Не дразни дракона

Владыка каким-то образом пронюхал о моей симпатии и решил ею воспользоваться. Затуманить голову, чтобы я принесла ему камень. Влюбить в себя глупую человечку окончательно и бесповоротно! А заполучив бриллиант, жениться на какой-нибудь Пие, и…

Впрочем, стоп. Про женитьбу лучше не думать, иначе точно разревусь.

Такой мотив был логичен и полностью соответствовал образу правителя — в том смысле, что правители нежными и пушистыми не бывают. Только сердце верить отказывалось, и в какой-то момент принялось нашёптывать — а может это любовь?

Просто его губы… они были слишком горячими, а поцелуй всё-таки спонтанным, а не продуманным. Ну и остальное — прогулка по лугу, его недовольство возможностью моего брака с Биориком, явление Дарнаэша в Хранилище…

Вдруг он шипел именно потому, что волновался? А как выразить своё беспокойство не знал?

Эта вторая версия пахла романтическим бредом, но была до того притягательной, что я поверила. Для начала всего на секунду! Но когда эта секунда истекла, выяснилось, что вернуться в реальность уже не могу.

Точнее не так — поверив в то, что Владыка влюблён, я увидела ситуацию в другом свете, и она стала настолько логичной, что перестала напоминать пустую фантазию. Кусочки мозаики совмещались слишком уж хорошо.

Совпадало всё! Кроме Солнечного города…

Если это антипод Лунного сада, то… о каких антиподах речь, если у нас любовь? А если предположить, что наоборот аналог, то… Дарнаэш любит настолько? Да ладно! С чего бы?

Впрочем, на этом моменте душа всё же расправила крылья и попробовала взлететь, а я… за хвост её и обратно.

Верить в совсем уж невозможное глупо, такие надежды приносят только проблемы. Поэтому, касательно Солнечного города, остановимся на одной из предыдущих версий: всё то сияющее великолепие — демонстрация силы и хвастовство.

Вот теперь картинка окончательно сложилась, а моя улыбка засияла ярче всех бриллиантов. Владыка меня любит? Я не безразлична? Ой-ой-ой…

Понятно, что вместе нам не быть, у каждого свои планы на жизнь, обязательства и так далее, но хотя бы прикоснуться к сказке можно?

Любит! Любит! Меня!

Или всё-таки нет?

Глава 27

Чичита застала меня сидящей на кровати и кусающей губы. Служанка, которая и сама выглядела как будто пришибленной, не удивилась, но спросила осторожно:

— Линочка, всё хорошо?

Я кивнула, а грузная представительница племени эргов, всплеснула руками и выпалила:

— Ох, какая же красота этот ваш Солнечный город!

— То есть он до сих пор не растаял?

— Да куда там! — Чичита огляделась и добавила: — Из твоих окон не видно. Хочешь провожу на общий балкон?

Я хотела, но не до такой степени. Желание завернуться в одеяло и понять, что всё-таки происходит, было сильней. А ещё голод настиг — ведь солнце уже близилось к закату, а я с утра ничего не ела. Удивительно сколько времени провела в Хранилище — мне-то казалось прошёл час, ну максимум два.

— Говорят на закате город исчезнет, — продолжила то ли уговаривать, то ли информировать служанка.

— А на рассвете появится вновь? — зачем-то уточнила я.

— Ага.

Я нахмурилась и, сопоставив факты, спросила:

— То есть теперь в каждый солнечный день рядом с замком Изумрудных будет возникать город, сотворённый Дарнаэшем?

— Говорят, что так, — активно закивала Чичита.

Тут подумалось о Криштоше. Бедный юноша, ему же теперь постоянно будут напоминать про эту историю и его неправильный трофей.

— Линочка, может чаю? — вмешалась в размышления Чичита.

Я согласилась.

— А перекусить?

Отказалась. Во-первых, ужин скоро, а во-вторых, бока, наеденные в деревне, никуда пока не делись. А с ними я ни в одно из старых платьев не влезу, а перезаказывать гардероб — лень.

Да, я отказалась! Правда, на этом моя воля и закончилась. Запретить себе есть я сумела, а запретить думать о Дарнаэше — нет.

И чем дольше размышляла, тем сильнее сомневалась. Может всё-таки не любит? Может я ошиблась, а?

Я молчала, а всегда разговорчивая Чичита с вопросами не лезла. Зато когда настала пора выходить к ужину, служанка продемонстрировала невероятную прыть. И платье новое откуда-то притащила, и волосы заплела изумительно, а потом ещё воображаемые соринки с меня стряхнула и пылинки сдула. И сияла при этом так, что стало неуютно.

— У тебя-то всё хорошо? — запоздало спросила я.

Чичита радостно закивала, но это не успокоило.

— Ты иди, иди, — подтолкнула женщина. Потом добавила шёпотом: — Пусть он там со стула упадёт.

Вопроса «кто он?» конечно не возникло. А ещё стало очень приятно, что в меня верят…

— Думаешь, я ему нравлюсь? — вопрос вырвался сам, не удержалась.

— Ну, вам двоим видней!

Милый ответ, угу.

Я обиженно надула губы и махнула на служанку рукой. Потом вышла из покоев и без приключений добралась до обеденного зала, где, как обычно, собрались сливки драконьего общества.

И уже там на меня уставились все! Даже запечённые поросята выпучили глаза.

Впрочем, взгляды — это ладно, куда неуютней оказалась тишина. Она была непроницаемой, словно на каждом из присутствующих магический полог. В этой тишине даже мои шаги разносились громом — и это при том, что туфли тряпичные, без каблуков.

Хотелось взвизгнуть, развернуться и удрать, но я, разумеется, осталась. Чинно прошествовала к главному столу, а потом Тириш вскочил и галантно отодвинул стул.

Этот стул был рядом с местом, предназначенным для Владыки. В сердце снова началась революция, а едва я села, в зал вошли глава Изумрудных и сам Дарнаэш.

Первый шагал неуклюже, втягивая голову в плечи, зато второй шёл настолько уверенно, что я залюбовалась. Перед глазами стремительно пронеслись картинки нашего прощания, а на губах вспыхнул горячий сладкий вкус.

Тут меня заметили и… не споткнулись, но почти, а я… конечно улыбнулась!

И что в ответ? Хищно прищуренные глаза и поджатые губы! И так вдруг обидно стало, так нехорошо…

— Добрый вечер, леди, — отчеканил Дарнаэш, приблизившись. Лишь теперь я сообразила, что единственная не удосужилась встать при его появлении.