Научусь тебя любить

– Но как же так?
– растерялась она.
– Я слышала, что при переходе... да и с нами вы разговариваете...

– Видимо, всего и сразу не бывает. Неважно. Позже я разберусь с этим.

– Да-да... конечно...
– Все еще не пришедшая в себя Таллана, для которой взрослый человек, не умеющий читать, оказался в некотором роде потрясением, отступила от стола.

Я с грустью взглянула на салат и со всей возможной мрачностью уточнила:

– Жен принцев нормально кормить здесь не принято?

– Госпожа Тиана!
– всплеснула руками огорченная старшая горничная.
– Что вы говорите!..

– Тогда почему вместо нормального завтрака я вижу на столе это недоразумение?
– я махнула рукой в сторону тарелочек с нехитрой снедью. Этого в любом случае мне будет мало, и существует вполне реальная угроза очень некультурно объесться за обеденным столом на глазах у всей королевской семьи.

– Извините, госпожа Тиана. Этого больше не повторится, но сейчас мы ничего не в состоянии поделать - на кухне уже готовят обед, и мы не можем отлечь поваров от их работы. Салаты и печенье к морсу - это еда, которая не нуждается в разогреве, а потому считается допустимой для позднего завтрака.

Все три горничных, стоящих в гостиной, опустили головы, а я почувствовала себя очень виноватой. Откуда им знать, что я настолько неприхотлива, что и яйца холодные съем, и бутерброды мне на горячем хлебе не нужны, и мясо мне разогревать необязательно. В конце концов, девушки принесли завтрак в мои покои и вообще не оставили меня голодной. Не мне капризничать и привередничать.

К обеду из того довольно обширного, на мой взгляд, выбора одежды, что ежедневно присылались королевскими портными, я выбрала очередной "зимний" наряд: светлые брюки и синюю рубашку к ним. Личный камердинер Его Высочества Картен'Нира, что был приставлен ко мне в первые три дня моего пребывания в новом мире, наверняка бы в ужасе схватился за седые волосы от этого выбора - настолько он не соответствовал нормам и правилам, - но мне было все равно. Я не хотела здесь оказаться, не рвалась попасть в королевскую семью, не тащила обманом Картена к алтарю. Не хочу соблюдать никаких местных требований этикета. Я выгляжу прилично, за столом веду себя сдержанно и тихо, и даже пользуюсь столовыми приборами, а не гребу еду руками. Если кого-то что-то будет не устраивать, могут поискать Серому Убийце новую жену, буду только рада.

Это вовсе не означало, что я собираюсь совсем невежливо выставлять и себя, и новую семью в дурном свете, пренебрегая этикетом. Позже я действительно собиралась заняться собственным образованием. Мне ясно дали понять, что в Веральде я останусь навсегда. И я уже, кажется, смирилась с этим фактом, и даже постараюсь не стать посмешищем для новых соотечественников, но... Чуть позже. Сейчас я еще немножко хочу поупиваться жалостью к себе, поддержать пока ту границу, что четко проходит между мной и королевской семьей Диар-Риеды. Пока у меня есть такая возможность. Скоро она наверняка исчезнет.

Едва я вошла в столовую, Картен'Нир встревожено поднял голову, вглядываясь в меня. Я поспешно опустила глаза, избегая встречи с серой пустыней, но он этого даже не заметил. Убедившись, что я в порядке, он расслабился и откинулся на спинку стула. Я же рискнула осмотреть остальных присутствующих.

Правящей четы еще не было, за столом собрались лишь их сыновья. Ортан'Кар с невестой и младший, Ниран - его полного имени я до сих пор не знала, - по левую сторону от отца, Картен'Нир и я - по правую. Наследник и третий принц привстали, приветствуя меня, хотя один был занят разговором с Юлианой, а другой - собственными мыслями. Мой же... муж... поднялся из-за стола, собственноручно, не дожидаясь слуг, выдвигая для меня стул.

– Доброго дня, - поздоровалась я, занимая теперь уже, очевидно, свое постоянное место. Юлиана кивнула, с любопытством посмотрев на меня, но никаких вопросов задать не решилась. Надеюсь, запрет на наше общение снят, ведь уже больше нет смысла придумывать планы побега. Мне бы очень хотелось поговорить с кем-то, кто является частью моей прошлой жизни. Пусть Юлиана гораздо легче отнеслась к нашему с ней "попаданству" и выглядит вполне довольной, для нее это тоже должно быть непростым испытанием. Ни о какой тихой вражде между нами больше и речи идти не может - куда лучше держаться вместе. Не для того, чтобы дружить против кого-то, а чтобы сохранить как можно больше воспоминаний о Земле.

– Вы можете вполне свободно общаться, никто вам этого запрещать не будет, - негромко произнес Картен, отвечая на мои мысли. Я кивнула, благодарная за эту возможность.
– Я бы хотел поговорить с тобой после обеда. Не возражаешь против того, чтобы пройтись со мной?

Вообще-то, возражаю. Но моей жизнью, слава Богу, управляют не только эмоции, но и разум. А он-то как раз утверждает, что с Картен'Ниром нужно обстоятельно и откровенно поговорить. Впрочем, одного воспоминания о "неправильной" помолвке хватило, чтобы и эмоциональный настрой с "Видеть его не хочу" сменился на кровожадное "Да-да, поговорить! Припереть его к стенке и заставить раскаяться в содеянном!".

Сидящий слева муж усмехнулся, без труда считывая все, что крутилось в голове. Я чуть улыбнулась - не ему, скорее, в ответ на собственные мысли, и вслух твердо ответила:

– Не возражаю.

Он благодарно коснулся моей ладони, лежащей на краю стола, но я поспешно отдернула руку. Ему не стоит заблуждаться насчет моих мотивов. Я больше не истерю из-за того, что мне приходиться оставаться в Веральде, и даже собираюсь стать не просто подставкой для диадемы второй принцессы, а достойным членом новой семьи, но это не значит, что я смирилась с вынужденным замужеством. Мои решения относительно общественного социального статуса вполне разумны, хотя еще не до конца продуманы, а вот что касается личной жизни... Даже несмотря на вмешательство Роланы, я говорю Картен'Ниру "Нет".

Покосилась на мужа, пытаясь понять, какие эмоции в нем вызвали мои последние мысли, но он был абсолютно спокоен, даже немножечко чем-то доволен. Либо он настолько самоуверен, что не воспринял всерьез мое намерение не становиться его женой в полном смысле этого слова, либо...

Додумать мысль не успела - в столовую вошли Их Величества. Виран'Дар сел во главе стола, Эил'Лин заняла место напротив - атмосфера как-то сразу изменилась. Взгляды правящей четы скользнули по Юлиане, вмиг собравшейся и посерьезневшей, чуть дольше задержались на мне. Я постаралась сохранить спокойно-нейтральное выражение лица, хотя ни раздражение, охватившее меня после пробуждения, ни кровожадные мысли насчет Картена, не исчезли. Король знаком велел подавать блюда, а королева, коснувшись тонким пальчиком бокала с водой, обратилась ко мне:

– Тиана, мне сказали, что у тебя есть некоторые... сложности с чтением. Это правда?

Щекам стало горячо. Я хотела чуть позже поговорить с Эил'Лин об учителях: она всегда была внимательна ко мне на этих обедах, пыталась проявить участие, и я почему-то была уверена, что она поймет мое затруднение и поможет в его решении, но вот такого прямого вопроса я не ожидала. Да и быстрота действия шпионской сети поражала: я сама о том, что не могу читать на языке, на котором прочти свободно говорю, узнала чуть меньше двух часов назад. И даже злиться на шпионку-Таллану почему-то не хочется. Обидно, конечно, что мне на дали самой решить возникшую проблему, но в последнее время я стала почему-то очень понимающий. Понимаю и приставленную ко мне служанку, и Эил'Лин, которая вполне обоснованно беспокоится из-за того, что рядом с ее сыном возникла я. Они не могут оставить меня без присмотра, не могут позволить мне позорить Картена. Понимаю. Но менее обидно от этого не становится.

Подняв голову, поверх низенького канделябра на три свечи поймала удивленный взгляд Юлианы. Кому, как не ей, знать, что с печатным словом я всегда была дружна.

Но это было дома, на Земле. А здесь, в Веральде, меня вообще удивляет то, что я понимаю хотя бы их речь.

– Правда, - я посмотрела в глаза королеве.
– После обеда я хотела поговорить с вами об этом. Возможно, можно было бы решить проблему, пригласив для меня учителя. Наверное, это выглядело бы несколько странно, но мое происхождение, думаю, многое бы объяснило.