Не буди дракона

– В независимости от того, как сложатся события, жителям Летних островов бояться нечего. Зима не дотянется до ваших земель.

***

Читать докладные записки, письма из разных концов страны утомительное занятие, но необходимое. Я пытался максимально вникнуть в расклад дел на территории Вестероса. И они обстоят не очень. Разруха, болезни, голод, беженцы. Тут бы несколько спокойных лет выждать для восстановления разрушенного хозяйства, а нет. Под Стеной уже топчутся орды мертвых.

– ПОСЛАННИК МОЙ.

Голос Рглора звучал из пламени одинокой свечи, стоявшей на столе.

– Я тут.

– ТЫ ДОЛЖЕН ЗНАТЬ.

– Что?

– ВЕЛИКИЙ ИНОЙ СУЩЕСТВУЕТ.

– Отличная новость.

– КОГДА ДЫХАНИЕ ЗИМЫ УСИЛИТСЯ... СИЛА ВРАГА ВОЗРАСТЕТ... ПОПЫТАЕТСЯ ПОВЛИЯТЬ... ТЫ УСЛЫШИШЬ ИНОГО.

– Повлиять как?

– ШЕПОТ... ОБЕЩАНИЕ ИСПОЛНИТЬ ЛЮБЫЕ ЖЕЛАНИЯ... ЛЕСТЬ... УГОВОРЫ... ИЛИ УГРОЗЫ... НАШЛЕТ КОШМАРЫ... НЕОБХОДИМО БОРОТЬСЯ.

– Значит, крыша начнет протекать. Вот сейчас ты меня действительно напугал.

– ПРОИГРАЕШЬ ТЫ... ПРОИГРАЮТ ВСЕ... ИНОЙ ПОГЛОТИТ ТЕБЯ... ТВОЮ ЛЮБИМУЮ... НЕРОЖДЕННОЕ ДИТЯ.

– Как с ним бороться?

– НЕ ПОДДАВАТЬСЯ... ВОЛЯ ДОЛЖНА ОСТАВАТЬСЯ КРЕПКОЙ... КОРОЛЬ НОЧИ ПОДДАЛСЯ СОБЛАЗНАМ... НЕ ПОДДАЙСЯ ТЫ.

– Давай зайдем с другой стороны. Кто такой этот Великий Иной? Что он из себя представляет?

– СТИХИЯ... СТИХИЙНАЯ СУЩНОСТЬ ИЗ-ЗА ГРАНИ... ЧУЖДАЯ ДЛЯ НАШИХ МИРОВ... ОНА ЗАПЕРТА ЗДЕСЬ... НЕ МОЖЕТ УЙТИ В СВОЮ ПЛОСКОСТЬ... ПОЭТОМУ РЕШИЛА ИЗМЕНИТЬ ЗДЕСЬ ВСЕ ПО СВОЕМУ ПОДОБИЮ... ИНЫЕ ЕЕ ДЕТИ.

– Но первых Иных, насколько знаю, создали дети леса.

– ПОЮЩИЕ ПЕСНЬ ЗЕМЛИ ВОПРЕКИ ЖЕЛАНИЮ ВОЗЗВАЛИ К ВЕЛИКОМУ ИНОМУ... ОН ДОЛГИЕ ВЕКА СПАЛ... НО ОНИ ЕГО ПРОБУДИЛИ... ЧАРДРЕВА ПОСЛУЖИЛИ ПРОВОДНИКАМИ СИЛЫ ЛЬДА.

– Как и зачем Великий Иной тут оказался?

– РАСА ГЛУБОКОВОДНЫХ... НЕУДАЧНАЯ ПОПЫТКА ПРИЗВАТЬ И ОБУЗДАТЬ ТО, ЧТО НИКОМУ НЕПОДВЛАСТНО... МИРОВАЯ КАТАСТРОФА... НАРУШЕНИЕ ЕСТЕСТВЕННЫХ ПРИРОДНЫХ ЦИКЛОВ.

Откровения Рглора удивляли и пугали одновременно. Я чувствовал, как сердце уходит в пятки по мере осознания масштабов задницы, в которую влип.

– Если мне удастся устоять против Великого Иного, что дальше? Можно ли его уничтожить? Если да, то как?

– В НУЖНЫЙ МОМЕНТ ПРИЗОВИ НАС...

– Вас? То есть кого?

– ВЫСОЧАЙШИХ... ОКРОПИ ЗЕМЛЮ КРОВЬЮ АЗОР АХАЯ... ПРОИЗНЕСТИ СЛОВА... CLATOO VERATA NICTO.

– Как я узнаю, когда нужный момент наступил?

– УЗНАЕШЬ...

– Получается, из меня приманку сделать решили?

Владыка Света разорвал соединение, обеспечив меня всей необходимой информацией. Зато теперь завеса тайны над замыслом Рглора, феноменом смены времен года приоткрылась.

Финальным актом этой пьесы станет битва богов. Боюсь представить, что в таком случае может произойти. Сущности вроде Рглора, как утверждал автор одной из прочитанных книг по колдовству, не проявляются в реальном мире отнюдь не из-за каких-то ограничений или сложностей. Переместиться сюда для Высочайших легче легкого, вот только простым смертным придется несладко. Реальность в буквальном смысле начнет трещать по швам. Однако Рглор с прочими демонами не желает обращать мир в руины. Нет, они отнюдь не бескорыстные благодетели и определенно имеют выгоду от существования людей. Вероятно, Высочайших привлекает поток людских душ, религиозное поклонение.

Так или иначе, отступать некуда. Я выйду победителем из схватки либо сойду с катушек.

Тем же вечером созвал Мелисандру и Нейриса. Мы собрались в палате Малого совета, где я им в точности пересказал слова Рглора. Нет смысла скрывать, вдруг они знают, чего не знаю я или дадут ценный совет.

– Жду ваших предложений, друзья мои.

– Ваша воля сильна, мой король, вы справитесь, -сказала Мелисандра.
– Иначе Владыка не поручил бы вам эту миссию.

– Не нужно меня переоценивать, Мелисандра. Я не обладаю железной волей и выдержкой как Безупречные.

– Можно погрузить вас в летаргию, -предложил Нейрис.
– Ночная тень вроде действует.

Ничего толкового красная жрица и колдун предложить не смогли. Убить и вернуть снова не вариант, во-первых,''огненный поцелуй'' несовместим с таящейся во мне магией льда, во-вторых меня очень трудно убить.

Я думал, думал, затем решил обратиться к духам чардрев в богороще Красного замка.

– Вы можете вытянуть из меня силу Короля Ночи?

Старые Боги откликнулись:

– Это возможно...

– Как?

– Пронзи свою грудь обсидианом... коснись чардрева...

Час спустя я, Нейрис и Квиберн стояли перед чардревом. В руках держу заколдованный кинжал детей леса, он однажды помог убить мне Короля Ночи, надеюсь поможет и теперь.

– Мне кажется, это плохая идея, -с сомнением произнес Нейрис.
– Вдруг вы не переживете процедуру?

– Это лучше, чем сойти с ума под влиянием Великого Иного.

– Может и не сойдете.

– Давайте я вам объясню Нейрис. Существа вроде Рглора или Великого Иного являются более высокоорганизованными существами, чем мы. Наверняка разум любого из них во много раз превосходит человеческий. Я даже не хочу проверять, что будет, если Иной решит залезть мне в голову.

– Вы готовы отказаться от этой силы, бессмертия?

– Невелика потеря. Сделаете меня потом огненным ходоком.

– Ну, раз таково ваше решение...

– Начнем, пожалуй.

Я прилег на землю. Левой рукой касаюсь ствола чардрева, а в правую беру обсидиановый клинок. Собрав яйца в кулак, медленно вгоняю кинжал себе в солнечное сплетение. Дыхание сперло, почувствовалась слабая боль.

Затем подул ветер, красные листья чардрева зашелестели.

– Пора забрать то, что мы дали по ошибке... Пусть он снова станет человеком...

Перед глазами засверкали звезды. Я ощутил, как внутренний холод покидает мою телесную оболочку. Странно, а ведь успел привыкнуть к нему. Боль в груди продолжала нарастать.

– Невероятно! Он снова стал человеком!
– слышу восхищенный возглас Квиберна.

– Думаю, пора заканчивать, -говорит Нейрис, после чего вытаскивает из моего тела обсидиановый кинжал. Мое сознание в этот момент отключилось.

Пришел в себя уже в собственных покоях на кровати. Осматриваю грудь, на месте раны обнаруживается свежий рубец.