Не дразни дракона

Зато появилась другая, куда более интересная мысль.

Азалина с самого начала была немного драконом, а уж после того, как я, сам того не желая, усилил её драконью сущность, драконьего в ней стало ещё больше.

А что нравится драконам? Во-первых, полёты. Только крыльев у Лины нет, а катать её на собственной шее до свадьбы я не готов. После — да. Сейчас — нет.

Значит остаётся второе — золото и богатство. Другие расы считают нас жадными, но это неправда. Мы не жадные, просто относимся к собственным сокровищам с большим уважением, делаем всё, чтобы приумножить и сохранить.

Учитывая повадки Лины, крови она в этом плане попьёт много, но буду надеяться на лучшее. А пока попробую поймать её высочество на какой-нибудь уникальный кулончик. Или сразу на гарнитур?

С этой мыслью я добрался до портальной арки и перешёл в основную резиденцию, чтобы встретиться с лучшим ювелиром клана Огненных. Потом сводил мастера в свою личную сокровищницу, а по возвращении выпил два стакана холодной воды, пытаясь успокоиться и прийти в себя.

Вода не помогала. Единственное, что облегчало состояние — в случае завоевания Лины все ценности останутся в семье. Это лишний повод укротить упрямую девчонку. Дополнительный аргумент.

Укротить… укротить… Как?!

Учитывая её ужасный характер и зацикленность на Кривоногом, будет непросто.

Впрочем, перед работой самого искусного мастера она точно не устоит, а значит нужно успокоиться и дождаться готовности заказа. И не испортить этот первый осознанный шаг навстречу друг другу! И не целовать её пока не попросит сама.

Хотя…

С Владыками такого не случается, но я всё же замечтался. Когда принял душ и упал на кровать, перед внутренним взором закрутился целый калейдоскоп.

Лина в этих «видениях» была и одетой, и не очень.

Улыбчивой, хмурой, язвительной. Разной!

Очень разной.

Но неизменно моей.

В какой-то момент я начал проваливаться в сон, однако нормально уснуть так и не получилось. Остановился на грани — с одной стороны ощущая себя спящим, с другой понимая, что не сплю.

Это, учитывая насыщенность дня, было издевательством, но я продолжал надеяться на полноценный отдых. Когда надеяться надоело, спрыгнул с кровати, оделся и отправился гулять.

Цель прогулки? Она отсутствовала.

Маршрут? Я его не обдумывал, ноги сами принесли на общий балкон, который находился неподалёку от покоев одной вредной принцессы. Я опёрся на перила, вдыхая наполненный свежестью воздух, а когда небо начало сереть, амулет запульсировал. Миг, и справа, чётко напротив окон её спальни, появился разрыв.

Полотно полога вздулось, треснуло, и из разрыва начал медленно выбираться падший. Крупный, и даже слишком. Такой, на которого лучше с оружием, но оружия я как раз не захватил.

Пришлось действовать по обычной схеме — частичная трансформация, прыжок, призыв силовой петли, и мы схлестнулись. Стоило оказаться рядом, мне попытались откусить голову, я даже ощутил гнилостное дыхание.

Разворот, удар, одновременное обращение к амулету, только сшить или хотя бы сжать разрыв я не смог.

Падший ринулся вперёд, вываливая всю свою огромную тушу. Он оказался ещё больше — непропорционально маленькая голова и тело размером со скалу. Пришлось менять тактику. Я сложил крылья и ухнул вниз, спасаясь от встречного удара и уже в падении переходя к полной трансформации.

Амулет, как всегда в таких случаях, погрузился под кожу. Теперь мне не нужно его держать, чтобы обратиться к магии камня, что тоже хорошо.

Превратившись, я хотел взреветь, но осёкся. Вспомнил о Лине — принцесса спит, не нужно её будить.

Я рванул на гнилую тушу молча, но вот что странно… падший тоже не издал ни звука. Мы схлестнулись можно сказать в тишине, а потом из разрыва появился второй, и третий, и четвёртый… Враги двигались неуклюже, но опять-таки тихо, и мелькнула в голове шальная мысль.

Они тоже не хотят будить Лину. Но почему? С чего такая забота?

Ответ стал очевиден после того, как один, клацая зубами, устремился к тому самому окну спальни… Если Лину разбудить, она не только испугается — она ещё и сбежит. А леди, которая сбежала, поймать и сожрать сложней.

Следом пришло ещё одно понимание — это не случайность, не совпадение. Падшие охотятся именно за моей принцессой. То есть всё-таки учуяли, что Лина связана с камнем? Или здесь не камень, а что-то ещё?

Я с самого начала знал, что это не визит вежливости, но последние мысли подстегнули. По-настоящему взбесили, заставив извернуться и атаковать сразу двоих.

Полуистлевшие крылья падших молотили воздух, разнося исходящее от туш зловоние, и я всё-таки дыхнул огнём — чуть-чуть, тихонько. Просто пламя тоже имеет свойство реветь, и не многим тише, чем сам дракон.

Первая струя огня, и идеальное попадание. Один из врагов рухнул вниз, чтобы навсегда исчезнуть в скальной расщелине. А остальные обозлились, и бой продолжился с новой силой.

Зато я сумел закрыть разрыв… Кто же знал, что это лишь начало? Первый разрыв и первый за эту ночь бой.

Глава 29

Чичита спешила, я тоже. Влетела вслед за служанкой в гостиную и застыла, изумлённо приоткрыв рот.

Владыка — а на огонёк заглянул именно он, — выглядел странно. Весь побитый и даже подранный, в ссадинах, синяках и ранах. Но при этом свежий, в чистой отглаженной одежде, и с непонятной улыбкой на губах.

— Э-э-э, — сообщила я, и непонятная улыбка стала шире.

Потом мне отвесили церемонный поклон и сказали хрипло:

— Доброе утро, леди. Как спалось?

Спалось хорошо, и я даже собралась в этом признаться, но по лицу Чичиты поняла, что ответ неправильный.

Так. Стоп. Что происходит?

— Дарнаэш, — в отличие от Владыки, я церемониться не стала, — что с тобой? Что случилось?

Владыка прикрыл глаза, опять-таки улыбнулся и задал встречный вопрос:

— Позавтракаешь со мной?

Я нахмурилась и кивнула. Чичита тут же умчалась, а Дарнаэш огляделся и проследовал к столику для чаепитий. Упал в кресло и как-то подозрительно коварно уставился на меня.