Не бойся глубины

– Да-да, разумеется! – спохватился Горин. – Разумеется! Внук Платона Ивановича… Рад слышать! Что вам угодно, Юрий?

– Я бы хотел поговорить с вами.

– О чем?

Настороженность Горина смущала Юрия, мешала ему ясно изложить свой интерес.

– Вы были другом деда… и я хочу с вами встретиться, обсудить кое-что. Это касается архива.

– Вряд ли я смогу вам помочь, – сухо ответил Горин.

Он явно не желал продолжать беседу. Только приличия мешали ему положить трубку.

– Давайте поговорим об этом с глазу на глаз, – предложил Юрий. – Когда вы сможете уделить мне час времени?

– У меня больные ноги, мне трудно ходить…

– Я могу подъехать к вам домой, если это удобно.

– Вы очень настойчивы, – усмехнулся Горин. – Хорошо, приезжайте. В пять вечера вас устроит?

– Конечно! Благодарю вас, Прокофий Константинович. В пять я буду!..

* * *

Аврора Городецкая расчесывала перед зеркалом свои рыжие с золотистым отливом волосы, мечтательная улыбка блуждала по ее лицу…

– Мне скучно, – говорила она своему отражению в зеркале. – Скучно… Сон сковал мое красивое, молодое тело. Почему я никак не могу проснуться?

Артем хотел объяснить ей, что она умерла, но страшная правда застряла у него в горле.

– Поцелуй меня! – капризно потребовала девушка, в упор глядя на сыщика. По ее бледной щеке поползла слезинка. – Не хочешь? Я тебе не нравлюсь? Это потому, что я сплю… Разбуди меня!

– Я не могу, – удрученно ответил Артем. – Не могу… Никто не может.

– Моя жизнь только началась. Я молода, прекрасна… я хочу дышать… Зачем на мою грудь насыпали столько земли? Освободи меня…

Она протянула к Артему свои длинные тонкие руки, и… сыщик проснулся.

Мрачный сон взбудоражил его. Черт! Замечательно начался новый год! Желание спать пропало, и Пономарев отправился в душ, затем на кухню. Горячий кофе взбодрил его. За окном вовсю светило солнце.

«Однако сон весьма кстати, – подумал молодой человек. – Пора, наконец, браться за работу как следует!»

Праздничная ночь у Динары, женские страхи по поводу привидений в пустой квартире этажом выше показались смешными. По опыту Артем знал, что живые люди, из плоти и крови, гораздо опаснее, и бояться следует именно их.

«Когда же я найду убийцу? – подумал он. – Существо, полное зла, скользит по городу, и никто его не опасается… Преступник не сможет затаиться надолго, он будет искать следующую жертву. Это для него допинг, который помогает ему жить, доказывать себе, что он чего-то стоит, что он всесильный вершитель чужих судеб, а не тварь дрожащая…»

Артем побрился, оделся и отправился обходить казино. Он не поленился, нашел в театральном архиве фотографию Альшванга – теперь будет что показывать охранникам и крупье.

К вечеру он устал и проголодался, но был доволен. В трех казино крупье узнали Германа Борисовича.

– Да, этот старик приходил пару раз, – рассматривая фото, сказала девушка – крупье из казино «Нептун».

– Вы уверены?

Она еще раз посмотрела и кивнула.

– Да, это он! Ему везло, он выигрывал. Такие клиенты невольно запоминаются…

– Выигрывал? – удивился Артем.

– Ну да! – улыбнулась девушка. – Бывают такие счастливчики. Старик выигрывал не помногу, хотя… для него это приличные суммы.

– А что он предпочитал?

– Карты… Да, он всегда выбирал карты.

– Может быть, он как-то странно себя вел? Нервничал? Или еще что-то?

Девушка сосредоточилась, вспоминая.

– Пожалуй, нет. На азартного игрока дедушка совсем не походил. Вел себя спокойно. Кажется, выигрыши даже не производили на него особого впечатления. Как будто он к ним привык. Не знаю… мне так показалось.

Больше она, как ни старалась, вспомнить ничего не смогла. Артем поблагодарил ее и отправился в следующие игорные заведения. В казино «Питерское» молодой крупье тоже узнал Германа Борисовича.

– Да, – сказал он, – этот старик бывал у нас. Везучий дед! При мне он каждый раз выигрывал.

– И много?

– В общем-то нет… Суммы по нашим меркам небольшие.

– А как насчет проигрышей?

– Не припомню, – ответил крупье. – Я же говорю, везучий дед!

Пономарев решил, что главное он выяснил. Дальнейшие поиски и расспросы ничего нового к уже известному не добавят. Стало быть, Герман Борисович время от времени посещал казино, где неизменно выигрывал небольшие суммы…

«И что мне это дает? – спрашивал себя Артем, возвращаясь домой. – Допустим, Альшванг оказался игроком и посещал казино, выигрывал небольшие суммы. Какое это имеет отношение к убийствам двух женщин? На роль маньяка Герман Борисович не годится, как ни крути. Единственное, что связывает его с убитой актрисой, – это театральный дом. Альшванг мог видеть Веронику Лебедеву, которая приходила гадать к Динаре. Да, еще карты! Герман Борисович играл в карты и выигрывал, а убийца упомянул карты в своих стихах… Простое совпадение. Мало ли людей играют в карты!»

Ни на шаг не приблизился Артем к разгадке. Все еще больше запуталось.

Придя домой, он долго стоял под душем, потом напился горячего чая с лимоном и улегся на диван. Он устал. Сколько усилий он приложил, чтобы ухватиться хоть за какую-то ниточку! А результат? Лучше не думать об этом. Завтра будет звонить отец Авроры… Что ему сказать?

Артем расслабился и закрыл глаза. Его клонило в сон: сказывались бессонная ночь, бесплодные поиски и тяжкие раздумья. Во сне звонил телефон, долго, раз за разом. Сыщик открыл глаза, не сразу сообразив, что звонки раздаются наяву.

– Слушаю, – сонно вымолвил он.

– Это я, Динара! – взволнованно прозвучало в трубке.

– Что-то случилось?

– Можно сказать и так. Сегодня ко мне приходила мать Лизы… той девушки, что брала уроки у Германа Борисовича. Она жаловалась, что после дня рождения старика, с дурацкими переодеваниями, Лиза дрожит от страха. Она почему-то решила, что должна умереть…

– Кто? Мама?

– Нет же! – рассердилась Динара. – Маму зовут Анна Григорьевна, она приходила ко мне гадать! Понятно?