Найди меня в темноте

Он забавляется. Бэт видит по его глазам, что он играет сейчас с ними. Так обычно делает кот, когда поймает мышь в свои лапы. Развлекает себя, прежде чем выпустить когти и умертвить несчастную жертву. Но делает снова шажок к нему, не отводя взгляда. Стараясь выглядеть перепуганной. И начинает медленно расстегивать пуговички на рубашке. Зная, что вид обнаженной кожи определенно собьет внимание. Если не самого Гроуди, то оставшихся троих ублюдков. Один из которых – самый молодой – слишком громко сглатывает слюну, когда она доходит до самой последней пуговицы. Когда разъезжаются в стороны полы рубашки, которая была немного маловата ей в груди.

– Бэт! – доносится до нее шипение Дэрила, но она даже головы не поворачивает. Только делает еще пару шагов и становится смело перед Гроуди, запрокидывая голову, чтобы заглянуть прямо в его глаза.

– Все, что ты захочешь, - говорит она, старательно создавая легкую дрожь в голосе. Даже ее нижняя губа трясется от волнения и страха сейчас, и Бэт очень хочется надеяться, что она не переигрывает. – Все, что ты захочешь…

Она смотрит в глаза Гроуди и понимает, что то, что еще могло подействовать на тех каннибалов из Блэксберга или на его собственных людей, вряд ли окажет какое-то влияние на него. Он же только улыбается ей в ответ насмешливо, смотрит на полосу обнажившейся кожи и на абрис груди, потом снова пристально – на ее лицо.

– А ты, Диксон? – спрашивает Гроуди, даже не поворачивая головы в сторону Дэрила, который, как отмечает краем глаза Бэт, уже поднялся с асфальта и стоит на ногах сейчас. – Что предложишь мне ты, чтобы она жила?

– Иди на хер, - коротко отвечает ему Дэрил. – Мы оба знаем, что мой ответ ни хера не изменит. И я тебе не долбанный клоун, чтобы участвовать в твоем балагане.

– Жаль, - поджимает губы Гроуди. Он тянется к ножнам, что висят на поясе его джинсов и достает нож с длинным лезвием. Бэт невольно сжимает собственный нож через ткань кармана парки. – Я бы подумал, предложи ты мне что-то интересное. Может, передумаешь?

Кончик лезвия ножа Гроуди утыкается в нежную кожу Бэт. Прямо в месте солнечного сплетения. Бэт невольно вздрагивает, когда чувствует неприятный холод стали, и переводит взгляд на Дэрила, который стоит и смотрит на нее через прищур глаз.

Ты мне нужен сейчас. Если и сумеем что-то сделать, то вместе. Только доверься мне, Дэрил. Не бросайся на Гроуди и второго, что стоят рядом со мной. Они мои. Убери тех, кто ближе к тебе. Не надо тянуться ко мне. Просто доверься. Я справлюсь. Я сделаю это.

Бэт очень хочется, чтобы он понял, о чем она думает сейчас, когда острое лезвие медленно ползет вниз по ее коже. На миг, правда, прервав свой путь, чтобы раздвинуть еще шире полы рубашки, обнажая грудь чуть больше прежнего. Правда, никак не может понять, сумела ли показать глазами, что хотела.

Ты мне нужен. Сейчас. Твоя помощь. Мне не справиться без тебя.

В какой-то момент Гроуди чересчур резко давит на нож, и лезвие протыкает кожу, раня Бэт. Она прикусывает губу, чтобы сдержать крик боли. Эта боль терпимая, но такая неприятная. А еще Бэт снова становится страшно. За себя и Дэрила, который при виде капли крови, медленно побежавшей к пупку, переступает на месте с ноги на ногу, сжимая кулаки и тоже прикусывая губу.

– Перестань! – хрипло бросает он Гроуди, и тот улыбается довольно, добившись того, чего хотел. – Тебе нужна кровь. И моя голова. Забирай ее. Дай ей уйти, и я без сопротивления сделаю все, что ты хочешь. Просто дай ей уйти!

– Вот так вот, принцесса, - произносит Гроуди, убирая нож от ее тела. Потом протягивает руку и вытирает кончиком пальца кровь с ее тела. Подносит палец к губам и слизывает эту кровь. – Вот так вот…

Бэт ясно читает по его глазам, что его игра с ними подходит к финалу. И что у нее не осталось времени окончательно решить, как именно ей следует сейчас действовать. Одно она знает точно – каким-то образом ей нужно вывести Гроуди и ближайшего к ней мужика, который держит в руках заряженный арбалет стрелой вниз. Они дальше всего от Дэрила. И прежде всего, ему необходимо убрать остальных двоих, тех, что стоят рядом с ним.

Она чувствует, что в голове начинает пульсировать боль только при одной мысли о будущем убийстве. До сих пор слегка подташнивает после того, как всадила в живот тому молодому стрелу. Никогда еще за столько времени ей не приходилось убивать и видеть смерть от своих рук так близко.

Никогда еще это не происходило вне спасительной в такие моменты темноты, которая окутывала ее своим покрывалом.

Вот и теперь Бэт с трудом удерживает себя от того, чтобы так слабовольно соскользнуть в ее глубины. Когда нет мыслей или чувств. Когда нет понимания происходящего, а тело просто делает то, что приказывает ему мозг, следуя одному-единственному инстинкту. Выжить. Только выжить и ничего кроме этого.

Но тут же стоит еще и Дэрил. Которого она еще недавно едва не убила в темноте. Тем же самым ножом, которым планирует убивать сейчас. И внутри все холодеет от этой мысли – что, если она все же поддастся темноте, и если это случится, не сумеет остановиться? Что, если она убьет его тоже во время всего происходящего?

– Удивительно, увидеть такие чувства сейчас, - говорит Гроуди, отрывая ее от мыслей, что пульсируют в голове. – Но, увы! Мне совсем ни к чему торговать то, что я могу взять сам. У меня и так есть его голова. И ты, принцесса… ты ведь тоже сейчас в моих руках. К чему мне торговать то, что я уже взял?

Наконец-то! Бэт вдруг озаряет мысль, как ей нужно действовать сейчас. Совершенно неожиданно и так ясно, что она сама удивляется, как это не пришло к ней раньше. Пока он еще не переменил игру. И пока еще действует на остальных и ее дрожащий голос, и растерянно-невинный вид, и обнаженная грудь, которая то и дело показывается из-за пол рубашки.

– Но все-таки…, - настаивает она, словно надеясь уговорить Гроуди любой ценой. – Если я…

И стягивает с плеч парку. При этом, как она и рассчитывала, полы рубашки разъезжаются в стороны, еще больше обнажая грудь. Даже соски показываются жадным мужским взглядам, которые сейчас устремлены на ее грудь. Все, кроме троих.

Гроуди по-прежнему смотрит прямо в ее широко распахнутые глаза. Дэрил то и дело переводит взгляд с нее на Эйдана, стоящего напротив нее, и обратно. А один из тех, кто держит на прицеле Диксона, напряженно всматривается в рощу позади заправки.

– Где Харви? – вдруг произносит он. – Если она сидела внутри, куда он свалил?

Бэт холодеет, когда видит, как медленно прищуривает глаза Гроуди. Она тут же бросает быстрый взгляд на Дэрила.

Потому что время настало. Именно сейчас и ни минутой позже. Дэрил, ты мне нужен. Ты очень мне нужен сейчас. Только не лезь к моим. Убери сначала своих. Своих, Дэрил… Иначе нам не удастся.

Бэт не успевает даже встретиться глазами с Дэрилом, одновременно нащупывая пальцами рукоять ножа во внутреннем кармане парки, что висит сейчас на сгибе ее локтя. Потому что Гроуди вдруг резко протягивает руку и наматывает на кисть руки пряди ее волос, которые она так и не заплела в косу этим утром, торопясь побыстрее уйти за водой. И Бэт сейчас очень жалеет, что не сделала этого. Потому что так он лишает ее возможности двигаться свободно.

Гроуди подтягивает ее к себе и приближает лицо к ее волосам и шее, втягивая ноздрями воздух. Бэт слышит шум со стороны, где стоит Дэрил, но даже головы сейчас не может повернуть из-за того, что рука Гроуди крепко удерживает ее волосы.