Навстречу Империи: Начало
Шрифт:
— Лорд, вы так говорите…
— Да, очень пафосно, — согласился я с ней. — Но если одна конкретная Ведьма по имени Кернисс не понимает по-другому, я буду использовать пафос.
— Я не об этом, — покачала она головой. — Вы и им уже говорили, что не бросите нас, и мне сейчас говорите то же самое. Это… это правда? Мы нужны вам?
Голос её сорвался, Кернисс чуть не плакала. Похоже, здесь замешана глубокая психологическая травма, идущая из детства. И пусть из меня Фрейд как из Ирсинда поэт, но других вариантов просто не было. И вот как доказать ей, что я не вру? О, есть идея.
— Кернисс, я клянусь
После этих слов меня окутала белоснежная вспышка, как подтверждение, что я не вру. Одновременно с этим ко мне вернулась чёткость зрения. Кернисс смотрела на меня, будто я — Маласса, и сейчас буду возводить её в ранг святой. Или как там у богини Тьмы всё устроено? Посмотрев на меня секунд десять, Ведьма разрыдалась, как любят говорить в русских народных сказках, горючими слезами.
— Вот скажи мне, Кернисс, зачем было доводить до божественных клятв? — спросил я, как только солёная влага закончила литься из её глаз.
— Лорд, я… простите меня, — гораздо увереннее, чем до этого, сказала дроу. — Просто именно сейчас, после шести лет скитаний, я поняла, что наконец-то нашла свой дом.
— А… а как же… — аж опешил я от такого. — Как же родной дом? Как же клан Серебристой тени?
— Меня выгнали оттуда, когда я посмела сказать крамольные вещи, — усмехнулась Кернисс. Вот такой она мне нравится куда больше. Ехидство на пополам с сочащимся ядом намного больше шли дроу, чем слёзы, причитания и все эти девичьи розовые пони.
— Какие, если не секрет?
— Я посмела усомниться в целесообразности очередной войны с гномами, когда наш клан едва оправился от предыдущей. Меня и выгнали, назвав гномьей подстилкой.
— Но ведь прямо сейчас ты…
— Ага, — весело отозвалась она. — Те, кто с самого детства обучали меня магии и артефактному делу, специализации нашей семьи из поколения в поколение, те, кто говорили, что мои умения всегда будут нужны… Я ведь без ложной скромности могу сказать, что являлась лучшим создателем артефактов среди всех, кто обучался вместе со мной. Да что там, ещё ученицей я заткнула за пояс наших наставников, мне пророчили великое будущее, в том числе и в качестве жрицы Малассы. Я ведь должна была через день сдавать экзамен, чтобы войти в Союз Трёх, но мне клан предпочёл глупую войну на истребление.
— А ты не думала, что это козни какой-нибудь из твоих соперниц? — тут же спросил я. — Насколько я знаю, Союз Трёх — это очень престижно, а тут такое совпадение.
А я действительно изучал, ночами впитывая знания о дроу. И потому не мог поверить, что тёмные эльфы просто так отказались от неслабой Жрицы и крутого, по её словам, артефактолога. Впрочем, за всё время, что Ведьма с нами, сомневаться в её словах ни разу не приходилось. Но так или иначе, попахивало здесь неслабой интригой как раз в духе дроу.
— Всё так и оказалось в конечном итоге, — оскалилась Кернисс. — Я выяснила, с помощью кого оказалась на обочине жизни, — вернула она мне пассаж, — до конца верные мне Эйрин и Саттир выследили её и…
— Это было очень кроваво?
— Достаточно, лорд, — усмехнулась Ведьма. — Я мстила всеми доступными способами. Меня ведь не просто выгнали, но ещё и опустили до первого ранга. С четвёртого — на первый… Это было мучительно больно.
Пусть многое осталось при мне, но стало слабее. А что-то, в том числе и самые мощные способности, оказались полностью утеряны. В том числе и самая главная.— Ты потеряла связь с Малассой? — в ужасе спросил я. Для Жрицы, особенно бывшей, это смерти подобно.
— Не сразу, — кивнула она. — Вернее даже будет сказать постепенно. Вы и сами могли видеть представление, что я устроила за день до вашей атаки.
— Мне рассказывали.
— Даже так, — удивилась Кернисс. — Впрочем, это не имеет значение. Весь последний год я искала возможность снова наладить связь с Темнейшей, Источник был моей последней надеждой.
— Надеждой, которая не оправдалась, — констатировал я. — И тогда тебе снесло крышу, и ты с помощью клятвы Аркату решила присоединиться к нам. К гномам! Вечным и священным врагам дроу.
— Наша ненависть обоюдна, лорд, — ехидно протянула Ведьма, — но вы почему-то не убили нас, когда я запросила переговоры. Тогда я и решила уже присоединиться к кому-либо.
— И не побоялась пойти под гнома?
— Меня ведь и выгнали под предлогом гномолюбия и предательства. Я решила, почему нет. И за всё время, что мы с вами, вы всегда относились к нам как к гномам. За это спасибо.
— Вы не дали повода относиться к вам как-то иначе. Сейчас вы не меньше гномы, чем Аастия.
— Спасибо, лорд. И ещё раз простите за ту выходку на Совете. Это было временное помутнение. Какая-то часть меня не могла согласиться с отказом от Малассы, пусть этот отказ по факту уже и случился.
— И насколько жизнеспособна эта часть будет в дальнейшем?
— Она умерла, — соревнуясь по холодности голоса с Себешем, сказала Ведьма. — Я и сегодня ждала её, умоляла помочь Саттиру, а в ответ…
— А в ответ тишина, — процитировал я известное стихотворение, — он вчера не вернулся из боя.
— Так и есть. И вот сейчас, разговаривая с вами, я наконец поняла: всё это время я пыталась воспитать сарантула, когда рядом ходил целый драук.
Интересный у дроу вариант сравнения маленького и трудоёмкого с большим и халявным.
— И ты…
— Лорд, вам первоклассный артефактор не нужен? Эти способности я не утратила, даже ещё больше развила. А ещё немножко архитектор с возможностью «Общего разума».
Тут же перед моими глазами выскочила таблица с параметрами дроу:
Кернисс 59 уровень
Сила 35
Выносливость 37
Ловкость 47
Магическая сила 86
Устойчивость к откату 94
Объём маны 56
Магия Тьмы V, Магия Разума V, Тёмная Ритуалистика V, Сбор Ресурсов IV, Управленец IV, Магия Материи I, Артефакторика V, Архитектор III
Теперь стало понятно, почему дроу так эффективно собирали лут. Где-то Кернисс и Охотники, у которых тоже такое должно быть, научились этому. Собственно, за шесть лет странствий и не такому можно научиться.
— Нужны, — сказал я Ведьме. — И артефактор, и архитектор очень нужны. Даже жизненно необходимы.