Навстречу приливу

— Не торопись, — улыбнулся он, его большая рука легла мне на шею, а большой палец ласково скользил по моей щеке.

— Я люблю тебя, — наконец выдохнула я, взяв себя в руки.

— Я тоже тебя люблю.

— Ты сказал Трэвису, и он тебя ударил?

— Ага. Думал, что он врежет мне пару раз, но ему просто нужно было как-то отреагировать. А потом… не знаю, он просто посмотрел на меня, и, кажется, понял.

— Что он увидел, Медведь?

— Мужчину, который по уши влюблён в его сестру. Мужчину, который сходит с ума, потому что любовь всей его жизни уехала, а он так и не сказал ей, что чувствует.

— Мне было так тяжело из-за того, как мы расстались, а потом, когда я приехала сюда, я просто не знала, что делать. Я не была уверена, что ты чувствуешь, и всё это время мне было просто невыносимо, — последние слова сорвались с меня рыданием.

Он обнял меня, крепко прижимая к себе.

— Прости, что не сделал этого раньше. Я давно знал, что чувствую, но должен был набраться смелости. Я боялся стать для тебя обузой, не знал, как всё совместить — я там, ты здесь… Но теперь это не проблема. Я понял, что быть с тобой важнее всего остального.

Я отстранилась, заглядывая ему в глаза.

— Что это значит?

— Это значит, что я нашёл способ быть здесь, если ты хочешь, чтобы я остался.

— А как же рестораны? И твоя семья? Вся твоя жизнь в Коттонвуд-Коув.

— Моя жизнь без тебя не работает, — он опустил лоб к моему. — Это правда. Я буду там, где будешь ты.

Я рассмеялась.

— Ну, у меня для тебя хорошие новости.

— Не знаю, Снежка, мне кажется, мои новости сложно будет превзойти.

— Думаю, ты прав, — я отступила на шаг, взяв его руки в свои. — Я только что уволилась. Мне тут, честно говоря, не нравится. Я хочу домой. С тобой. Хочу каждый день работать в ресторане и каждую ночь купаться голышом в бухте.

— Чёрт. Твои новости победили. — Он усмехнулся, подмигнув. — Но тебе не нужно решать прямо сейчас. Как насчёт того, чтобы вернуться в твою квартиру и искупаться в ванне? Или просто раздеться и залезть в постель?

— Вот теперь ты говоришь на моём языке, — я толкнула его плечом, увлекая в сторону лифтов, и нажала кнопку вниз.

Когда двери открылись и мы вошли в кабину, он вдруг резко приблизился, прижав меня к стене. Его грудь плотно прижалась к моей.

— Я безумно скучал по тебе.

— Я тоже. И я так рада, что ты здесь.

Двери лифта открылись, и он вывел меня на улицу.

— Где ты живёшь?

— Примерно в квартале отсюда, — я указала вправо, и в следующий момент он так резко рванул вперёд, что я не успела среагировать.

Он подхватил меня на руки, и я снова обхватила его талию ногами, запрокинув голову в смехе, когда он бросился бегом в сторону моего дома.

— Мне нужно доставить тебя туда прямо сейчас, — заявил он, продолжая нестись по улице, пока прохожие с удивлением смотрели на нас.

Но мне было всё равно.

Вот в этом весь Хью. Он научил меня веселиться, делать то, что приносит радость.

И он сам был моей радостью.

— Ты вообще в курсе, что я довольно быстро бегаю? — спросила я сквозь смех, когда мы добрались до моего дома. — Мы уже здесь.

— Ты правда хочешь припомнить мне свой чемпионский титул в тот момент, когда я только что пробежал с тобой на руках через полгорода? — поддел он меня, ставя на землю.

— Думаю, ты бы мог составить мне конкуренцию.

Очередная поездка на лифте вверх — и вот мы, наконец, заходим в мою квартиру.

Впервые за долгое время мы были вдвоём.

Хью присвистнул, оглядываясь.

— Шикарно. Ты уверена, что хочешь оставить всё это позади?

— Единственное, что мне нравится в этой квартире, — это мужчина напротив меня в кепке задом наперёд… ну и ванна в ванной комнате.

— А вот с этим уже можно работать, — усмехнулся он, приближаясь ко мне и в следующий момент перекинув меня через плечо, хлопнув ладонью по бедру. — Дай-ка мне осмотреться.

— Я могла бы провести экскурсию, если бы ты меня опустил на землю, — ответила я сквозь смех.

— Мне нравится осматриваться, когда твоя сладкая попка так удобно расположилась у меня рядом с лицом.

В его голосе звучала игривая нотка, но я уже знала, что долго в одежде мы не задержимся.

Он бросил меня на кровать, и я, отскочив, расхохоталась, не в силах стереть улыбку с лица.

— Скучал по моей сладкой попке?

— Чёртовски скучал, Снежка. Я скучал по всему, что связано с тобой.

Он навис надо мной, его губы накрыли мои, язык скользнул внутрь, прежде чем он снова отстранился.

— Скучал по твоему лицу. По твоему потрясающему телу. И даже не заставляй меня начинать говорить о…

Его рука скользнула под мою блузку, заставляя меня судорожно вдохнуть.

— А по моей стряпне не скучал, да? — спросила я, дыша тяжело.

— О, ещё как. Блины и бекон. Определённо скучал. Но знаешь, по чему ещё?

— По чему? — прошептала я.

Его губы растянулись в усмешке, а руки неторопливо скользнули вниз.

— Позволь мне напомнить тебе, Снежка.

И, не теряя времени, он принялся за то, что умел лучше всего — показывать мне, как сильно я ему нужна.

29 Хью

Мы провели несколько дней в Чикаго, решая, что будем делать дальше, и Лайла была твердо настроена вернуться в Коттонвуд-Коув. Она уже начала говорить о том, что мы могли бы вместе расширить ресторан, и это был первый раз за долгое время, когда я чувствовал настоящее воодушевление. Потому что делать это с ней было куда веселее, чем в одиночку. А Вульф был доволен тем, что пока ему не придется заниматься ресторанным бизнесом, но не забыл напомнить о своем предложении стать моим партнером, если мы все же решим открыть заведение в городе.

Мы были дома уже две недели, и Лайла официально переехала ко мне. Она также начала помогать тренировать школьную команду по кроссу несколько раз в неделю, и я видел, что ей это действительно нравится.

Никого не удивило, что мы вместе, и Трэвис полностью принял тот факт, что я теперь встречаюсь с его сестрой. Мы даже пару раз ходили на двойные свидания, с тех пор как вернулись.

Когда мы приехали, Лайла провела время с братом и отцом, сразу дав понять, что в Чикаго ей было некомфортно. Потому что если бы было иначе, мы бы до сих пор там оставались.