Не буди дракона

Посмотрим, что выйдет в итоге. Чаячий город ходоки не зря выбрали в качестве места высадки. Как никак, один из пяти крупнейших городов Вестероса с населением около двухсот пятидесяти тысяч человек.

Идеальное место для осуществления рекрутского набора.

Стратегический план ходоков мне был не очень ясен. Допустим, разорят они Чаячий город, что потом?

Я бегал глазами по разложенной на столе карте Вестероса, стремясь разгадать замысел противника. Видения Мелисандры совсем перестали работать, с ее слов Великий Иной создавал какие-то помехи.

Пойдет ли противник маршем по Долине Арренов? Я бы не стал этого делать по той простой причине, что штурм горных крепостей и перевалов дело долгое, сопряжено со значительными трудностями.

Логичнее будет пополнить свои ряды новыми трупами, затем воспользоваться захваченными плавсредствами и высадиться южнее, скажем в районе мыса Расколотая Клешня. А уж оттуда открывается широкий оперативный простор, можно двинуться прямиком на столицу или на север к Близнецам, для нанесения удара по нашим тыловым коммуникациям.

Получается, лобовая атака Рва Кейлин - отвлекающий маневр?

– Вот суки, нас поимели.

Поубавив собственного негодования, я принялся искать выход из сложившейся ситуации. Отвести часть сил с Перешеека на юг? Только вот куда именно? Даже если о месте высадки я узнаю сразу, войскам потребуется больше недели на дорогу. За это время Иные успеют опустошить не один десяток деревень и серьезно нарастить свою ударную группировку.

Не годится. Следует пресечь угрозу в зародыше. Я позвал к себе Элайну.

– Для тебя есть задание.

– Какое?

– Лети в Долину, сосульки на Чаячий город с моря напали. Поддержи огнем местных.

– Я не думаю, что это хорошая идея, -возразила Элайна.
– Основной натиск Иных здесь, а не в Долине. Дрогон нужен тут.

– Атаки Рва Кейлин, вероятно, являются отвлекающим маневром. Если ледышки разгуляются у нас в тылу, мы проиграем.

– Откуда такая уверенность?

– Не стоит недооценивать врага. Стратегия сосулек имеет хорошие шансы на успех. Они неспроста выбрали местом высадки Чаячий город. Во-первых, там большая численность населения, во-вторых крупнейший порт во всей Долине, в-третьих, в случае нападения подмога подоспеет нескоро, если вообще подоспеет из-за заваленных снегов перевалов и дорог.

Разжившись достаточным количеством новобранцев и судов, Иные, вероятно, высадятся южнее где-нибудь в районе Разбитой Клешни. Что будет дальше, думаю, объяснять не надо...

– Рглор меня раздери, там до столицы будет рукой подать.

– Я тебе о чем и говорю.

– Ты уверен, что без Дрогона оборона выстоит?

– Уверен. Дикий огонь нам подвозят своевременно.

– Вылетаю немедленно, -ответила драконья наездница.

– Выжги их полностью. Нельзя дать этой заразе расползтись на юге.

– Даже если пострадают обычные горожане?

– Гибель пары тысяч, или даже пары десятков тысяч жителей Чаячего города ничто по сравнению с десятками миллионов остальных вестеросцев. Порой для спасения большинства нужно пожертвовать некоторым меньшинством.

– Поняла.

Следуя моему приказу Элайна в тот же час вылетела в Долину, гарнизон обороняющий Ров Кейлин остался без драконьей поддержки. Это стало ощутимо почти сразу. Вихты усилили натиск, сдерживать их стало труднее, потери среди личного состава стали расти быстрее.

А чуть больше суток спустя на связь через ворона вышел Бран.

– Ваше величество, будет лучше, если сперва об этом узнаете только вы.

Я обратился к присутствующим в зале:

– Оставьте нас.

Сказано, сделано. Командующие армией покинули ставку. Ворон посмотрел на меня, а затем произнес:

– Элайна и Дрогон мертвы.

В этот момент меня словно парализовало. Я был опустошен настолько, что не осталось месту злости и сожалению.

– Как?

– После того, как она начала жечь мертвых в городских кварталах, один из ходоков забрался на крышу с ледяным копьем, выждал подходящий момент и поразил Дрогона. В голову. Элайна разбилась при падении.

Не время и не место лить слезы. Сперва нужно выиграть войну, а чувства отодвинуть на задний план. В конце концов, возможно Рглор согласится потом вернуть Элайну обратно.

– Много мертвяков успела сжечь?

– Около половины. Однако управлявшие ими ходоки почти все сгорели в огне.

– Дело дрянь.

После разговора через ворону, я вновь пригласил командиров армии в зал.

– И так, милорды, мы остались без дракона.

– То есть как?
– выпучил глаза правитель Долины.

– Моя сестра на Дрогоне истребляла мертвецов в Чаячем городе. Они пали от ледяного копья Иных.

– И что теперь?
– мрачно спросил волантийский триарх.
– Как мы справимся с ордой без дракона?

– Придется постараться значит. Солдатам ничего не говорите, дабы не подрывать боевой дух.

– Без Дрогона мы продержимся здесь еще три дня, не больше, -заметил Дондаррион.
– Потом придется отходить.

– И что? Если вы не заметили, лорд Дондаррион, южнее вдоль всего Королевского тракта выстроены двенадцать фортов. Как раз на подобный случай.

***

– За эту ночь среди моих солдат потери составили тридцать два убитыми, двадцать шесть раненных, -отчитался триарх Мэйгир.

– У вас сколько, лорд Ройс?

– Двадцать один раненный, шестнадцать убито.

– У Безупречных как дела?

– Трое убитых, ранены десять, из них шестеро вернутся в строй к вечеру.

Удовлетворенный докладами, я подвел итог:

– Пока дела обстоят неплохо, потери ниже ожидаемых.

– Проблема в другом, -сказал Джон Ройс.
– Под Привратной башней образовалась куча трупов, которая скоро превысит высоту стены. К тому же у некоторых из моих людей уже наблюдаются отравления из-за постоянно горящего дикого огня.

– Да, кстати, -подтвердил триарх из Волантиса.
– Самочувствие у многих солдат паршивое. Тошнота, головные боли, жар.