Научусь тебя любить

Через несколько минут после того, как вышел Серый Убийца, на пороге появились Таллана и ее помощница. Я покачала головой и взмахом руки отослала горничных:

– Не надо. Я сама справлюсь.

Таллана, неодобрительно поджав губы и качнув головой, исчезла в коридоре. Девушка последовала ее примеру, аккуратно, с еле слышным стуком закрыв за собой дверь. Обе явно не понимали моего желания делать все самой, если мне по статусу положена помощь служанки, но меня не трогали их укоризненные взгляды. Это обычно для их мира. Дома я двадцать лет справлялась с переодеваниями сама, не вижу смысла менять привычки.

Убедившись, что снова осталась одна, я прислонилась щекой к спинке кресла и закрыла глаза. Коротким у нас вышло продолжение разговора. Коротким и неприятным. Мне не верилось, что нет пути домой. Не верилось, что вся оставшаяся жизнь пройдет здесь, рядом с мужчиной, глаза которого пусты и холодны. Кем я на самом деле стану в этом мире?

Сейчас, по словам окружающих, я - официальная невеста. А потом? Жена, как я поняла из рассказа Картена, роль вторичная. В действительности кем я буду? Якорем, удерживающим Серого Убийцу в здравом уме? Каким образом я смогу уберечь чужого мне человека, виновного в возникшей ситуации, от безумия? Наш с принцем разговор как-то незаметно перешел на другую тему, и о своих предполагаемых "правах и обязанностях" я так ничего и не успела узнать. Возможно, если найду в себе сил и смелости, попробую поговорить с Картен'Ниром об этом завтра.

Встав, охнула от боли и едва не упала обратно в кресло, успев ухватиться за подлокотники. Правую ногу свело судорогой, по ней словно миллионы колючих мурашек пробежали. Проклиная и незнакомый мир, который приносит лишь неприятности (приятности от него мне, впрочем, также нужны не были), и ногу, которую нещадно кололо, я поплелась в спальню. Раздевалась, перемежая шипящие ругательства истерическими смешками. Хотелось лечь, закрыть глаза - и проснуться дома, в родной комнате, на знакомой продавленной подушке. Новый же мир, жених, непонятные обязанности... Все это странно и не нужно мне абсолютно. Такое попаданство по отношению ко мне - несправедливо!

Едва я укрылась и откинулась на подушки, сон - или забытье?
– навалился тяжелой удушливой волной.

– Несправедливо?
– насмешливо-строгий голос заставил вздрогнуть.

Я оглянулась, осознавая себя не в постели, в которой только-только закрыла глаза, а... где-то. Я не находила слов, чтобы описать это место. Больше всего странному "где-то" подходило определение "пространство". Ни пола, ни стен, ни потолка - только лишь чернота вокруг. Я видела свои ладони, видела тапочки на ногах, которые в реальности остались в спальне возле кровати, но дальше всё, что было не-мной, становилось ничем. И при этом "ничто" не было страшным - просто необычным. Подсознание, создавая этот непонятный сон, вероятно, решило не мучить меня новыми отрицательными эмоциями, а потому я совершенно спокойно, даже с некоторым любопытством оглядывала себя - и черноту вокруг.

Только вот чей это был голос?

– А ты уверена, что это простой сон?
– спросила невидимая собеседница. Мягкие, даже вкрадчивые интонации, насмешливо-снисходительный тон, и при этом - чудовищная серьезность, скрывающаяся за ними.

– Кажется, уже нет. Но наверняка утверждать не могу - во сне всякое бывает.

Женщина хмыкнула. Я оглянулась, ибо мне показалось, что смешок прозвучал прямо за моей спиной, но все равно не смогла ничего увидеть.

– Почему ты считаешь, что случившееся с тобой - несправедливо?
– поинтересовалась невидимка, и мое любопытство мгновенно исчезло, уступая место плохому настроению. Разве можно это объяснить словами? Я просто так чувствую.

– Я не просила этого. Не хотела. Мне не нужны принцы и великие миссии. Я должна была просто доучиться, получить диплом, пойти на работу и спокойно жить в собственном мире. Возможно, позже бы у меня появились муж и дети, жизнь стала бы совершенно обычной и безопасной. Такой, как у миллионов других. Я никогда не хотела быть особенной. Несправедливо было лишать меня этого. Несправедливо было утаскивать в чужой мир. Несправедливо было обманом заставлять меня говорить "да".

– А жизнь вообще несправедливая штука. Слышала такое? В вашем мире эта фраза довольно популярна.

Из темноты показалась женщина. На нее не упал луч, как на темной сцене, не сработала какая-то магическая подсветка. Просто в том месте, откуда доносился голос, появились краски, цвета, в единой композиции обозначившие мою собеседницу. Ее я, совершенно точно, сегодня уже видела.

– Ролана!..
– выдохнула я, скользя взглядом по черным волнистым волосам, чуть сияющей диадеме в них, струящемуся платью, обвитому зелеными ветвями плюща. Точно такая же, но изображенная в камне богиня стояла в храме рядом с алтарем. Богиня, которая не должна была давать своего благословения на эту помолвку!

– Помолвку? Хм...
– Ролана на секунду нахмурилась, а потом, прижав правую руку к груди, рассмеялась.
– У мальчика хватило наглости провернуть все это, ничего не сказав тебе. Просто невероятно.

– Богиня вмиг посерьезнела, вперив в меня внимательный взгляд: - Это была не помолвка, Тиана. Это был полноценный брачный обряд, и ты уже не невеста, а жена Картена. И ты можешь сколько угодно твердить про несправедливость и обман, но я одобряю его поступок, и брак в любом случае получил бы мое благословление, даже если бы ты вырывалась и на весь храм кричала о своем несогласии.

– Жена?
– Мне показалось, что негромкие слова Роланы оглушили меня. "...вы с принцем Картен'Ниром пройдете через обряд раньше наследника и его невесты. Это не совсем соответствует традициям, но и подобного в королевской семье еще не случалось". Слова советника стучали в висках, вызывая желание обхватить голову руками, сжаться в комочек и отгородиться от того, что говорила Ролана.
– Я не могу быть его женой!

– Мальчик рисковал, поступая в обход традиций и лишая тебя даже иллюзии выбора, но, как верно заметил господин Верловер, такой несговорчивой невесты королевской семье Диар-Риеды еще не попадалось. А ты слишком важна и слишком враждебно настроена, чтобы отставлять тебе даже призрачный шанс на побег. Сейчас, после обряда, все спокойны и за тебя, и за Нира, а прощение он потом заслужит.

"Никогда!" - яростно подумалось мне, но спорить с богиней я не рискнула. Не сейчас.

– Чем я важна?
– Склонив голову набок, я заглянула Ролане в глаза. С принцем мы так до конца и не обсудили этот вопрос. Но информация из первоисточника - это даже лучше.
– Разве нельзя было выбрать Картен'Ниру жену из этого мира?

– Чаще всего так и происходит, - Ролана опустилась на возникший позади нее диван, кивком головы предложив мне сделать то же самое. Обернувшись, я увидела кресло. Помедлив, села, неестественно прямо держа спину и напряженно глядя на богиню.
– Иномирные невесты - довольно редкое явление, но иногда - совершенно необходимое.
– Откинувшись на спинку, она пробарабанила пальцами по подлокотнику и продолжила, чуть тише и глядя куда-то в черноту над моим плечом.
– Наделяя Картена даром видеть людей насквозь, я пообещала себе, что найду для него самую чистую и светлую душу, до которой только смогу дотянуться. Считай это попыткой загладить вину за дар, который большинство - и он сам - почитают за проклятие. Все, кого мы с Лораном отправляли в этот мир после рождения Картена, казались мне недостаточно хорошими для него. И я, как бы странно это ни прозвучало, решила залезть в чужие "песочницы". Миров великое множество, как и богов, их создающих и защищающих. Кто-то мне отказывал, кто-то соглашался пустить "поиграть" на свою территорию. В вашем мире я нашла тебя. Ты родилась через несколько лет после Картена, и твоя душа... ты светлая внутри, Тиана. Очень светлая и чистая, не способная на ненависть и предательство. Именно такая, какая и нужна Картену. Твоя главная особенность: способность бескорыстно любить - в вашем мире считалась бы слабостью, здесь же она превращается в величайшую силу. Серый Судья, хоть уже и является взрослым здравомыслящим мужчиной, достаточно жестким и иногда жестоким, нуждается в той, что будет не бояться быть с ним, любить его.

– Это не я. Я не смогу. Просто потому, что безумно боюсь его глаз.

– Поверь, скоро они перестанут пугать тебя, - улыбнулась Ролана. Я покачала головой, не соглашаясь. Не могла представить момента, когда бы глаза Картена не заставят меня сжаться от ужаса. Богиня, совсем невеличественно фыркнув в ответ на это, увела беседу в другую сторону: - Впрочем, буду с тобой откровенна. Вскоре ты бы и сама задалась некоторыми вопросами, Тиана, поэтому дам тебе ответы заранее. То, что тебе рассказывали во дворце - лишь полуправда. Действительность, приукрашенная романтикой. Даже версия Картена. Сказка о любви, спасающей души, хороша только в его случае, ему это нужно больше остальных. Для других принцев выбраны девушки с другими... основополагающими качествами, каждому то, что подходит ему лучше всего. Но, в первую очередь, выбор невест обусловлен не столько желанием сделать моих земных детей счастливыми, сколько - уберечь их от влияния моей силы. Жена для одаренного принца - это как... мм... Прости за грубое сравнение - вечная батарейка.
– Я дернулась, но смолчала. Хотя того, что я хотела бы высказать своей собеседнице, в голове возникло очень много.
– Это грубое сравнение, я же предупредила, - Ролана укоризненно качнула головой.
– Пока ты носишь кольцо на пальце, ты даешь Картену защиту. Так же, как и вторая девушка, Юлиана, по отношению к Ортену. Твоя кровь в некоторой степени заменяет слезу, запечатанную в камне, и не позволяет моей силе столь разрушительно влиять на второго принца. Но это защита - только от магии. От его собственных эмоций Картена должны спасти твои чувства.