Навстречу приливу

Как бы тяжело ни было, я сдержу своё слово и присмотрю за его сестрой.

6 Лайла

— Лайла Джеймс, слышала, ты снова в городе, — сказала миссис Ранитер, когда мы с Делией подошли к стойке хостес. Я поморщилась, потому что уже знала, что сейчас будет. Её лицо застыло в какой-то неестественной маске, а губы напоминали рыбу-фугу. Мне даже хотелось ткнуть их пальцем — проверить, твёрдые они или просто надутые воздухом. — Уверена, вам есть о чём поболтать. Эта-то меняет мужчин быстрее, чем петух досчитает до десяти.

С каких это пор петухи вообще считают? В её словах не было ни капли смысла, но она всегда говорила с такой уверенностью, что большинство просто кивали и соглашались.

В заведении было довольно тихо, но сейчас понедельник, так что неудивительно. Через неделю-две в Коттонвуд-Коув начнётся туристический сезон, и город оживёт. Мы находились в живописной бухте на побережье, всего в паре часов езды от Сан-Франциско, но жили в этом уютном уголке, который я всегда любила. Летом у нас были водные развлечения, а зимой — горнолыжные трассы.

— Спасибо за заботу, миссис Ранитер. За последние шесть лет у меня было три парня, так что, выходит, петухи считают довольно медленно, — отрезала Делия, и в её голосе послышалась лёгкая колкость.

Эта женщина успела испортить репутацию половине городских девушек, что было особенно забавно, учитывая слухи о том, что сама она не раз изменяла бедняге мистеру Рунайзеру с туристами, проезжавшими через город.

— Ну, конечно, дорогая. Нужно же сначала воду проверить, прежде чем нырять, — промурлыкала та, ведя нас в глубину ресторана, к моему любимому столику. Именно здесь мы всегда сидели с отцом, когда приходили сюда.

Мы сели друг напротив друга.

— И ты прекрасно выглядишь, Лайла.

Ну вот. Сейчас начнётся. Подождём немного…

— Спасибо, — сказала я, уткнувшись в меню, надеясь, что это её сигнал уйти.

— Вижу, грудь у тебя округлилась. Конечно, до приличных размеров ещё далеко, но всё же… Парням, наверное, это нравится. Вот мой супруг мои формы обожает, — она кокетливо посмотрела вниз, туда, где её грудь всегда была выставлена напоказ. На самом деле выглядело это скорее как чья-то задница — настолько плотно они были сжаты вместе, что между ними образовывалась своеобразная щель.

— Не сомневаюсь, — хмыкнула Делия, глядя на меня с хитрой улыбкой.

Миссис Ранитер наклонилась над столом, и её «богатство» чуть не опрокинулось в миску с сахарозаменителем.

О господи. Это что, сосок?

Да. Вся прелесть напоказ.

В заведении, где подают еду.

Она сама заметила, оглядела себя и быстро поправила декольте.

— Ну да ладно. Так что, ты уже искупалась в мужском пруду? Это я так завуалированно спрашиваю, была ли у тебя близость. Потеряла невинность, Лайла Джеймс?

Как бы ты ни готовился, к такому невозможно быть готовой. А ещё более пугающе, что у неё, похоже, целый арсенал фраз для этого вопроса.

— О, не переживайте за меня, миссис Ранитер, — сухо ответила я.

— Да я и не переживаю, — фыркнула она. — Я бы и сама хотела снова стать девственницей. Кстати, ты слышала, что теперь есть операция, которая делает тебя как новенькую? Пара швов, чуть подрезать, чуть подтянуть… Не знаю почему, но мой доктор сказал, что я не подхожу. Видимо, в шестьдесят лет и при моей… активности в спальне это уже бесполезно. Если вдруг тебе понадобятся советы, как довести дело до конца, ты знаешь, к кому обращаться, Лайла.

У меня отвисла челюсть.

— Эм… спасибо.

Делия вопросительно приподняла бровь, давая понять, что с неё хватит, и миссис Ранитер, наконец, удалилась, чтобы поприветствовать новых посетителей.

— Напомни мне, зачем мы сюда ходим? — буркнула моя лучшая подруга, даже не пытаясь скрыть раздражение.

— Потому что здесь спокойно, и можно поговорить, — усмехнулась я. — И к тому же, пройти допрос у этой озабоченной дамочки — практически ритуал посвящения в Коттонвуд-Коув.

— Может, здесь так пусто, потому что хозяйка помешана на личной жизни клиентов? Ты вообще слышала, что она только что сказала? Она использовала сразу три выражения, обозначающие секс, в одном предложении! Это ненормально! Ты же понимаешь это, да? — покачала она головой.

Мы обменялись многозначительными взглядами, когда к нам подошла официантка Дженна, и после короткого обмена любезностями приняла наш заказ.

— Ну, хотя бы не скучно, — вздохнула я. — Честное слово, в Коттонвуд-Коув моя девственность — это прямо горячая тема для обсуждения. В Чикаго всем было на это наплевать.

Я замолчала, когда Дженна поставила перед нами напитки и поспешила к следующему столику.

— Я до сих пор не могу поверить, что ты сказала Хью, что планируешь включить это в список дел перед смертью, — Делия откинулась назад, расхохотавшись. — Так кто у нас в списке претендентов для лишения девственности? — ухмыльнулась она.

— Ну, есть Клайн. Это было бы просто, потому что он явно не против. Но потом мне пришлось бы с ним работать, и если мне не понравится… будет жутко неловко.

— Верно. Но он горяч, и у него отличное чувство юмора. Плюс, эти татуировки придают ему изюминку, — она довольно улыбнулась.

— Справедливое замечание. Сегодня вечером мы договорились выпить, так что я приценюсь, есть ли там искра. А на выходных мы могли бы все вместе пойти куда-нибудь, чтобы я присмотрелась к вариантам.

— Отличная идея. В пятницу я снова иду на свидание с Куинси, так что давай соберём девчонок в субботу.

— Договорились.

Я быстро написала в наш общий чат со Слоан и Риной, и почти сразу же они ответили одобрительными смайликами и парой баклажанчиков, потому что Слоан их просто обожала.

— Ну, а как тебе живётся с Хью? Боже, даже представить не могу, каково видеть его по утрам. В чём он был за завтраком?

Я так сильно рассмеялась, что едва успокоилась, когда Дженна принесла нам наши сендвичи с сыром и картошку фри. Дождавшись, пока она отойдёт на достаточное расстояние, я откусила кусочек картофелины и повернулась к Делии.

— Я живу там всего один день. И да, утром на нём были спортивные штаны.

Она театрально обмахнулась рукой.

— Без рубашки?

— Ага.

— Бейсболка?

— Да. Задом наперёд.

— Боже мой. Я видела его на пляже, и он просто скульптурное совершенство. Почему бы не добавить его в список?

— Я как-то в шутку об этом упомянула, но он явно не заинтересован. Я вообще не в его вкусе. Да и Трэвис бы взбесился. Так что это отпадает.

— Трэвис иногда бывает таким занудой. — Она покачала головой, откусывая свой сэндвич. — Но ты точно в его вкусе.