Навстречу Империи: Начало

Почему вокруг меня только первотировые крысюки? Нет, не только, буквально пару падений назад была придавлена пара «искр» с коричневым оттенком, явно крысодлаков и одна кроваво-красная со специфической аурой вокруг себя, смахивающая на шамана, которого ещё и веткой добить пришлось. Но ведь это не такое уж и частое явление, верно? Верно, но вон впереди ещё группа из крысодлаков, её надо устранить, пока она не создала проблем «огонькам». Но их шестеро, ты уверен, что получится убить всех разом? Не знаю, надо попробовать…

Разом не получилось, зато я придумал новый приём, названный мной «батут». Суть проста: после первого падения не уходить в кувырок, а максимально сгруппироваться вниз, а потом резко подпрыгнуть и упасть снова. Повторить до полного истребления целей.

Крысы, конечно, пытались среагировать на меня, но в сложившейся ситуации скорость никак им не помогала. Это мне было плевать на количество убитых мной, задену пару крыс очередным кувырком — хорошо, задавлю несколько серешкурых при разбеге — отлично. А вот самим крысам, и особенно крысодлакам, для поимки меня требовалось пустое пространство, а иначе они задевали своих, иногда даже насмерть. Что всем нам, и особенно тем, кто защищает холм, было только на руку. Впрочем, была в этом всём и огромных размеров проблема лично для меня: постоянное движение. Чтобы это море не захлестнуло меня с головой приходилось прыгать, бегать, скакать, кувыркаться и чуть ли не летать, что просаживало бодрость только так. Впрочем, непрерывные убийства приносили на мой боевой счёт не только специальные очки для использования берсеркерских способностей, но и сами смерти, необходимые для повышения текущего ранга, что как обновляло бодрость, так и добавляло ещё физических характеристик.

В тот момент, когда на меня обратили пристальное внимание шаманы крыс, ни крысюки, ни крысодлаки особой опасности для меня не представляли. А вот новые противники первым же действием изгнали скуку и расслабленность. И пусть они всего лишь хотели меня подчинить, сама возможность объединения сил — выглядящая для меня как сросшиеся розоватые полупрозрачные нити из их «аур» — пусть и на ходу, ничего хорошего мне не сулила. В итоге, так и вышло.

Найти управу и на них я смог: прыжок с высоты — через низкорастущую ветку, например — прерывал каст, оставляя крыс в отходняке, и стандартные падения для добивания. Но умным оказался не только я, колдуны всё же догадались, что подчинить меня нельзя, и стали банально замедлять. Простенькое заклинание школы Тьмы в конечном итоге принесло свои плоды. Пусть я и побарахтался немного, пытаясь забрать с собой как можно больше крыс, колдунов вокруг меня в какой-то момент стало столько, что я, лишённый подвижности, был просто ими задавлен. Знакомые боль и тьма — и вот я пузом кверху рядом с таверной, с каждой секундой приходя в себя от незабываемых ощущений смерти. Боевой режим спал, что неудивительно, уже ставшая родной ветка лежала рядом, звуки боя, раздающиеся не так далеко, манили окунуться в схватку ещё раз и, что характерно, мозг был с ними заодно. Наверное, я превращаюсь в адреналинового наркомана, черпающего кайф в битвах. Хорошо ли это? Не знаю, но идти туда надо, там бьются насмерть те, потерять кого я не хочу!.. Тьфу ты, пафос привязался, что, впрочем, не отменяло одного: идти надо.

Выйдя из-за домов жилого квартала, я понял главное: армия, оставленная мной на произвол судьбы, пусть и под командованием Ордрина, справлялась довольно хорошо. Крысы наступали, но их атаки отбивались если не с лёгкостью, то где-то около того. На защиту холма встали все его обитатели, кроме разве что орка-шамана и обучающихся в Домах. Впрочем, их учителя были здесь и выделялись на общем фоне простых горожан. Здесь же наверняка были и переселенцы из Россыпи гранита, но с первого взгляда, да ещё и со спины, отличить от местных я не смог. Сегодня как раз должно было начаться строительство их домов, но крысы смешали все карты.

— Всё-таки убили, — с непередаваемой ехидной обречённостью, свойственной, наверное, только дроу, протянула Кернисс, заметив меня.

— Как тут у вас? — спросил я, надеясь не услышать совсем уж плохих новостей.

— Справляемся, лорд, — ответила она. — Вначале было сложно, они навалились все разом, пришлось использовать самые сильные способности. Думали, не сдюжим…

— Как видно, сдюжили, — констатировал я.

Впрочем, эта живая лавина вполне может оказаться лишь отвлекающим манёвром, призванным ослабить нас перед главными силами крыс. Не хочу даже думать что будет, если это так.

— В какой-то момент их поток стал реже, и пошло полегче, — улыбнулась она, понимающе посмотрев на меня.

— По твоему это я их… хм… порядил? — с сомнением спросил я.

— Нет, конечно, это Мундиария сдерживала их там полтора часа, — ехидно ответила дроу

— Сколько? — потрясенно выкрикнул я, обращая на себя внимания всех вокруг.

— Полтора часа, — подтвердила она. — За это время мы успели восстановиться и откатить большинство потраченных умений.

— Значит, через полтора часа здесь будет много крысиных шаманов, — задумчиво пробормотал я. — А потом по логике должны быть сколопендры…

— Они уже были, — подошёл с левого фланга Ордрин. — Сразу после того, как ты ушёл, сколопендры со своими наездниками и появились. Нам пришлось очень сильно постараться, чтобы выдержать их удар справа.

— Вы использовали на них самые сильные способности, — сопоставив слова Ведьмы и мечника, констатировал я.

— Ну да, — не стал отпираться Ордрин, — а потом это наплывающее море стало слабнуть, у нас появилось время на передышку и перезарядку.

— Скоро сюда придут шаманы…

— Я слышал, лорд, — остановил меня гном от подработки попугаем. — Ничего, мы встретим их во всеоружии.

Удивительно, но именно так и получилось. Стоило только крысам с посохами показаться из-за деревьев, как в них сразу полетели болты, следом за ними — заклинания тройки магов, призванные медведь и волк, корни и травяные ножи, вспышки, впавший в ярость Драйд, рассекающий их неорганизованную кучу малу Ордрин, я в боевом режиме в конце концов! От деревьев отталкиваться я уже не мог, не было их прямо перед холмом, зато от самих крыс — сколько угодно. Наверное, со стороны мои прыжки, подкаты, уклонения и прочие полупаркурные-полуакробатические приёмы смотрелись дико, если не смешно, но я получал от этого колоссальное удовольствие. А когда крысиная река всё же кончились, проиграв в соревновании бесконечной глупости и Вселенной, пришло не опустошение, а опять та самая грусть от осознания того, что подраться не с кем. В крови кипел адреналин, требуя выхода, и… это странно. Пусть я и занимался карате, где бои — главная составляющая, но никогда ничего подобного не испытывал. Для меня был важнее сам процесс тренировок, вся эта восточная философия, а к соревнованиям я был нейтрален. Настолько, что меня на них не брали. Конечно, это было необычно, но тренер очень хорошо знал моих родителей и их позицию касательно спортивных травм и их последствий для «представителя интелегентной семьи». А я этим вовсю пользовался. Сейчас же наоборот хотелось боёв, битв и драк, хотелось ощущать ту лёгкость, которую даровал боевой режим… Поняв, в чём дело, я отключил берсеркерство. И сразу навалилась такая усталость… Возникло ощущение, будто я несколько дней нон-стопом вагоны с углём разгружал, а потом мне дали пять минут отдохнуть.

— Лорд, может вам найти какое-нибудь другое место для отдыха? — осторожно спросила подошедшая Аастия. Вид у неё был не очень, словно она работала вместе со мной на разгрузке угля. Впрочем, примерно так оно и было у неё и всех, кто защищал холм от нашествия крыс. То есть буквально всех.

— Сейчас я посижу немного на земле и встану, — попытался я улыбнуться ей, но, судя по ощущениям, вышел скорее оскал.

— На земле сидите сколько угодно, лорд, но туши крыс вряд ли сильно подходят для этого… эм-м-м… занятия, — протянула дриада.

Я перевёл взгляд вниз. Моментально дала о себе знать голова, недвусмысленной болью сообщив о нежелательности столь резких движений даже глазами. Впрочем это не помешало мне разглядеть под собой три крысы, на спинах которых я и примостился. И, что характерно, даже не заметив этого. Наверное, именно это в разного рода книгах и называется «ноги не держат».

— Хорошо, давай найдём другое место для отдыха, — не стал я спорить. Аастия помогла мне подняться и стала поддерживать с левой стороны пока мы шли от леса, куда я «допрыгал» в горячке боя, к холму. — Скажи, скольких мы потеряли?

— Шестерых, лорд, — ответила дриада. — Двое Топорщиков, из тех, что присоединились в Россыпи гранита, двое жителей холма, Арбалетчик и Пивхор.

— Пивхор? — переспросил я, не вспомнив такого имени.

— Один из людей пришедших вчера, — ответила Аастия.

— Не уберегли, — пробормотал я. Судя по всему, Пивхор — тот человек, о котором я не успел узнать ничего, ни имени, ни истории.

— Нельзя уберечь того, кто решил пожертвовать собой ради жизни других, — менторским тоном ответила дриада.