Не дразни дракона

— Хорошо, — прошелестела Лаэри. — Действуй так, как посчитаешь нужным. Я буду молиться за тебя, девочка.

И пра начала таять…

Я потянулась за ней, понимая, что этот сон — реальный шанс получить ответы на множество вопросов, только было поздно. Или Лаэри в принципе не желала обсуждать что-то ещё?

Как бы там ни было, но драконица исчезла, а меня буквально вышвырнуло в реальность. Я прямо-таки подскочила на постели, чтобы опять упасть в подушки, ощущая частое сердцебиение и нервную дрожь, которая прокатывалась по телу туда-сюда.

Успокоилась я не сразу. Пока лежала успела несколько раз усомниться в том, что разговор не померещился, а потом отбросила одеяло и решительно встала. Что ж, если я всё равно ничем не рискую, то не попробовать глупо. Нужно пойти и сделать, и в идеале — победить!

Халат на плечи, ноги в мягкие туфли, и я отправилась на поиски огненной двери. Когда вышла в коридор, стало немного зябко, потому что вспомнилась встреча с падшими, но, как любит говорить мой брат, магический снаряд редко попадает в одну и ту же дыру… Поэтому я отбросила сомнения и пошла.

Добралась до широкой парадной лестницы, спустилась на первый этаж, прогулялась по утопающему в полумраке холлу и прошептала, не выдержав:

— Ну же!

Ровно в эту секунду перед носом возникла крошечная искорка, которая быстро преобразовалась в пульсар, а потом и в дверь.

Облегчённо вздохнув, я потянула за ручку и очутилась в знакомом наполненном светом пространстве. Здесь, в этом величие, среди колонн и каменных изваяний, почувствовала себя слишком маленькой — песчинкой на дне морском.

Ощущение было неуютным, я даже остановилась, а ещё поморщилась, ощутив глухую вспышку боли — боль змейкой пробежалась по руке и скрылась под подаренным Итариссой браслетом. Да, я так и не удосужилась разобраться с застёжкой этого украшения, да и не очень-то хотела его снимать.

Шаг, ещё один, сомнения достигли высшей точки и рассыпались пылью. Я снова выпрямилась и решительно поспешила к центру зала — туда, где призывно мерцал большой бриллиант.

Камень манил. Он словно звал, а когда приблизилась и прикоснулась, поверхность оказалась тёплой.

Дыхание перехватило, но я всё-таки взяла великую реликвию в руки. Лаэри сказала, что пойму как восстановить полог, и я приготовилась «осознать» некие инструкции, а вместо них…

Храм исчез, и перед глазами привычно развернулась яркая картинка. Я увидела Эйтера в образе Владыки, и мой сколько-то раз прадед рычал так, что ой.

Ничего общего с тем умиротворённым старцем в какого он превратился сейчас — Владыка метал громы и молнии! Топал ногами, потрясал кулаком, обещал посадить Лаэри в темницу…

Однако моё сознание зацепилось за другой момент.

Я заметила корону. Высокую, красивую и строгую. Такую, при взгляде на которую сразу ясно кому она принадлежит. Но имелась у короны некоторая особенность, точнее изъян — крупная дыра посередине. В очередном порыве злости Эйтер подхватил символ власти и швырнул об пол. В эту секунду я осознала — раньше на месте дыры был тот самый бриллиант.

Бриллиант… Я выдохнула и, не сдержавшись, улыбнулась. У драконов дырявая корона. А ведь это не многим эстетичнее, чем дырка в трусах.

Эх, знай я чуть раньше, я бы им сказала! Ответила на всю их высокомерную заносчивость и вечное задирание носа!

Или лично Дарнаэшу:

— А у тебя дырка в короне. Это для лучшей вентиляции головы?

Воображение тут же нарисовало холодного и неприступного Владыку, его реакцию, и улыбка сменилась хохотом. Я стояла и смеялась, понимая насколько это неуместно, только успокоиться не могла.

Видение тем временем схлынуло, перед глазами снова был храм, залитый солнечным светом. Мой смех разносился по залу, поднимался к куполу, а камень на постаменте мерцал так, словно смеялся вместе со мной.

Потребовалось время, чтобы успокоиться. Зато я уловила намёк и, подхватив бриллиант, поднесла его ко лбу. Приложила, прикрыла глаза, и мир моментально изменился. Чёткие линии исчезли, я словно упала в густой туман.

В этом тумане я по-прежнему стояла в центре зала, но вместо колонн вокруг простиралось необозримое пространство. Целый мир — и Драконьи горы, и степи орков, и бескрайние эльфийские леса…

Сфокусировавшись, я могла разглядеть любое из мест. Вычурный ажурный замок Премудрейшего Эльданаила, священные потайные озёра, в которых обитали самые настоящие русалки, спрятанное в глубинах предгорий логово кобальтов, в котором билось огромное чёрное сердце с кожистыми стенками… Я могла рассмотреть утёсы грифонов, болота, населённые гидрами, далёкий малый материк — всё-всё.

А ещё родной дворец… И отца с матерью, стоящих на балконе и ведущих напряжённую беседу при свете звёзд. И брата, который сидел в кресле в нескольких шагах от них, не принимая участия в разговоре.

Сердце при виде родных тоскливо сжалось, но времени впадать в уныние не было. Новый глубокий вдох, и я «покинула» Вектарию, чтобы сосредоточиться на пелене, которая напоминала купол и накрывала весь наш мир.

Полог был и далеко — за бескрайними морями, и совсем близко. И в шаге от меня, и там, где небо сходится с землёй. Странное ощущение, сюрреалистичное, но по-настоящему озадачило другое — это была не прочная ткань, а нечто, что вот-вот превратится в изодранные лохмотья. Наряд нищенки. Почти прах.

Повинуясь какому-то внутреннему чутью, я мысленно потянулась к камню, взывая к его силе, и меня захлестнула волна света. Что там пра говорила про концентрацию? Это не концентрация, а попытка удержать неистовый, превосходящий все мои возможности поток!

Я ахнула и пошатнулась, но тут же сцепила зубы, направляя поток в сторону полога — той его части, которая виделась рядом и выглядела совсем уж плачевно.

Свет подчинился не сразу, только после моего грозного рыка. Он ударил ровно в то место, на которое и направляла. Ткань начала восстанавливаться. Питаться и преображаться — словно само время повернулось вспять.

Было тление и нет. Были рваные полосы разрезов и исчезли. Я держала поток, смотрела и глазам не верила… Но полог уплотнялся! Сила растекалась водой, преображая всё вокруг.

В какой-то момент полотно резко выгнулось — это был удар с той стороны. И защита этот удар выдержала.

За первым ударом случился и второй, и третий, и четвёртый… Ещё несколько секунд, и это напомнило штурм замковых ворот — когда враги наваливаются всей толпой. Потом раскачивается и ударяет таран. Следом в ворота летят камни, а кто-то даже готов грызть доски зубами.