(Не) любимая жена. Развод с оборотнем

– ...Зато счастье в другом найти можно, - снова откликнулась Веселина. – За первенца Дэлгэр позволил мне взять на обучение дюжину девочек, а затем самой устроить их судьбу.

– В Озерном крае к следующей весне целая изба для детей сирот и бедняков откроется! – похвалились двойняшки.
– И ещё горница женской премудрости.

Только Додона принахмурилась.

– Никак мне не сладить с мужниным упрямством. Не хочет более идти на уступки для нашей сестры. Ну хоть закон принял, чтобы жена могла защиты требовать, ежели муж руки распускает.

– Должно быть, злится, что наследник все никак не получится, - обронила Веселина.

– Ох… за что от богов такая немилость…

И сестры совсем закручинились. А Марьяна от переизбытка эмоций слова сказать не могла.

Одно дело - читать о средневековых нравах. Другое – окунуться в них с головой. И то ей, как правительнице, положены бонусы. А про других она как-то начала забывать. Но вот сестры - нет. Стойкие, хоть выросшие среди ужасной несправедливости, они в меру своих сил пытались работать на благо женщин.

Конечно, прислужницы для них – мелочь! Да и по любви ли девушки вышли замуж? Теперь Марьяна не была так уверена.

А Веселина хлопнула в ладоши.

– Довольно о печалях толковать! Сколько слез ни лей, а забот все равно не убавится. Давайте лучше развлечемся маленько. Сходим, что ли, на ярмарку? Наберем лент да сахарных орешков, на воздушной лодочке прокатимся. И Варварушке весело будет, - ласково глянула на девочку, которая очень внимательно слушала их разговор.

Предложение было в высшей степени неожиданным.

– Так... день вроде не праздничный. Нет ярмарки, - протянула Марьяна, а сестры рассмеялись.

– Так ить никто и не сказал, что сегодня.

– И в Великовелесье…

– А если этот медведь толстошкурый думает, что хитёр сверх меры, то мы ему устроим.

– Живенько из похода своего примчится.

И тут до Марьяны дошло. Сестры решили сами по окрестным деревням погулять! А заодно ее прихватить. И ведь имели право!

– Н-но князь… он же не позволит!

Веселина так и вскинулась – аж монисто звякнуло. И прекрасное лицо вмиг стало суровым.

– Марья, довольно пугать-то! Сначала из лодки вывалилась да водяницу на ногу нацепила, потом в лихорадке лежала, а теперь будто бы прежняя! Аль хитрость твою женскую ключевой водой размыло?!

Марьяна мотнула головой.

– Вот ещё! Так повеселимся – всем на зависть...

Кажется, даже Варвара одобрительно цокнула.

– ...А князя я уговорю, - добавила решительно. – Есть у меня способ…

***

Дар

Искусница что-то задумала. Он чуял, как в легковесном аромате то и дело проскальзывала остринка, будто среди душистой малины пробились вдруг горьковатые ягодки калины. И видел бурю, что притаилась в синих омутах ее глаз.

Неужто о походе прознала? Могла ведь – сестры натащили с собой полон двор служек. И таких востроглазых – хоть под замок их запри. Особенно донимала Азиза. Уж эта раскосая змея шмыгала по терему за десятерых. Всюду побывать успела.

Дар закинул в рот последний кусок мяса и вытер губы расписным полотенцем. В головной горнице тут же воцарилось молчание. В иное время ему было бы все-равно, а теперь дыхание сбилось – до того пристален был взгляд Искусницы. Меч карающий, не иначе! Но пока еще в бархатных ножнах.

Дар тихонько кашлянул и оглядел собравшихся.

– Завтра поутру я покину терем на седмицу-другую. Властвовать по обыкновению Совет будет, однако без моего дозволения никого не казнить, из застенка не выпускать, а законов не принимать.

– Как скажешь, князь, - промолвил один из ближайших советников – старый Белояр.

Сестры тоже молчать не стали:

– Уезжаешь, братец? – протянула Веселина. – Наскучили мы тебе, видно…

– Вот и спеши повидать родню, - поддержала ее Додона и две другие.

Ну-ну… Стыдить его вздумали! Не на того напали.

– Моя дочь и жена вместе с вами останутся, видайтесь сколько сердцу любо. А Святозар со мною поедет.

Сын аж на ноги подскочил.

– Спасибо, батюшка!

И замер, взглядом умоляя дать ему позволение собирать походный мешок. Дар едва заметно кивнул. В тот же миг Святозара не стало в горнице. Дар неслышно вздохнул. Ну что за воин, скажите на милость? Никакой выдержки! Не даст ему Велес благословения…

Тяжкие думы вновь растревожили сердце. Дар хмуро глянул вслед сыну и сам поспешил прочь.

Приказы отданы, воины готовы. Осталось только утра дождаться. Перетерпеть уж как-нибудь одну ночь рядом с женой своей. Не поддаться сладостной тяге. Может, к Гане заглянуть? Скоротает время за свитками…

Но только он завернул к читальне, в спину ударило полное насмешки:

– Сбегаешь, князь?

Дар стиснул кулаки. Искусница… Как же без нее обойтись! Вышла за ним, как привязанная… этого и ждал.

Обернувшись, он глянул на жену.

– В поход собираюсь, аль не слышала?

Нежные щечки порозовели. Взгляд засверкал грозой… Ох, злая какая! На ложе бы ее… до утра успокаивать. Так, чтобы от стонов голос сорвала. Дар отступил на шаг. Искусница следом.

– Поход - важное дело, - мурлыкнула уже мягче, и опять к нему подступила.

Вот же бесстрашная какая, а! Он и так зверя едва успокаивает! И себя заодно…

– …К походу готовится надо…

Встала совсем близко, чуть ли не грудями подперла.

– …Припасы собрать, оружие сготовить…

Пробежалась пальчиками по вышивке на рубахе.

– …Да про себя не забыть…

Облизнула алеющие губки. А у него промеж ног окаменело на раз.

– …Идем со мной, князь. Дозволь помочь… в сборах.

И, перехватив его за руку, потянула за собой. Вроде легонько, но устоять нет сил. Неужто сама на ложе его отвести решила?! А ведь еще утром сбежала будто от чумного. Днем обижалась, глянуть лишний раз не желала, с Варварой и сестрами заперлась. А теперь что? Или играет?

Дар глубоко вдохнул влекущий аромат малины и меда.

Ну злится же! Хоть взгляд ласков, голос мягок, а коготки вострит. Ох, задумала что-то! Надо бы остановиться да правду выпытать, однако Дар даже не запнулся – так и продолжил шагать, будто телок какой!