Не надо обещаний

– Вам не кажется, что это чересчур откровенно и кидается в глаза? – беспокойно спросила Паола у создателя модели.

– Никаких откровений, это – только намёк, – строго ответил тот. – Поверьте мне. На премии вам позавидует не одна девушка. Не только потому, что на вас настоящее платье из моей коллекции, но и потому, что знаменитая Руна Рассел не сможет отвести от вас глаз.

Такая перспектива едва не заставила совсем отказаться от этого платья. С таким же успехом можно играть с огнём. Но затем она стала злиться на себя. Какое ей дело до мнения Руны? Она прекрасно чувствует себя в этом платье, и ей нужна уверенность в себе в блестящей толпе участников церемонии.

***

Все сомнения вернулись снова, когда Руна постучала в дверь и сообщила, что пора отправляться. Паола только что закончила делать причёску: волосы были собраны в узел на макушке, но для большего эффекта Паола оставила свободными несколько передних прядей, которые игриво обрамляли её лицо. Требовались ещё и серёжки, но своя дешёвая бижутерия казалась оскорблением для настоящих бриллиантов на платье. Девушка решила обойтись без украшений. На лице почти не было макияжа, единственное исключение составляла розовая губная помада, контрастным штрихом подчёркивающая белый цвет платья. Сейчас, когда Руна оценивающе смотрела на суженую, та чувствовала вкус этой помады, нервно покусывая губы.

– Надеюсь, ты удовлетворена вложением денег, – осмелилась сказать Паола, пока продолжался этот эпизод.

Палец Руны слегка коснулся кружевной вставки платья, расшитой бриллиантами. Фасон лифа не позволял надеть лифчик, и груди были заметны под кружевами. Они тяжело вздымались, по мере того как учащалось дыхание молодой дамы.

– Я более чем удовлетворена, – сказала Руна. – Возможно, я даже вообще откажусь от посещения премии.

– Мы… мы не можем, – испугавшись, воскликнула Паола. – Ты сама сказала, что твоя корпорация – главный спонсор.

– Что и даёт мне право выбирать, посещать премию либо нет, – заметила она.

Слова Руны вызвали у Паолы невольную оторопь. Теперь девушка призналась себе, что намеренно выбрала это платье, чтобы кинуть ей вызов. Неужели она попалась на её уловку?

– У меня есть идея. Подожди, – сказала исполнительница и исчезла за дверью.

Паола недоумённо застыла на месте, хотя ей хотелось убежать как можно дальше. Что она задумала? Руна вернулась, прежде чем она успела перебрать в уме все возможные варианты. Она протянула девушке бархатную коробочку.

– Надень это.

Паола дрожащими пальцами открыла коробочку и увидела пару оправленных в золото бриллиантовых серёжек в форме капелек.

Сердце девушки упало.

– Я не могу, это уже чересчур.

– Даже от любящей невесты?

Паола бы очень дорожила этим подарком, приняв его от той, кто действительно могла бы считаться суженой. Однако слова Руны звучали насмешкой.

– Нет. Я не возьму.

– Эти серёжки подходят к платью. На тебе должно быть то и другое, или ничего вообще. Тебе решать.

– Тебе послужило бы хорошим уроком, если бы я отправилась на церемонию в нижнем белье, – недовольно кинула Паола.

Пронизывающий её взгляд говорил, что Руна хорошо представляет, как мало надето под платьем.

– Это – интересная мысль. Попытайся, только уйдёшь не дальше этой двери.

Паоле было неприятно признаться себе, что эта беседа подействовала на неё возбуждающе. Пальцы не слушались её, и, пытаясь вынуть серёжки из коробочки, она уронила одну. Руна подняла её и вынула вторую.

– Разреши мне.

Паола обмякла, когда мочек ушей коснулись её пальцы, чтобы закрепить бриллиантовые слезинки. Закончив с серьгами, Руна погладила Паолу по щеке, и та испытала непреодолимое желание дотронуться губами до её ладони. Всё было так неожиданно для неё, что на глаза навернулись слёзы. Руна не могла не заметить их.

– Ты разочарована, что мы всё же пойдём? – лукаво сощурив глаза, осведомилась она.

Вопрос невесты вернул девушку к действительности.

– Нет, конечно. Чем скорее всё закончится, тем лучше.

Руна взяла мягкую кожаную сумочку – ещё одну вещь, дополнявшую туалет, – и подала суженой.

– Вполне согласна, но совсем по другим причинам.

Паола могла о них лишь догадываться, но сейчас предпочла ни о чём не расспрашивать.

***

У входа в отель полицейские сдерживали натиск толпы поклонников, пытавшихся получше рассмотреть музыкальных знаменитостей, вылезавших из шикарных лимузинов и важно поднимавшихся по ступенькам, застеленным красной дорожкой.

<<Ладно, что Элиот находится внутри, за кулисами, куда его уже должна была проводить Оливия, – подумала Паола, – и не видит творящегося тут безумия, готовясь к сольному выступлению>>.

Паоле нестерпимо захотелось улизнуть отсюда в тишину своей усадьбы, но Руна ясно дала понять, что её поддержка необходима Элиоту. Вот только не сказала, а необходима ли она самой Руне. Тем не менее у Паолы не оставалось другого выбора, кроме как пройти и через это испытание. Дверца лимузина открылась, и Паоле помогли выйти. Певица следовала за ней. Их прибытие сопровождалось огневой завесой вспышек фотоаппаратов. Паола почувствовала, как рука Руны обхватила её локоть, и с благодарностью опёрлась на неё.

– Всё идёт чудесно, – прошептала Руна на ухо спутнице.

Её внимание придало уверенности, и Паола даже улыбнулась в направленную на них телекамеру.

– Это Руна Рассел и её невеста, – доносились со всех сторон голоса, пока они поднимались по красной дорожке.

Паола ощутила прилив гордости, когда по просьбе фотографа посмотрела на красивое лицо своей спутницы. Вспышка! Волевой профиль Руны запечатлелся в её сознании. Почему она раньше не обращала внимания на ямочку на её подбородке, когда она улыбалась? Или изящный взлёт её тёмных бровей над маленькими, излучающими тёплый свет глазами, от которых невозможно отвести взгляд? Завершится премия – и уже в предрассветные часы они вдвоём удалятся в роскошный номер на верхнем этаже отеля. От этой мысли Паола ощутила, как волна невольного возбуждения прокатилась по её телу. Девушку так захватило это чувство, что она едва заметила, как они вошли в банкетный зал.

Каждый хотел поговорить с певицей, но она прижимала к себе суженую, будто ограждая от непрошеного вмешательства. Из присутствующих мало кто был знаком Паоле: несколько знакомых из рекламных агентств, Эмилио Фрошель, который одобрительно кивнул, увидев её в платье из своей коллекции, и Хельга Монтана с ничего не выражавшим лицом.

– Просто удивительно, как хорошо научились теперь подражать нарядам знаменитых модельеров, – пробубнила соперница, когда их пути пересеклись.

– Я тоже рада тебя видеть, Хельга, – иронично улыбнувшись, произнесла Паола.