Найди меня в темноте

Бэт с силой отталкивает ходячего от себя, подхватывает с травы арбалет и убегает обратно в сторону заправки, оставляя двух бывших товарищей пожирать тело третьего. Пока несется со всех ног к заправке, быстро прикидывает план дальнейших действий.

Использовать свою слабость и хрупкость. Как с теми, у Блэксберга, которые прикидывались милыми и такими добродушными людьми, а на деле оказались безжалостными каннибалами.

Ее маленький рост и тонкость тела – это как пятна леопарда. Маскировка. Никто не ждет от слабой и маленькой девушки подвоха. Особенно, если она перепугана. Особенно, когда ей есть что терять.

Бэт бросает рюкзак, не выходя из рощи. Он ей пока не нужен. Только нож, который она достает быстро из кармана рюкзака, стараясь не смотреть на дорогу, где уже избивают Дэрила. Времени думать о том, что когда-то провалившись в темноту, она едва не зарезала этим ножом самого дорогого ей человека, совсем нет. Как и для страхов, которые она быстро прогоняет прочь из своей головы. Бэт быстро расстегивает первые пуговицы рубашки и, просовывая руку с ножом под нее, срезает без жалости с себя лифчик.

Это последний. У того, что валяется на крыше, Дэрил еще вчера оторвал лямку, стягивая с нее. Но если сейчас ничего не получится, то ей вообще больше никогда не придется сожалеть об чем-либо.

Потом быстро застегивает пуговицы. Прячет нож во внутреннем кармане парки, стараясь не думать о том дне, когда использовала его в последний раз, чтобы пролить кровь. Засовывает в спутанные волосы на затылке острую заколку-стилет. Затем перекидывает арбалет на спину.

Все. Она готова.

Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.

Никто из тех, кто стоит на дороге, не должен догадаться, что она уже убила троих из них. Поэтому Бэт выходит незаметно к домику заправки, открывает заднюю дверь и входит внутрь. Глаза начинают сразу же слезиться от резкой вони. Голова идет кругом. И снова подкатывает к горлу тошнота. Но она старается сдержать эти позывы, как и стук барабанов, разрастающийся сейчас в ее голове. Смело идет к двери, светлеющей впереди большим пятном. Аккуратно перешагивает через трупы. Взрослые и детские. И пытается изо всех сил не смотреть себе под ноги.

Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.

Сначала Бэт никто не видит, когда она резко распахивает дверь, жадно вдыхая в себя свежий воздух летнего утра. Особенно, когда сдавливает в груди при виде окровавленного Дэрила. У него разбита голова. И торчит стрела из правого плеча. Она даже со своего места видит, как течет кровь по обнаженной коже руки темными тонкими ручейками.

Его голова так склонена вниз, что на мгновение Бэт кажется, что он уже сдался… что готов умереть. А потом видит, как напряжены мускулы, и понимает, что он вот-вот бросится на тех, кто рядом с ним. И видит, что этого явно ждет светловолосый мужик, стоящий напротив него. Что незаметно для Дэрила тот уже готов достать пистолет из кобуры под мышкой, которую расстегивает сейчас.

Подожди, Дэрил… подожди… я слишком далеко… не успею… если ты дернешься сейчас, он завалит тебя без особого труда.

Бэт торопится сделать несколько шагов от заправки, когда к ней поворачивается светловолосый мужик. На какой-то миг она даже застывает, ошеломленная его внешностью. Светлые волосы. Аккуратная борода. Чистая щегольски подобранная одежда. Словно это не чертов зомби-мир, а фотосессия какого-то журнала.

Джерри. У этого мужика такая же располагающая внешность, как у ублюдка Джерри. Их словно выпустили под копирку. Наверное, где-то определенно есть фабрика про производству таких мудаков. Красивых. Очаровательных. Обаятельных… Гнилых.

– Добро пожаловать, принцесса! Мы ждали только тебя, - произносит блондин мягко, улыбаясь ослепительно. А потом на мгновение теряет маску, когда оборачивается на своих ублюдков. Лезвие стали блестит на короткий миг в его глазах, моментально сменяясь после теплотой и расположением, когда он снова смотрит на Бэт.

На Дэрила Бэт старается не смотреть. Только на этого блондина. Потому что если бы взглядом можно было убивать, то она была бы мертва уже. Волна бешенства, идущая от Диксона, вполне способна сбить ее с необходимого настроя, поэтому она пока даже не поворачивает к нему головы.

Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Поехали…

– Пожалуйста, - Бэт выпускает на волю на короткий миг страх, который тут же начинает звучать в ее голосе.
– Пожалуйста… только не надо… больше стрелять в него не надо…

– Стой, где стоишь, принцесса, - останавливает ее блондин вдруг на очередном шаге в свою сторону. Она удивленно смотрит на нее. Со стороны ему кажется, что она растеряна, но это не так. На самом деле, она начинает мысленно прикидывать, кого именно из четверых убить стрелой из арбалета. Потому что выстрел сейчас удастся сделать только один. Если, конечно, ей не позволят приблизиться к ним.

– Положи на землю арбалет, принцесса, - говорит блондин. – И ножны с пояса сними и положи рядом. И пистолет.

– У нее нет пистолета, мистер Гроуди, - вмешивается вдруг один из его приспешников. И Бэт удивленно смотрит на него, впервые отводя взгляд от блондина. – Глок был. Но он остался в Александрии. Больше ей оружия не выдавали.

– Долбанный сучий сын! – шипит вдруг Дэрил. – Долбанный сучий сын!

И Бэт узнает вдруг это лицо, похожее на острую мордочку хорька. Она видела его всего лишь дважды. Когда приходила в оружейную, чтобы получить оружие на выезд из Александрии. В ту вылазку они нашли тот проклятый грузовик.

Человек Гроуди в оружейной Александрии… Знающий по журналу наличия все оружие, что только было в зоне. Имеющий доступ к его хранению, смазке и ремонту. К складу патронов и другой амуниции.

Бэт подчиняется приказам Гроуди и кладет арбалет и ножны на асфальт. Потом поднимает вверх руки и делает поворот на месте, демонстрируя, что она безоружна.

– Пожалуйста… я вас прошу. Не надо больше его бить. Я сделаю все, что вы хотите. Только не бейте его…

Гроуди смотрит на нее некоторое время пристально. Потом снова улыбается

– И брошу все блага к твоим ногам и за тобой одним пойду по свету, - декламирует он, и Бэт не может сдержать удивления. И снова находит очередную параллель с мудаком Джерри.

Начитанный сукий сын. Очень начитанный. А еще ей напоминают эти строки, как она обсуждала Шекспира с Тромтоном тогда. Прежде, чем он вернулся, чтобы забрать Патти или убить Гленна. И вспоминает, как убила его. Впервые показав свою темноту близким.

– Ромео и Джульетта. По глазам вижу, ты узнала, - Гроуди выглядит даже довольным тем, что Бэт поняла, из какого произведения он цитирует строки. – Итак… ты, конечно, Диксон, староват, но мне определенно нравится то, что мне приходит в голову, глядя на все это. Я обещал сохранить жизнь. Но я не уточнял, кому именно. А это ведь важно, правда, принцесса? Уточнить что именно ты обещаешь. Я могу сохранить жизнь. Одну. Если все так и есть… если ты готова бросить все к ногам ради него, что даже совершила глупость выйти из своего укромного уголка, где пряталась… Что ты предложишь мне, принцесса, за жизнь своего охотника?