Навстречу Империи: Начало

— Здесь нам делать больше нечего, — сказал я, поместив свиток и камень в сумку. — Нас ждёт рудник, поэтому не будем медлить, до захода солнца надо его взять.

Возражать никто не стал, через пять минут мы уже двигались туда. О чём в этот момент думали другие мне неведомо, а вот я размышлял о солнце. И о системе климата в игре в целом. А она было совсем не такой, как в реальном мире. Первое, что замечалось сразу — одна и та же погода в течение дня, постоянное ясное небо, с очень редкими облачками, и днём, и ночью. Да и вообще, если бы нужно было охарактеризовать здешнюю погоду одним словом, я бы выбрал «постоянство». Осадки постоянно отсутствуют, хотя ощущения засухи нет, число солнечных часов в сутках постоянно равно восемнадцати, и светит солнце с четырёх утра до десяти вечера. Видимо этим объясняется то, что для полного созревания урожая, в том числе и на деревьях, нужно семь дней. А может быть все выкрутасы погоды лишь следствие, ведь неделя — здешнее универсальное мерило для очень многих вещей, в частности, ровно семь дней проходит между приростами. Разработчики вполне могли взять четверть нормального февраля и подогнать под него если не всё, то очень и очень многое. Да и нагрузка на вычислительные мощности меньше, если периодические действия одинаковы. Впрочем, это не более чем мои ничем не подкреплённые домыслы. Мои и ещё многих тысяч посетителей форума, активно обсуждающих эту тему. И со многими из них я согласен: разнообразие погодных явлений и вариантов климата было бы совсем не лишним. А то сейчас все надземные локации вынуждены довольствоваться одним и тем же. Единственное исключение составляют территории некромантов, просто потому, что там мертво почти всё, солнца не видно за густыми серыми облакам, даже ветра и того нет… Бр-р-р, даже представлять жутко.

Подходя к золотнику, я всецело ощутил на себе то, что игроки называют «насмешкой системы»: только что рассуждал о некромантах — получи в охрану шахты два десятка зомби и дюжину привидений. Впрочем, каких-либо неудобств они нам не доставили. С мертвяками отлично справлялись Топорщики и Ордрин, с «не пожелавшими отойти к Асхе» — феи, дриада и Ирсинд. Все Арбалетчики, Драйд, Охотники и я оказались не удел: дробящее и колющее оружие против них неэффективно. И тем не менее, перебить такую охрану оказалось делом десяти минут. А вот с трофеями получился облом. Мы, привыкшие, что нам щедро отсыпают лута по каждому пустяку, ничего, кроме двух тысяч двухсот монет, не нашли. Даже добываемого золота не было. Кернисс попыталась было объединить силы с дракончиком в поиске скрытых секретов внутри шахты, но и там ничего найти не удалось. Я же тем временем искал информацию, почему Золотоискатель добавил мне всего двести монет, хотя должен был все триста. Оказалось, что ещё месяц назад его значительно урезали. Раньше он прибавлял пятнадцать процентов многим видам денежных поступлений, от налогов до таких вот наград за эффективность, исключая действия на игровом аукционе и продажу товаров реальным игровым торговцам. И надо сказать, что пятнадцать процентов — много. Как только его ввели, игроки брали его неохотно, думая, что формулировка «кроме полученного торговым способом» сильно ограничивает навык в полезности. Разобравшись, его стали выбирать абсолютно все, иной раз отказываясь из-за него от чего-то боевого или магического. Деньги потекли рекой, и разрабы встрепенулись. Они хотели сделать Золоискателя редким навыкам, ограничив вероятность его выпадения двумя процентами, а не каждому, кто выше пятого уровня. Попытавшись узнать, как так получилось, они нашли-таки ошибку, но исправить её без ущерба для всей книги знаний «Казначей» не смогли, зато существенно ограничили навык в правах, убрав из его зоны влияния налогов, фиксированных наград, таких как с данжей, например, и многое другое, оставив только шкатулки с опытом, клады и премии за эффективность, но и то планка повышения была снижена на пять процентов, до десяти. Помимо этого, теперь его нужно было выбирать вместе с тем, что для игрока было полезнее. Как это прошло мимо меня я понял, в мануале до сих пор висело старое описание, но почему система решила, что в тот момент Золоискатель мне менее важен, чем Магия Земли, для меня осталось загадкой. Накатав письмо админам с просьбой исправить мануал и жалобой на принижение берсеркеров в плане полезных навыков, я вернулся в реальность, где уже вся до последнего Топорщика армия буквально по миллиметру обыскивала пространство золотой шахты.

— Ну как, нашли что-нибудь? — ехидно спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Нет, лорд, — ответила тем не менее Кернисс, главная по луту. — Какое-то проклятое на трофеи место.

— «Я тоже ничего не чувствую, — отозвался Ас, — здесь нет ничего, просто большая пещера с золотыми камнями».

— Тогда пошли отсюда, — решил я. — Нам ещё до руин дойти надо.

Выражение лица абсолютно всех в этот момент было такое жалостливое, что я едва удержался от смеха. Тем не менее, возразить никто не посмел.

До десятка полуразрушенных построек, что располагалось на северо-западе от шахты, мы дошли за полчаса. Ещё полчаса Ас, и только он, дабы ускорить процесс, изучал их. В итоге он признал, что и здесь ничего ценного, кроме камней мер на тридцать где-то, как определил Ирсинд, нет. Правда добыть эти камни я смогу не раньше, чем на третьей неделе, да и то не факт, что Университет сразу даст нужных специалистов. Нет, можно и простых гномов подрядить на разбор руин, но потери очень ценного для нас сейчас ресурса могут составить до сорока процентов, а этого допустить нельзя.

Раздосадованные двумя неудачами подряд, мы буквально поплелись к Замку. До камня с характеристикой я решил добраться на следующей неделе, Ас вырастет и много времени это не займёт. Сейчас же мы почти полтора часа шли то, что в хорошем настроении не заняло бы и часа. Не помогла даже аура Аастии, хотя, надо признать, эффект от неё был каким-то вялым.

Немного подправила настроение шальная стая волков, со злости уничтоженная полностью. Опыта с неё мне как раз хватило на уровень.

Холм нас встретил работой. Даже в отсутствии Ирсинда гномы, отобранные им для строительства стены, трудились усердно и не отлынивали, возводя участок южной проездной башни. Переезд Каменного топора полностью завершился, жилой район смотрелся хорошо, таверна, рядом с ним — тоже. К Посту и Дому Клинка на противоположном склоне добавился Дом Выстрела, выпускавший Арбалетчиков. Рядом с ним набухал Дом Кастета, завтра, глубокой ночью, он будет готов. Что ж, развитие идёт хорошо, ничто не помешает Университету быть готовым к первому дню следующей недели.

— Лорд, из деревни Россыпь гранита приходила делегация с просьбой о переезде сюда, всё как вы и говорили, — первым делом отчитался Гдитсирд, буквально отжав меня от армии, которая отправилась устраиваться на ночь. — Завтра они обещают начать переезд.

— Много ресурсов им понадобится? — спросил я, подсчитывая, сколько ещё камня нужно и гадая, где бы его взять.

— Немного, лорд, — отозвался староста, разом прервав мои думы. — Может, не будем стоять, пройдём в таверну?

— Почему туда? — удивился я.

— А больше и некуда, — усмехнулся он. — В Замке мебели нет, мой новый дом, отгроханный твоими теперь подданными, также нуждается в некоторой меблировке, потому что старые стулья и кресла мастера Страга, видите ли, не устраивают категорически…

— Кого не устраивают? — не понял я.

— Мастера Страга, — повторил Гдитсирд. — Это наш мебельщик, именно он сделал мой прежний дом таким, каким ты его видел.

— Ага, довольно красиво у него получилось, — отметил я. — Давно хотел встретиться с тем, кто умеет создавать такую красоту.

— Теперь-то точно встретишься, мастер уже спрашивал, не надо ли тебе чего в Замок, — ухмылка старосты стала шире, уж кому как ни ему знать, что в Замок надо всё. Мебели там нет никакой. — Так что если не ты его, так он тебя найдет обязательно. Там и договоритесь, что, в каких объёмах и к какому сроку надо сделать.

Ага, договоримся… если мастера устроит цена, предложенная мной за его работу. Уж гномы, а тем более мастера, цену себе знают.

— А сейчас, значит, он у тебя работает?

— Ну да, — ответил староста, на секунду, явно машинально, повернувшись к каменной трёхэтажной громадине, что возвышалась над одноэтажными домиками. Да, теперь это вполне достойное жильё для гнома высокого чина. — Прикажешь поторопить его?

— Ни в коем случае, — отрезал я. — Дом бургомистра обязан соответствовать его статусу. Пусть мастер спокойно работает.

— Как скажешь лорд, — усмехнулся Гдитсирд ещё шире.

За таким вот почти великосветским разговором мы подошли к таверне. Внутри она разительно отличалась как от прежней, так и от той, что была в Каменном спуске. В первую очередь, размерами — как снаружи, так и внутри она стала больше в длину и ширину, добавился третий этаж и мансарда, на которой в дальнейшем можно будет организовать птичью почту. Стало больше столов в главном зале, увеличилась кухня, расширилась барная стойка, а рядом с ней появилась ещё одна, для найма бродячих отрядов и героев, не желающих иметь дело с гильдией.

— Лорд, рады приветствовать, — с абсолютно каменным лицом вышел к нам хозяин заведения, едва мы со старостой сели за стол. — Что будете есть, что будете пить?

Да уж, гиду Мишлена такое обращение точно не пришлось бы по вкусу, а мне нравится, всё максимально честно, ни слащавых улыбок, ни фраз, типа, «мы рады приветствовать вас в нашем заведении, у шеф-повара сегодня отлично получился луковый суп, не изволите ли отведать?» за которой кроется «ну что, денежный мешок, припёрся жрать? Наш дурак наварил большую бадью и велел втюхивать всем». Нет, здесь всё честнее, а главное, пиво никто не разбавляет.

— В первую очередь нам пива, — сразу же решил я.

— Сделаем, — кивнул трактирщик. — А есть?

— А что у тебя сегодня? — первее меня среагировал Гдитсирд.

— Разнообразная дятлятина, — отозвался хозяин. — Тушёная, печёная, жареная. Вам какой?

— Печеной, — ответили мы одновременно.

— Сделаем, — кивнул трактирщик и ушёл на кухню.

Сразу же после его ухода гном за стойкой принёс пиво… и я сразу понял, что никогда его толком и не пил-то. С магазинным не сравнится точно, здесь больше подойдёт слово «пойло», забугорное получше будет, но не намного. Крафтовое, оно же домашнее, уже куда более удобоваримый продукт, который не грех и «напитком» назвать. Но всё равно, среди тех вариантов, что я пил, ни один не идёт в сравнение. Быть может, где-нибудь в старинных пивоварнях Чехии, Бельгии или Германии можно попробовать что-то похожее, но я там не был, поэтому сравнить мне не с чем.