(Не) любимая жена. Развод с оборотнем

И Марьяна поспешила на поиски сбежавшего мальчика. Долго бродить по терему не пришлось. Святозар решил навестить Чертозная, который, казалось, совсем не был удивлен появлению княжича. А вернее – не заметил вовсе. Немудрено! Вчера Ганя наткнулся на новые свитки в библиотеке Великих Порогов, вот и пропал мужик для общества…

– Ну, дальше ты сама, сестрица, - шепнула Веселина.

И группа поддержки исчезла. Что ж, ладно. Марьяна расправила плечи и под настороженный взгляд Святозара и недоумевающие Чертозная прошла в горницу.

Без стеснения присела на лавку около юного княжича, но не слишком близко. И Варвару, как буфер, между ними устроила.

– Мне очень нужна твоя помощь, Святозар, - бахнула в лоб.

Мальчик такого поворота явно не ждал, растерялся. А Марьяна продолжила:

– Я ведь про женские забавы выдумать могу, а что мальчишкам нравится – плохо знаю. Нужно что-нибудь этакое, - прищелкнула пальцами. – Может, ты сообразишь?

Темные бровки княжича выгнулись, а на лице мелькнул целый калейдоскоп эмоций – от желания послать до мыслей о побеге.

Однако, видно, путешествие с отцом пошло ему впрок. Святозар лишь глубоко вздохнул.

– Так-то я порой забавлялся с ребятами из селения, когда мал был...

А сейчас будто большой! Всего девятый год идёт. Но Марьяна промолчала. Не спугнуть бы!

– .. В уголки мы играли, камешки в речку бросали, значит, кто дальше. Кораблики мастерили да взапуски бегали. С горки и под горку.

– На том лугу, где нам место отвели, горок нет… - задумчиво протянула Марьяна.

– Так сделай, - буркнул в ответ Святозар. – Ты ж такая умница.

А ее как обухом по голове стукнуло. Полоса препятствий - точно! Марьяна чуть не подпрыгнула от радости. Надо же, совсем про нее забыла! Ну вот выскочило из головы, и все.

– Нет, это ты умен, княжич! Сделаем мы горку из сена, а ещё… ещё… Жердину повесим! По ней только на руках можно будет пройти!

В глазах княжича вспыхнул огонек азарта.

– Нехудо бы мосточек тонкий смастерить. Вот такусенький, - показал на пальцах. – Кто упал - тот утоп.

Сурово.

– Пенечки в землю вкопайте! – подключился к их беседе Чертознай. – Чтоб, значит, скакать по ним, как по речным камушкам!

От удовольствия Святозар аж языком прищелкнул:

– Занятно будет!

Втроём они быстро сообразили полосу препятствий. Однако какой бы простой она ни была, а требовала рабочих рук.

Но эту проблему Чертознай взял на себя. Сказал, что сам попросит у князя. Вот и ладно. Все равно Марьяна не хотела на поклон к этому козло-медведю. Других дел полно!

Но мысли настойчиво кружили около князя. Где он, чем занят и… с кем?

Так и подмывало проверить! Но Марьяна буквально заставила себя заняться праздником.

***

Дар

Трижды за теплую пору в Великих Порогах собиралась ярмарка. Могло бы и чаще быть, однако торговые пути в иное время не позволяли купцам попасть в селение. Посему народ готовился к торговле как к долгожданному празднеству.

Гуляния получались иной раз не хуже, чем в Великовелесье. Дар любил бывать тут что ребенком, что мужчиной. Ярославу брал с собою и детей… Варварушка и Святозар охотно заглядывали в торговые ряды и смотрели, как сшибаются в потешной схватке мужики. А жена не слишком это приветствовала. Ее занимали скоморохи иль певуньи, которых в селении водилось с избытком.

Простые, бесхитростные занятия… Только Марье спокойно не гулялось. Опять вывернула все с ног на голову! Захотела для ребятни всякое выдумать. Быстренько свиток рунами исцарапала, принесла Емеле на доклад. Расхвалила свою задумку на все лады, слов не жалела. Щучий Хвост подумал маленько да и согласился. Занятно ему оказалось поглядеть… И не только ему!

Сколько бы Дар ни отпирался, а помыслы Марьи к месту пришлись. Так-то дети на празднике сами себя тешили аль родителям пособляли… А тут – целые игрища! Да не за просто так, а с подарками.

В помощь себе Марья попросила десять чернавок и столько же воинов – за порядком следить. Народ живо откликнулся, и работа пошла. И вот он сейчас глядит на лужок, где хозяйствует княгиня, а в груди аж тесно от сбитого дыхания. Ловко у нее править выходит!

Хоть и сидит в тенечке, рук не марает, как положено княгине, а дело спорится. Одному слово ласковое, другому строгий приказ… Святозар уж более не рычит, хоть по привычке еще держится особняком. Больше сестру занимает, глядит за ней с утроенным пылом. А княжна нет-нет, да и похвалит за это. Да все, слыш-ко, невзначай или оговоркой, чтобы сын не принял доброе слово за лесть.

Боится, видно… не хочет, чтобы Святозар злился. Хотя, на его отцовское понимание, мальчишка заслужил не добрые речи, а розгу.

Дар вздохнул и крепко потёр плечо, будто на нем ещё кровоточили раны от отцовского кнута.

Ладно, толку о былом думать нет, а вот про грядущее надобно.

Потому как Искусница решила целый лужок под детские забавы отвести, а кроме того упросила нескольких купцов поставить лавки со сластями ближе да золота горсть насыпала, чтобы мужики иные конфетки и вовсе задарма отдавали.

Следует ли дивиться, что дети живенько прознали про выдумку княгини. И теперь толкались тут, с нетерпением посматривая на лужок.

– Ох, и знатный переполох будет, - вполголоса шепнул Горяч, который тёрся рядом. – Надо бы княгине в помощь ещё прислужниц. Как бы дети да их матери не передрались…

На мгновение Дар хотел было согласиться, однако с языка сорвалось другое:

– Сам судить буду.

Воин глянул на него с уважением.

– И то верно, князь. Поперек твоего слова не пойдут. К тому же княгине по нраву мужнина помощь…

А Дар отвернулся, чтобы скрыть довольство во взгляде. Бесхитростные слова воина медом расплескалась по сердцу. Однако как бы Марьюшка не взбрыкнула. Она ведь может…

А ноги уже сами несли под раскидистую берёзку, где расположилась княгиня и его сестры.

***

Марьяна не сразу поняла, что осталась в одиночестве. Сестры разом исчезли по каким-то непонятным делам. Марьяна не слишком вслушивалась в их разговор, поглощённая наблюдением за площадкой, а когда очнулась – обнаружила, что вокруг пусто. И вдруг как из-под земли возник князь!