Не буди короля мертвых

— Это, конечно, удивительно, что дух древнего дракона скрашивал будни маленького мальчика, — задумчиво проговорила я, — учитывая, что Бьельндевиру, судя по всему, не одна тысяча лет. Но что там про то, что в этот раз дракон оживлен благодаря мне?

Мне и правда было жутко интересно узнать о прошлом Рейва, но я не хотела отпускать мысль о своей магии по одной простой причине: уже несколько дней я чувствовала, что со мной что-то не так. Что Тьма вокруг становится ярче, живее. Что я сама теперь как будто другой человек. И теперь я хотела знать, возможно ли это на самом деле?

— Твой дар бесценен, Ангелина, — совершенно серьезно проговорил Рейв. — Но я здесь не затем, чтобы рассказывать об этом.

— Но ты должен сказать!

Он покачал головой.

— Это может тебе навредить. А я этого не хочу.

— Тьма тебя зажуй, Рейв! — всплеснула руками я. Внутри меня взвился такой клубок нетерпения, что я готова была прыгнуть на мужчину сверху, повалить на пол и не слезать, пока он все мне не расскажет. К сожалению, передо мной сидела бестелесная копия некроманта, и этот план вряд ли сработал бы. Да и вообще приличные девушки так не делают. Кажется.

Заметив мои душевные метания, некромант засмеялся. По-доброму, ласково. Так, как он не смеялся со мной уже довольно давно. Протянул руку и медленно положил мне на колено, выбравшееся из-под одеяла.

Я замерла. С мягкой улыбкой он двинулся по бедру, так, словно осторожно гладил. Неторопливо, будто я могу растаять от этого касания.

— Я знаю, что ты не чувствуешь, — сказал он тихо, склонив голову набок. — Мне просто хотелось до тебя дотронуться.

Я задержала дыхание, мгновенно испытывая все то, что происходило со мной всегда рядом с ним. Дрожь в груди, словно маленькая шаровая молния с каждой секундой увеличивается, и от ее жара уже перехватывает дыхание. Щеки начинают нестерпимо гореть.

А еще я ее чувствовала. Руку Рейва. Еле уловимо ощущала его прикосновение. Как дуновение ветра или скольжение лебединого пера.

— Ты не такой, как всегда, — еле слышно выдохнула в ответ, боясь потерять его пронизывающий взгляд. — Не такой, как тот, другой Рейв. Очень похож на него, но не такой.

— Такой, малышка. Я — он и есть, — тихо ответил некромант. — Только из другой жизни…

В этот момент больше всего на свете я хотела его поцеловать. Мне вдруг показалось, что если я не сделаю этого сейчас, даже с этой вот странной тенью некроманта, я, может быть, уже никогда этого не сделаю. Что, если завтра его убьют? Что, если он сам перестанет во мне нуждаться, и я навсегда исчезну из этого замка? Из его жизни?

И я потянулась вперед с одной лишь мыслью: коснусь его. Даже его тени. И все.

Но некромант грустно улыбнулся и вдруг прислонил палец к моим губам. А затем мягко провел рукой по моей щеке, оставив на ней слабо уловимое касание, напоминающее скольжение шелка.

— Я — плохой человек, малышка, — прошептал он близко-близко от меня. Всего в паре сантиметров от лица. Уронил взгляд на мои губы и выдохнул: — Нам лучше бы никогда не встречаться. Беги. Беги отсюда.

Я задержала дыхание и на миг закрыла глаза, чувствуя, как в груди что-то больно сжимается. И только тихий голос Рейва продолжал звучать в ушах, обволакивая, проникая в меня, как сладкий яд:

— Иначе тот, другой я уничтожит тебя. Рано или поздно…

Когда я открыла глаза, его уже не было рядом. Только пустая комната и тихо догорающий камин. Только незаметный след на простыне там, где он только что сидел.

Я долго не могла уснуть, а когда взошло солнце, еле разлепила веки. Как провалилась в сон, совершенно не помнила, так сильно беспокоило меня все, произошедшее ночью.

Поэтому первым делом после того, как встала, я побежала в библиотеку в раздел магических трактатов. Госпожа библиотекарша была рада меня видеть и снова помогла найти то, что нужно. Вероятно, без нее сидеть бы мне здесь много-много часов.

Улыбаясь, женщина принесла мне ветхий томик прикладной некромантии, который когда-то входил в курс всех магических академий. Но с того момента, как подъем нежити объявили вне закона, набор лекций пришлось сильно менять. В результате вся прикладная некромантия практически исчезла, как наука.

Вооружившись пером и бумагой, я пролистала учебник в поисках достаточно легкого и подходящего мне по содержанию заклинания. Если быть точнее, мне нужен был текст поиска и призыва уже существующей оживленной нежити.

Требуемая глава оказалась почти в самом конце, так что читать пришлось все же довольно долго. Затем я быстро скопировала все и, попрощавшись с душкой-библиотекаршей, поторопилась уйти.

Мне нужно было спокойное место, чтобы узнать то, что всю ночь не выходило из головы: могу ли я колдовать по-настоящему? Есть ли и впрямь у меня магия, о которой говорило странное ночное альтер-эго Рейва?

Я боялась предполагать что-либо. Слишком привыкла думать, что способностей у меня не больше, чем у одаренного енота. Но теперь где-то внутри появилась надежда, как червяк прогрызающая себе дорогу к реальности. Надежда на то, что я смогу колдовать. Не зря же последнее время я вижу значительно больше, чем раньше. Не зря Тьма вокруг меня кажется настолько мягкой и послушной. Спокойной. Словно она — продолжение меня самой.

Наверно, было бы правильно вернуться к себе в комнаты и попробовать там. Но мне не терпелось. Поэтому я забралась прямо на широкий подоконник в одном из лестничных пролетов замка, где было меньше всего шансов встретить слуг или стражу, и с трепетом расправила листок.

Буквы эшгенрейского приветствовали знакомыми завитками. Я знала каждую из них, знала их сочетания и произношения. Но все равно волновалась.

А потому я еще раз пробежалась взглядом по листку и начала читать:

«Ershelier vajen tarte ilf tunger raidoh verten,

Rastal ufarre fielre bjuom coh…».

Тьма заструилась сквозь Анарель сплошным потоком. Я внимательно следила за ее течением, боясь, что силы станет слишком много, и мой источник просто разорвет на части. Чтобы этого избежать, нужно было вовремя закончить заклинание. Оборвать цепочку колдовства, пока она не убила меня или не нанесла непоправимый вред.

Нужно быть очень осторожной. Но сегодня я чувствовала, что мне повезет.

Когда текст закончился, я не сразу поняла, что произошло. Стоило осмотреться вокруг внимательнее, как ликование наполнило грудь, а сердце застучало в горле, норовя выпрыгнуть наружу.

У меня получилось! С первого раза! И я не ощутила ни капли дискомфорта. Все было так, словно мой Анарель вполне приличного размера, на уровне хорошего мага!

Теперь оставалось понять, что делать дальше. Заклятие должно было помочь мне отыскать Зомзома. Где бы он ни находился, Тьма обязана была подсказать его местоположение. Вот такая простая проверка моего мастерства. Раньше я и на меньшее-то была не способна. А теперь…

Правая ладонь неприятно чесалась. Я подняла руку, изумленно рассматривая тонкую черную нить Сумеречной магии, что тянулась из кожи куда-то вперед. Обхватила ее пальцами и легонько подергала. Ощущения были такими, словно я маленький ребенок, которому впервые в жизни дали сладкую конфету.