Не место для героев

— Никто не пройдёт! — подтвердил тот.

— Какая банальность, — фыркнула Ламия. — Мальчик, ты думаешь, что сможешь нас остановить? Кто ты вообще такой?

— Судя по репликам — Гендальф, — выдвинул предположение Сэт. — Но тогда косплей паршивый.

— А вот и не подерётесь, — протянул Даллас.

Коммандер одарил провокатора раздражённым взглядом. Тут уж ежу понятно, что без драки не обойдётся. И масла в огонь подливать вовсе ни к чему, без подначек справятся.

— Они… убили… — с запинкой воскликнула одна из девчонок.

Какие-то заторможенные эти кадеты. Надо же, как долго доходило. Только со второго трупа поняли. От шока не заметили первого солдафона, мучительно умирающего от стрелы в брюхе?

Корвус наконец повернулся, оценивая положение. Эта рыжая стерва Ламия явилась, конечно, не одна, а со всем составом храмовников. По крайней мере, можно надеяться, что эти полторы дюжины — весь состав, но надежда ох какая смутная. Может, там ещё тридцать три богатыря спят мёртвым сном в подвалах в ожидании, когда пробьёт час последней битвы. Или во что там эти крестоносцы недоделанные верят?

Тело солдафона валялось на песке у ног самого здоровенного храмовника. И сразу ясно, что как раз этот-то громила своим двуручником бедолагу рубанул, раскроив от плеча едва не по пояс. Он явно успешный продукт экспериментов Магистра — нечеловеческая силища и абсолютно не омрачённое мыслительной деятельностью выражение физиономии характерны для троллей, но других признаков превращения не заметно, с виду вполне человекообразен. Видимо, и неконтролируемой тролльей агрессии нет. Здоровенный, тупой и послушный, идеальный солдат, особенно если вести войну на уничтожение.

— Мы — рыцари Храма! — провозгласила Ламия. — Есть ли добровольцы, желающие вступить в наши ряды, дабы бесстрашно сражаться во имя и во славу?

— Во имя и во славу чего? — негромко уточнил Коммандер.

Ламия заметно напряглась, но сделала вид, будто ничего не слышала. Корвус не стал настаивать. У самого лозунги не лучше, хотя и задвигает их куда реже.

— Какого Храма? — пробасил один из кадетов.

— Просто Храма, он тут один, не перепутаешь, — хмыкнул Коммандер. — Кстати, я приму достойных в число Избранных воинов Башни. Достойность определяю я. Остальных всегда рекрутирует в городскую стражу наш Капитан. В общем, фанатики налево, растяпы направо, остальные ко мне.

— Избранные? — восторженно выкрикнула выбежавшая из группы девчонка. — Спасители мира?

— Ну, спас я мир как-то разок, — пожал плечами Коммандер. — Не советую, дерьмовое это дело.

— Ты спас мир? — удивился Страж.

— Вы ему что-то толковое рассказывали или анекдоты травили? — поинтересовался Корвус у Далласа и Дакоты.

— Кажется, про твой подвиг упомянуть забыли, — без капли смущения отозвался Даллас. — А для тебя это было важно?

— Подвиг — это всегда важно, — уверенно заявила девчонка. — Это же великое свершение!

— Не знаю, не видел, — пожал плечами Даллас.

— В герои метишь? — Коммандер раздражённо сплюнул. — Книжек начиталась? И как ты себе это представляешь?

Девчонка замялась, но не отступила под напором. Коммандер окинул её пристальным взглядом и снова сплюнул. Малявка, метр с кепкой в прыжке, да и полновата, на подвиги она собралась. Меч-то не удержит, не говоря уж о том, что от вида крови, поди, в обморок хлопнется.

— Молчишь? Ну тогда я скажу. Ты воображаешь, что всё будет как в книжках. Нацепишь кольчужное бикини, возьмёшь говорящий волшебный меч в свой рост, который сам будет подсказывать, как бить, да ещё попутно остроумно оскорблять врагов. А враги, конечно, добровольно полезут под удар с нечленораздельными воплями, беспорядочно махая дубинами так, чтоб тебя ненароком не задеть. И после смерти рассыплются прахом, чтоб не омрачать взор героини видом выпущенных кишок. А потом сядешь на говорящего коня и уедешь в сторону заката, пока они с мечом на пару будут травить не пошлые анекдоты. Так? А вот хрен тебе!

— Почему? — слегка ошарашенно уточнила девчонка.

— Коня нету, — сообщил Сэт. — Эх, если б я имел коня…

— На ужин были бы котлеты из конины, — договорил за него Коммандер.

— Ничего подобного! — возмутился Сэт. — Нафига оно надо? Конина жёсткая и невкусная, лучше человеков жрать. Их много, а говорящие кони — дефицит.

— Вы едите людей? — ужаснулась девчонка.

— И мы умеем их готовить! — гордо подтвердил Сэт. — На вкус как свинина. А с томатной подливочкой вообще шик.

— Кстати, он у нас тоже Избранный, — заметил Коммандер, кивнув на Сэта.

— Но Избранные ведь должны быть героями… — промямлила девчонка.

— Вот такие хреновые герои, — пожал плечами Корвус. — За тёплое место под солнцем придётся подраться.

В подтверждение своих слов он замахнулся кулаком, но на пути снова встал Страж. Коммандер уже подумывал врезать ему, но позади прозвучало:

— Всем стоять, именем короля!

— Кстати, а какое у нашего короля имя? — неожиданно спросил Сэт.

— Не знаю, — скривился Корвус. — В то время, когда я был вхож во дворец, малец скорее всего считал, что его зовут Идиотсюда или Немешай. Спроси того хрена с горы, который нам этим именем грозит. Кстати, кто он сам такой, тоже спроси.

— Не знаю, кто он, но он привёз с собой девку с длинною косой, — протянул Сэт.

Коммандер оглянулся и хмыкнул.

— Первый раз видишь Её Величество Регентствующую Королеву-Мать?

— Не первый, но не прочь рассмотреть поближе.

— Она тебе в матери годится, — заметил Корвус.

Сэт только пожал плечами.

И впрямь, королева-регент не выглядела на свои сорок с лишним. Толстая белая коса до колен не воспринималась как седая, а лицо без единой морщинки казалось безвозрастным. Такое лицо могло быть у бессмертной эльфийки, с надменностью и скукой взирающей на копошащихся вокруг короткоживущих людишек, выбирая, кого из них одарить своей благосклонностью ненадолго. Или у фарфоровой куклы. Красивое, но безжизненное. Если хранить куклу в комфортных условиях, годы долго не скажутся на её внешности. Пока однажды от неосторожного движения кукла не упадёт и её фарфоровая маска не треснет, открыв скрывающуюся внутри пустоту.

— Значит, в королевскую гвардию стали набирать идиотов, — заметил Коммандер. — Именем короля… Тьфу. При короле Эдуарде такого не было.

— Так не надо было его убивать, — указал Сэт.

— Цыц, парень, тебя тогда тут не было, так что нечего судить о том, чего не видел и не знаешь. Кто тебе вообще сказал, будто я короля убил?

— Слухи ходят, — пожал плечами Избранный.

— А до меня доходили слухи, что ты по ночам охотишься на мирных жителей, — заметил Коммандер.

— Мирные жители по ночам дома сидят, — хмыкнул Сэт. — Но вообще, было дело, ага.