившись, почувствовав себя неловко под его холодным, чужим, таким непривычным ей взглядом. Она принялась поправлять прическу, словно пытаясь себе придать тот, прежний, давний вид, зачем-то кашлянула в кулачок и снова замялась, столкнувшись взглядом с его холодными глазами.

Сердце Кристины колотилось, как безумное; ей не нужно было пояснять, кто это, девушка и сама поняла, что это первая любовь Алекса. Та самая Натали, повзрослевшая, изменившаяся, побитая жизнью, но все равно - та самая, оригинал, а не копия и не призрак, за которыми Алекс гонялся столько лет! Та самая Натали, о которой он мечтал долгие годы. Та самая, которая перевернула его жизнь. Та самая…

Крис отчаянно вцепилась в Алекса, будто боялась, что еще немного - и он оттолкнет ее и шагнет к той, к другой. К оригиналу. Ну что же, что старше? Этого почти и не заметно. Морщинки так легко скрыть пудрой и модно остриженной челкой. Зато те же темные волосы, те же глаза, брови… остриженные волосы - что ж, они отрастут. Слишком широкие бедра? При разумной диете можно быстро похудеть…

Все эти мысли вихрем проносились в голове Крис и она готова была зарыдать, потому что чувствовала - эта девушка хотела ее Алекса. Алекса, которого она, Крис, так долго завоевывала! Ее Алекса, который только что сделал ей предложение! Она отрывала его по живому, словно кожу снимала, и это было невыносимо мучительно и больно!

Отчего-то музыка заиграла громче, и это разбило лед неподвижности, сковавший Алекса. Он крепче прижал к себе Кристину, ласково погладил ее плечо, будто спасая от холода, и чмокнул ее в макушку. В его глазах, обращенных к Кристине, было настоящее, живое тепло.

– А вы, собственно, кто?
– очень мягко и очень беспощадно произнес он, глянув в лицо Натали.

У Крис пересохло во рту, ноги подгибались и были как ватные, но она нашла в себе силы выйти вслед за Алексом на улицу, в темноту, в рассеивающийся над травой туман. Правда, и Алекс ее держал; он обнял ее за плечи, сжал и практически вынес на воздух.

– Ты правда не узнал ее?

Глаза Алекса смеялись.

– Узнал, конечно, - ответил он.
– Но не мог удержаться. Очень хотел подразнить ее. Соглашусь, - предвосхищая возмущение Крис, - это не очень красиво с моей стороны. Но мне не понравилось то, как она ожидала от меня в ответ на свое появление каких-то чувств… ее уверенность, что все еще не перегорело… Она хотела этим хвастаться перед тобой. Тебя хотела отодвинуть, понимаешь? И мне напоминала о том, что я долго не мог найти никого лучше нее.

Он покачал головой, удивляясь тому, как вовремя появилась в его жизни женщина, которую он когда-то любил. Просто старый призрак, ничего иного.

– Надо было бы мило раскланяться с ней, - сказал Алекс.

– Вежливо поговорить о какой-нибудь чепухе и разойтись, конечно… но мне было лень тратить на нее время. Я не хочу о ней думать, ни мгновения. В этом мире, - он обвел рукой, указывая на лунную ночь, на парящую туманом траву, на шумящие деревья, - есть только мы. И никого впускать сюда не стоит.

Он снова прижал Крис к себе крепче, и девушка рассмеялась сквозь выступившие слезы, спрятала лицо у него на груди.

– Ох, Алекс, - прошептала она.
– Знал бы ты, как страшно чувствовать себя чьей-то копией. Всего лишь тенью человека, которую отодвинут, когда явится оригинал…

– Не думай так, - строго сказал Алекс.
– Ты не копия. Ты совсем, совсем другая. Уникальная. Конечно, вы похожи, скрывать не стану. Но это оттого, что мне всегда нравился определенный типаж женщин. Яркие стройные брюнетки.

Крис зафыркала насмешливо.

– А как же роскошные блондинки?
– спросила она, и Алекс оживился.

– О да, - протянул он, - блондинки! У нас есть еще немного времени - до утра, пока не пришла пора вставать, надевать новые носки и идти в офис. Как раз тут, вон в тех приветливых домиках, где горят окна, я снял номер для нас. Чтобы отдохнуть, вздремнуть пару часиков…

Голос его охрип, он снова поцеловал Крис в макушку, явно волнуясь и скрывая свое волнение.

– И что же?
– спросила она.

– Я хочу, - произнёс он, тушуясь, - я очень хочу, чтобы ты надела этот чертов белый парик, эту заячью маску, и мы бы тогда доиграли в ту замечательную игру, в какую начали играть той ночью. Когда эта блондинка была со мной… - Алекс запнулся, не решив, говорить или нет, но все же н набрался духа и сделал это признание.
– Словом, когда мы с тобой провели эту ночь, я почувствовал себя живым. Впервые за долгое время я был с женщиной, а не решал свои проблемы с прошлым. Я хочу снова повторить эту ночь, чтобы зачеркнуть наши размолвки, непонимание, и связать прошлое и настоящее. К тому же, - он прижался к ее ушку губами, и Крис почувствовала, как он дрожит от нетерпения, - ты была чертовски хороша в эту ночь.

На лице Крис выписалось коварное, глумливое выражение.

– О-о-о, Алекс Блэк!
– произнесла она таинственно.
– Неужто ты любишь связывания и все эти штучки?! Я угадала твою главную тайну и страсть?

Алекс тихо рассмеялся, сверкая глазами в темноте.

– Я люблю долгое удовольствие, - ответил он.
– И игры.

* * *

За окном их номера в прохладной темноте шумели деревья.

В неярком ночном свете, таком непохожем на электрический свет города, Крис в ее шаловливой маске зайчика и в светлом парике казалась Алексу призраком. Он заключил ее обнаженное тело в объятья, лаская бархатную нежную кожу ладонями, языком вылизывая ее напряженную шею, покорно подставленную под его ласки.

– Ты невероятная, Крис, невероятная, - прошептал он, разглядывая в полумраке ее поблескивающие глаза.
– То, что ты со мной сделала… так не бывает, так не могло случиться!

Девушка не ответила ему. Ее губы нашли его и прервали его речь поцелуем, таким же жадным и сладким, как в ту ночь. Она прильнула к мужчине всем телом, прижалась, будто стараясь слиться воедино. Сердце выпрыгивало из груди, словно эта ночь была первой в ее жизни ночью с мужчиной. Будто до этого все было не с ней, или в прошлой жизни. И Алекс - она чувствовала, что, несмотря на жадное желание, он был напряжен и взволнован, будто и у него эта ночь была первой.