Навстречу Империи: Начало

— Как же он тогда смог поставить этот рекорд? Что он такого делал, чего не делал я?

— Он не сомневался, — усмехнулся собеседник.

— А я…

— А ты отправлял письма, не понимая, почему к тебе так хорошо все относятся, — подтвердил он пришедшую пару секунд назад мысль. — Сомнения — это неплохо, но в этом деле мешает. Да и вообще, что-то ты резко поменял позицию. То тебе не нравилась завышенная на твой взгляд репутация, то теперь ты требуешь рекорд себе. Как так?

— Да, мне именно не нравилась, в прошедшем времени, моя, как я думал, взявшаяся из ниоткуда репутация, но ты смог меня убедить, что всё по делу. А вот рекорда я себе не хочу. Просто интересуюсь, что надо делать, чтобы она и дальше росла взрывными темпами.

— Взрывными не получится, из-за ошибки на начальной стадии разработки этот период ограничен восьмью днями. Дальше продуктивность увеличения репутации резко падает. Впрочем, у тебя ещё есть сегодня и завтра.

— Жаль, я бы развернулся на полную катушку…

— И неминуемо похерил бы всё остальное. Ты в начале разговора правильно сказал: тебе надо жить здесь. А те, кто ставят рекорды, преследуют лишь одну цель — поставить рекорд. Они чаще всего бросают играть до падения завесы, потому что им это неинтересно. А у тебя такой возможности нет.

— Хорошо, я понял: играть как играл, не сомневаться. Так и буду делать.

— Надеюсь, вопрос с репутацией мы решили?

— Решили.

— Ещё что-нибудь спрашивать будешь?

— Конечно буду. Когда вы заберёте второго питомца?

— А разве тебе не пришла та приписка вместе с сообщением? Да нет, пришла, — поводив туда-сюда глазами, сам ответил ангел. — Ты её даже прочитал. Так зачем спрашиваешь?

— Раньше мне казалось, что второй питомец и призрачная хорошая репутация — звенья одной цепи. И цепь эта призвана дать мне преимущества после падения завесы.

— А теперь?

— Теперь я так не думаю, но не спросить не могу: разве это не имба? Я читал, второй питомец даётся за выполнение особо трудных… дел. А у меня ничего такого не было. Я лишь догадался, чем на самом деле являлся Ужас.

— Ответить на это будет намного труднее, — прикрыв глаза, сказал ангел, — но я постараюсь. Помнишь, как тяжело тебе в пещерах троглодитов было доказать, что двое прятавшихся в нише собирались уйти?

— Помню.

— Подержи это в уме. Ещё пригодится.

— Да я теперь это никогда не забуду! Хотя…

— Что-то не так?

— Как раз хотел спросить насчёт памяти: почему я умудрился забыть имя феи? Это же ненормально, так ведь?

— Для обычного сорванного, то есть любого их тех двенадцати счастливчиков, что проверяли эту технологию до тебя, это и впрямь было бы ненормально. С тобой немного другая ситуация. Ты срывался, так сказать, в бессознательном состоянии, поэтому нас предупреждали о подобном. Но ты не волнуйся, это пройдёт. Срок примерно в две недели, одна из которых уже прошла.

— Хм, ладно.

— Так вот, возвращаясь к нашей проблеме, — ангел потянулся к виску, но, опомнившись, одёрнул руку. Похоже, в реальной жизни он носит очки и привычка их поправлять передалась и сюда. — Начнём по порядку. Помнишь, что ты сказал своему казарегу на его вопрос об оставленном оружии гоблинше?

— Конечно помню, я лишь посмеялся над его паранойей. Но он пока не казарег.

— Вот именно, пока, — поднял ангел указательный палец вверх. — Но это к делу отношения не имеет.

— А что имеет? — спросил я, догадываясь что он ответит.

— То, что ты совершил тем самым ошибку. Но даже это не главное. В тот момент ты был так уверен в своей правоте, что это передалось и всем, кто в тот момент был с тобой. Да и Рарга влила своего масла в огонь, заявив, что Ужас там, куда она вас ведёт. И даже если у тебя были какие-то сомнения на этот счёт, ты не стал ни с кем ими делиться.

— Не понимаю, как это связано с Бураном.

— Поймёшь. Когда ты окончательно понял, что всё не так, как кажется, тебе должно было прийти такое же сообщение, как и в пещерах…

— Никакого сообщения не было.

— Было, но ты его не мог прочитать.

— Это как?

— Всё, что относится к трудностям найма, переходит в разряд репутационного, а всё, что связано с репутацией, тебе видно не было, с этим мы, кажется, уже разобрались.

— Разобрались. А почему трудности найма?

— Не прояви ты чудеса красноречия и выстраивания логических цепочек, твои бы убили и медведицу, и всех медвежат. Где ты тогда взял половину Медвежьего наездника для составления полноценного юнита?

— Хм, ясно.

— И именно это было написано в том сообщении. Хотя почему «было»? До сих пор написано, можешь посмотреть.

И я посмотрел, предварительно продравшись через всё, что я не мог видеть до этого. А там была не только общая репутация в ста пятидесяти трёх очках, но ещё и её словесный аналог — Уважение — личные отношения с каждым встреченным персонажем и даже божественная в двадцать три очка. Но всё же я смог осилить эту гору системок и найти то сообщение. И в нём всё оказалось так, как сказал ангел: мне было предложено уговорить свою армию не нападать на медведицу. И за это даже полагалась награда. Правда…

— Вариативно?

— Именно так. Конечное вознаграждение зависело от степени успеха.

— Судя по сценке упрямости в пещерах, это должно было стать нелёгкой задачей.

— О да, пришлось бы попотеть. И вероятность получить ту награду, что тебе дали в итоге, стремилась к нулю. Но на тебя сыграли две вещи: ты не видел сообщение и система это приняла и не включила скепсис на полную катушку. В итоге ты сам додумался до правильного решения и твои поверили тебе. Но ты бы всё равно не получил медвежонка, не соверши система очередной выкрутас.

— Система ли?

— Понимаю твоё недоверие, но можешь быть спокоен, влиять на это никто не в состоянии.

— И что же это за выкрутас такой?

— Система решила, что ты исправил допущенную ошибку. Личная разработка отца, — поспешил вставить ангел, заметив, что я собираюсь возразить, — все вопросы к нему. Он считает, что каждый, кто исправит свою же ошибку, достоин поощрения. Особенно, если об этой ошибке он даже не знает.

— Какую же ошибку я исправил?

— Уничтожил Ужас, использованный по твоей вине.