Наваждение. Обмануть дракона

И теперь нам придется заплатить за нашу беспечность слишком высокую цену! Профессор лишится всех своих регалий и самого главного, что у него есть в жизни — науки. А я в таком случае лишусь только одного — своего профессора!

Да, стоит признаться, что Альберт стал мне настолько дорог, что я была готова отказаться от всех своих планов по розыску документов, лишь бы спасти его!

Оставался крошечный шанс, что мы сможем найти пропавшего министра. Для этого нам надо будет отыскать второй приемник, который злоумышленник собрал из наших деталей. Это точно спасет профессора, да и меня вместе с ним. С этой мыслью я побежала к Альберту, наплевав на все приличия и не сменив пижаму на обычный костюм, в котором хожу в лабораторию. Нельзя было терять ни секунды!

Я так хотела рассказать про свое озарение, так хотела обрадовать его внезапной разгадкой, что, кажется, не смогла скрыть всех своих эмоций. И внезапно поняла, что мои чувства находят отклик у Альберта. Он говорил что-то про квантовую запутанность, а я чувствовала, как жар растекается по моему телу, как огнем горит лицо и полыхают уши!

Кажется, мы с профессором окончательно запутались. Я в своей лжи, а он в своей жизни. Мы стояли и смотрели друг на друга. Глаза в глаза. И весь мир перестал существовать. Еще мгновение и я не выдержу и потянусь за поцелуем.

Но нашу репутацию спас талисман лаборатории — малыш Пончик. Шиншилленыш устроил такой переполох, что мы были вынуждены разорвать зрительный контакт и не дали случиться непоправимому. Не думаю, что Альберт в итоге был бы рад неожиданному поцелую своего ассистента, и я с позором была бы изгнана из лаборатории.

Шиншилла помогла нам отвлечься друг от друга и снова подумать о деле. И план дальнейших действий родился сам собой. Подделать отчет и скрыть исчезновение министра — шаг, который очень сложно дался Альберту, радеющему за честность и справедливость.

Утром наш гениальный план чуть не потерпел крушение от столкновения с ледяной и непоколебимой, словно айсберг, Авророй.

— Когда будет готов протокол? — холодно спросила секретарь, входя в лабораторию и одним взглядом развеивая то тепло, что вновь начало разгораться между мной и Альбертом.

Профессор сначала растерялся под этим недобрым взглядом ледяной глыбы бюрократии в лице стройной рыжей ведьмы, которая выглядела в своем деловом костюме словно рыцарь в доспехах. А потом стал врать так, что даже я бы поверила.

— Как раз хотел отнести отчет, когда Оливер застал Пончика, жующего папку с документами, — профессор помахал перед лицом Авроры каким-то обгрызенным листком, — пока пытались изловить его и добыть остатки отчета, снова разгромили лабораторию. Теперь надо срочно навести порядок, вдруг сегодня Грос притащит на демонстрацию эксперимента кого-то еще из своего министерства.

В этот момент синхронно упали три челюсти: моя, Авроры и, внезапно, Пончика. Хотя последнее мне, конечно же, показалось. Секретарь немного помолчала, переваривая услышанное, а потом осторожно спросила:

— А где министр Ралвей? С ним все в порядке?

— Да, унесся отсюда вчера со скоростью телепорта, обещал, что уже к этому утру достижение, сделанное на благо министерства транспорта станет достоянием мировой общественности. Еле уговорил его ничего никому не говорить, пока мы не проведем тройной задокументированный эксперимент, как того требует протокол. Но больше трех дней на подтверждение эксперимента министр нам все равно не даст.

Аврора медленно кивнула. Все, что она только что услышала про протокол было абсолютно верным, и поспорить тут было не с чем.

— Мы с Оливером сейчас наведем порядок, чтобы быть готовыми к встрече гостей из министерства, — певчей птичкой заливался профессор, — вы бы тоже навели порядок у себя в кабинете. Наверняка документы пойдем подписывать к вам. Апельсины там полейте, картотеку по цветам разберите. Чтобы показать всем нашу образцовую лабораторию, которая держит высокий уровень и соответствует всем международным стандартам несмотря на недостаток финансирования.

— Как наведете порядок, обязательно принесите мне заполненный и не погрызенный протокол, — отчеканила Аврора и с важным видом удалилась в свой кабинет.

Глава 18. Сыщики

Альберт

Трое суток. 72 часа. 4320 минут… так, это лишнее. Можно и до наносекунд дойти, а толку не будет. Надо мгновения не считать, а распоряжаться ими. Оливер согласился с моим экстраординарным планом всех обмануть и заниматься делом втихую. Уж хорошо. Я чуть его, кажется, не поцеловал перед тем, как Пончик обрушил стеллаж — это вот плохо. Надо быть сдержаннее, Альберт. Ты руководитель, в конце концов. Научный. Но осознав такой сдвиг сознания, я уже не мог остановиться, меня несло. Вот и Авроре я наплел с три короба, почти не делая над собой усилий… и куда же дальше приведет меня такое расширение сознания? Ладно, потом разберемся. Сейчас главное, чтобы ложь не оказалась напрасной.

— Итак, Оливер, — сказал я, стараясь не глядеть ассистенту в глаза. Получилось не очень хорошо, потому что не мог же я смотреть на потолок или в стену. Это совсем невежливо. Приходилось пялиться ему в ухо, а это смущало отчего-то не меньше.

— Мы выяснили, что кто-то планомерно воровал у нас чертежи и даже детали. И закончилось всё похищением кристалла прямиком из модуля прямо в утро эксперимента. Дедуктивный метод нам с тобой, Оливер, поможет вряд ли. Хотя улики поискать можно.

— А какие еще есть варианты? — тихо спросил эльф.

Совсем он безжизненный какой-то. Угнетен ситуацией, или боится, какой еще бзик придет в мою несчастную голову? Но не время для рефлексии, я собрался!

— Конечно, это прозвучит… странно. И даже немного безумно. Но это слово в последнее время у нас употребляется все чаще, не находишь?

Все же пришлось посмотреть ему в лицо, чтобы понять, что он кивнул.

— Так вот, — продолжил я, по непонятной причине слегка воодушевившись, — в студенческие годы я часто терял свои носки… это не очень важный факт моей биографии, конечно. Но для предыстории…

Эльф снова кивнул. Приятно, когда к твоим словам так серьезно относятся. Даже к откровенной дичи.

— Я из разорившейся семьи и на тонну носков у меня денег точно уж не было. Поэтому я решил изобрести поисковое устройство, настроить его на мою частоту и находить свои вещи, куда бы их не занесла судьба-злодейка.

— И у вас это получилось? — глаза Оливера заблестели так, что я заметил это даже продолжая рассматривать его ухо. Нежное, розовое ухо. Нейтрино мне в бутерброд! Хватит уже разглядывать парня.