Наваждение. Обмануть дракона

По моим подсчетам, Альберта не будет не меньше часа. Этого времени как раз хватит на ознакомление с моими находками. Налив себе на кухне кофе, я отправилась в гостиную.

Авроры не было на рабочем месте, кабинет был заперт на ключ. Я подумала, что очень удачно, что никто не будет меня отвлекать от поисков своими правильными разговорами.

Устроившись в кресле у книжной полки и разложив перед собой несколько документов, я внезапно задумалась о причине отсутствия Авроры. Понятно, что у нее сейчас как раз обеденный перерыв, и она имеет полное право покинуть лабораторию. Но раньше она крайне редко отлучалась из офиса даже в обед. А сейчас не было ни ее, ни профессора.

Я почувствовала острый укол ревности: а вдруг они сейчас вместе и именно с секретарем наш профессор снимает напряжение?

Мысли путались и у меня так и не получилось сосредоточиться на документах. Я только лишь разложила их по разным кучкам: особое внимание уделила журналам учета опытов, решив начать изучение именно с них. Больше всего же меня заинтересовала записная книжка, исписанная мелким почерком профессора. Здесь были мысли, формулы, пропорции и просто какие-то умозаключения. Местами поверх написанных формул шли исправления красными чернилами.

Решив, что на сегодня достаточно, я отправилась в лабораторию, чтобы исследовать единственную улику, которую удалось добыть — сломанный ноготь. Я уже настроила микроскоп и разместила свою находку на тонком стекле, когда услышала звуки голосов и смех. Альберт и Аврора вернулись в исследовательский центр. Вместе! Ну кто бы сомневался! Наивная эльфийская девочка!

Слезы отчаянно застилали глаза, я украдкой промокнула их и постаралась сосредоточиться на своем детективном изыскании. Я не слышала о чем говорили профессор и его верный секретарь, но подозревала, что это было что-то личное и довольно приятное.

Аврора что-то оживленно рассказывала, и, судя по голосу, была очень довольной. Внезапно память подбросила мне момент, когда Альберт назвал ее “Сладулей”. Какое интересное имечко. Абы кого так называть не станешь. Интересно, и давно они вместе?

Профессор вошел в лабораторию. Я сделала вид, что полностью поглощена исследованием своей находки — еще не хватало, чтобы он увидел мои покрасневшие от слез глаза.

— Нашел что-то интересное? — спросил мой наставник.

— Нет, просто обломок женского ногтя. С полупрозрачным нюдовым покрытием, — ответила я не поднимая глаз от микроскопа, хотя что-то новое обнаружить было сложно.

— Аврора как раз сейчас была на маникюре, — невзначай обронил Альберт.

Ну конечно! Он даже знает, куда его пассия ходит в обед! А ведьма внезапно стала особенно тщательно следить за собой.

Поняв, что ничего толкового моя “улика” не даст, я отошла от микроскопа. Ловить преступника надо по горячим следам. И лучше, если бы эти следы были заметными издалека.

— Профессор, — начала я, — мы сейчас снова отправимся на свалку с радаром?

— Думаю, что другого решения у меня пока нет, — ответил Альберт, — но нам нужно продумать план на случай, если так ничего подозрительного не сможем найти под грудой мусора на свалке.

— А давайте настроим наш телепорт на передачу чего-то привлекающего внимание, скажем, дымовой шашки? Не едкой, а такой, которую в представлениях используют, цветной? Она не причинит вреда министру Ралвею, но снизит видимость и дезориентирует его похитителей. Мы установим наш передающий модуль в режим ожидания, и стоит только злоумышленникам включить принимающий, шашка отправится прямиком к ним.

— Оливер, это гениально! — воскликнул профессор. — Если правильно закрепить шашку, то она активируется только при перемещении! Рано или поздно второй модуль включат, и мы легко вычислим секретное убежище по ярко-фиолетовому дыму, который пойдет из под земли! Ведь есть же там какая-то вентиляция!

— Фиолетовому? — эхом повторила я.

— У меня как раз осталось одна цветная дымовая шашка от моей…старой знакомой, — смутился профессор.

А я вспомнила, которая из знакомых Альберта — любительница фиолетовых оттенков. Ох уж этот профессор Кеназ и его женщины!

Альберт

Полеты поднимают настроение и позволяют чувствовать себя живым, разгоняя огонь по телу. У меня никто этого не отнимет, что не может не радовать! Драконья чешуя куда лучше, чем кожа. Она защищает от ветра и прочих атмосферных явлений. Жаль, нельзя ходить так в обычной жизни. В исследовательский центр я вернулся уже бодрым и насвистывал себе под нос первую пришедшую на ум мелодию. В дверях неожиданно столкнулся с Авророй.

— Неужто из управы? — спросил я ее весело, просто чтобы не навешивать молчание. На самом деле, мне было все равно, где она пропадала во время своего обеда. Я и не рассчитывал, что администратор охотно ответит, но она почему-то это сделала.

— Нет, улучила часок и сходила на маникюр к своему любимому мастеру. Я уверена, подобные детали очень важны для имиджа, хоть некоторые и считают это мелочами. Руки офисного работника — показатель статусности всего заведения. Особенно это касается секретарей.

Поблагодарив Аврору за неожиданную и познавательную лекцию, я отправился к Оливеру. Общение с ним требовало от меня полного присутствия духа. Я закрыл глаза на несколько секунд, затем решительно открыл дверь в лабораторию. Ассистент склонился над микроскопом. Подойдя ближе, я понял причину его необычной грусти. Эльф приболел, это было видно по его красным глазам, к тому же он шмыгал носом, что только прибавляло ему очарования. А вот это я совершенно зря отметил!

Оливер разглядывал какую-то ногтевую пластину. Видимо, решил еще и биологическими исследованиями заняться. Его находка что-то во мне всколыхнула, мозг начал искать взаимосвязи, но быстро бросил это неблагодарное дело, когда Оливер предложил поистине гениальную идею с дымовой шашкой. Почему, спрашивается, такой очевидный и разумный ход не увидел именно я? Ответ прост — не о том думаю.

Я довольно быстро отыскал в одном из ящиков стола шашку. Изи, женщина-праздник. У нее всегда есть воздушные шарики, цветные дымовые шашки, бомбы с серпантином и конфетти и прочие атрибуты хорошей вечеринки. Мы с ней так непохожи, непонятно, как столько времени смогли провести вместе?

Но размышлять об этом не хотелось совсем. Передо мной стояла интересная задача — телепортировать столь своеобразный предмет фактически в никуда и надеяться, что неизвестный правонарушитель не включит свой принимающий модуль до того, как мы сможем увидеть дымовой шлейф.

Пристроить узкий вытянутый объект на подставку было нелегкой задачей. Пришлось просить Оливера мне помочь.

— Будь добр, придержи шашку за основание, пока я обмотаю ее проводами, — сказал я эльфу.

Тот кивнул, в очередной раз издав легкое хлюпанье. Надо бы ему все же подлечиться. Ничего, найдем Гроса и отправлю мальчика на больничный, пусть поправляется.

Закреплять шашку пришлось в довольно интимной позиции. Оливер придерживал палкообразную штуковину с одной стороны, а я почти вплотную к нему делал все остальное, ненароком прикасаясь время от времени к его рукам. Я слышал его тяжелое, видимо от простуды, дыхание, чувствовал свежий запах кожи и пьянящий аромат волос. Все это меня нервировало и привлекало одновременно.