Навстречу Империи: Начало

— Мне кажется, у них тут недалеко от кладбища было своё поселение, — высказал я мысль, — и некромант захватил его в своём захватническом походе на юг. Не знаю, почему не превратил в нежить, да и никто никогда уже не знает. А сами они неразговорчивые.

Я уже знал, где находилась та Ловушка. Строго на северо-запад от форта, в десяти метрах от завесы. Подумать только, за три с небольшим дня до открытия границ мы увидели кусочек этой границы. И, можно сказать прямо, нам снова повезло. Суть в том, что при активации Ловушки её сила расходится во все стороны на триста шестьдесят градусов. И никакая завеса им не помеха. Соответственно, часть того, что вырвалось с кладбища, ушло за мою стартовую локацию. Вот только что-то мне подсказывало, что мы с ними ещё встретимся. Хотя и того, что осталось здесь, с лихвой хватило практически полностью уничтожить защитников Железного молота, лишив меня существенного притока воинов в армию… которого не случилось бы, не рвани Ловушка. Снова это палка о двух концах, будь она неладна.

— Деревни людей жалко, — подошёл внезапно Нартыгх. — Можно было попытаться их присоединить, раз люди у нас всё равно есть.

Бывший шаман в битве прямого участия не принимал. С одним кинжалом на толпу нежити идти похлеще самоубийства будет. Но его отвары помогли многим уже после боя, массово восстанавливая всем силы и здоровье. Аастия-то не могла повесить две целительские ауры одновременно, а заклинательных возможностей дриады, Мундиарии и Викантии на всех не хватало. Особенно Аастии, потратившейся на Буйство. Вот и вышло, что главным лекарем временно стал орк. И как же хорошо, что в своё время я всё-таки включил его официально в Целительскую команду. Была ведь крамольная мысль не делать этого.

— В твоих словах есть разумное зерно, гадар сиб, — ответил Нартыгху казарег. — Но согласились бы эти в своей полной мощи идти под кого-либо? Что-то подсказывает мне, что нет.

— Но ведь можно же было попытаться, — пожал плечами орк. — Или хотя бы договориться о мире и сотрудничестве, как с егерями и тройкой хуторов.

— Можно было, гадар сиб, но сейчас смысла гадать, что можно было, а чего нельзя, бессмысленно. Деревни разорены, жители превращены в нежить или упырей, а последнего лорд убил лично.

— Он ведь смотрел на меня с мольбой, — вспомнил я, догадавшись, что Ордрин говорит о Священнике.

— Вам повезло, лорд, что он не закончил своё заклинание, — раздался холодный голос Себеша. — Он призывал своего Серафима, и случись это, мало не показалось бы всем.

— Вот тут везение точно ни при чём, — сказал я. — Пусть я был в тот момент берсеркером, но чётко понимал, что этот его длинный каст неспроста. А потому и попросил зелий огня.

— И этой просьбы испугались почти все, — констатировал лич.

— Этот вариант казался самым быстрым, иначе точно мало бы не показалось. Кстати, а почему Серафима? Он же является только светлым?

— Явился бы не Серафим, а какая-нибудь тварь Гниения, по мощи сопоставимая с шестикрылым ангелом, — пояснил Себеш. — Просто визуально призыв был именно как на Серафима. Видимо, некромант не смог до конца поработить в этом человеке его сущность, потому и мольба в глазах, потому и передача свитка, так сильно пригодившегося.

— Передача? — переспросил я. — А мне казалось, он его активировать хочет, потому я и вырвал его… и в инвентарь убрал, получается.

— А вот мне со своего места как раз казалось, что Священник именно передаёт свиток, — не согласился Себеш. — Но это уже не важно. Важно, что свиток помог избавиться от Древнего и воскресить Сестерию. Эта потеря стала бы существенной.

— Раз вы всё видели, да ещё и лучше меня, может скажете, откуда взялись волки?

— Волки пришли из леса, лорд, — ответил Нартыгх. — Прибежали следом за Наездниками, в один из их пробегов, и стали гоняться за упырями и кусать их. Не погиб в итоге не один, а потом ещё и Вампира догрызли.

— Волки, кстати, от того твоего рыка аж к земле припали, уши к головам прижали и в лес попятились, — усмехнулся Ордрин. — Но так и не убежали, к ним полетела Сестерия.

— Сестерия?

— Ну да. Что-то говорила им, от неё свечение зеленоватое исходило, волки успокоились. Мне кажется, они хотят стать частью нашей армии.

— Час от часу не легче, — пробормотал я.

— На твоём месте я бы взял их, — посоветовал казарег. — Они ведь давно фантомно следуют за нами, а иногда и опережают.

— Что гномы на такое усиление скажут?

— Наши сердца пусть и кажутся непробиваемыми каменно-металлическими кусками, крепче мифрила, но мы способны ценить дружбу, преданность, самопожертвование и готовность всегда прийти на помощь, что эти грозные клыкасто-меховые создания продемонстрировали целиком, полностью и окончательно-бесповоротно.

— Дикте Хатгар хочет сказать, что гномы не против волков. Особенно этих волков.

— Собираетесь потихоньку, это хорошо, — протянул я. — Кто тогда мне расскажет, почему у Огненных Жрецов из Города нет в арсенале огненных заклинаний? Только Каменные шипы, Водные плети да Молнии. В отличии от их коллег из Железного молота?

— Наш учитель не преподавал нам Огонь, — услышал я голос Ергрида. — Только Землю, Воду и Воздух. Спрашивать почему так мы не стали, он сильно ругался по этому поводу. А теперь и вовсе не спросишь, он унёс эту тайну в Чертоги Отца.

— Понятно, что ничего непонятно.

— Так, ребята, пойдёмте дружно проверим, как там идёт разбор тарана, — внезапно сказал Ордрин, поднимаясь со своего места. — Мало ли, может помощь нужна, гадар сиб.

Понять, что заставило казарега и всех остальных так спешно ретироваться, я смог буквально через полминуты. Рядом со мной, буквально в метре, опустилась Кернисс.

— Как там Саттир? — первым делом спросил я.

— Плохо, лорд, — подавлено ответила Ведьма. — Он больше не сможет ходить вообще и в разведку в частности.

— Это ничего, мы найдём, куда применить его таланты, — твёрдо сказал я.

— Вы не понимаете, лорд, — на грани слышимости прошептала дроу. — Он вообще не хочет жить, он чувствует себя бесполезным.

— Чушь! — припечатал я. — Мастер-взломщик, составляющий превосходные карты идеальной детализации, не может быть бесполезным.

— Но ведь в разведку…

— Сточилась кирка об мифрилон на этой разведке! — чуть ли не заорал я. — Не сможет разведывать и Камнерождённый с ним. Научит кого другого, как это правильно делается. А не захочет учить, заставлять не буду, путей ещё много. Один из них я уже назвал.

— Но зачем вам калека, лорд? — спросила Кернисс с, как мне показалось, надеждой в голосе. — Зачем обуза?

— Э нет, моя дорогая ведьмочка, Саттир вовсе не обуза, он герой. Он буквально грудью встал на пути врага, значительно сильнее себя, дав мне драгоценные мгновения добраться до него. И плох тот эйден, который оставляет героев, получивших травмы ради своей страны, на обочине жизни. Саттира я не брошу и никому не позволю это сделать.