Не названа цена

— Я хорошо разбираюсь в поисковой магии, — с доброжелательной улыбкой заверила его вызванная в управление Айриния, заполняя все те документы, которые уже заполняла ранее Илия.

Леон подумал о том, что это, пожалуй, хороший выход. Дело с поиском украденного артефакта затягивалось и казалось всё более безнадёжным. Сейчас Леон методично проверял все документы, где могли засветиться хотя бы косвенно сведения о разработке и перевозке артефакта, но таких наблюдалось исчезающе мало: собственно запрос на перевозку из резиденции архимага и приказ по управлению на выезд отряда. К этим двум документам имели доступ исключительно госпожа Юлания, сам Леон и командир отряда. Леон полагал, что утечка данных должна была произойти где-то ещё — возможно, какой-то дополнительный приказ, лишь косвенно относящийся к перевозке, — но найти таковой пока не мог.

Он, конечно, предполагал, что утечка могла произойти и на стороне архимага — хотя резиденция и прислала ему вежливый и малоинформативный отчёт по результатам внутреннего расследования. Нет, не верить архимагу повода не было — он точно обладал возможностями проверить своих людей и выяснить правду — но всегда оставался шанс с дезинформацией, и, поскольку утечки в управлении Леон так и не обнаружил, он начал склоняться к версии, что по каким-то причинам архимаг предпочёл скрыть некоторые факты, что теперь и ставило следствие в тупик.

Так или иначе, пока расследование всё же ещё шло, стажёры были в его распоряжении, поэтому он вполне мог временно закрыть штатную позицию Айринией.

Леон мысленно постановил дотянуть расследование кражи артефакта до того момента, как маг-поисковик вернётся.

— Что ж, — подписав документы, резюмировал он и встал, — тогда пройдёмте! — и сделал приглашающий жест в сторону двери. Он планировал попытаться найти магией шкатулку, в которой хранился артефакт. Было почти очевидно, что её уничтожили, но версию следовало проверить — как и ряд других безнадёжных версий, наверняка чреватых откатами.

Проходя мимо своего панорамного окна, Леон краем глаза отметил какое-то движение и повернул в его сторону голову.

У озера, в стороне от дорожки, взявший за руки, кружились розоволосая девушка и высокий брюнет. Они, кажется, ещё и смеялись, но находились слишком далеко, чтобы это можно было расслышать.

Нахмурившись, Леон остановился, вглядываясь в фигуры; это, определённо, были Рийар и Илия.

Накружившись, они оба явно потеряли равновесие и чуть не свалились в траву, цепляясь друг за друга в попытках устоять на ногах и весело хохоча.

Что-то кольнуло в этот момент Леона — разочарование? досада? раздражение? — он не смог бы чётко назвать своё чувство, но ему сделалось неприятно и горько.

«Должно быть, мне досадно, что умная девушка повелась на выкрутасы Рийара», — объяснил он сам себе, пытаясь прогнать это неприятное мерзкое чувство, и продолжил путь к выходу.

Айриния, заинтересовавшись тем, что там привлекло его внимание, тоже по пути выглянула в окно и обнаружила романтичную парочку.

«Вот так новости!» — прищурилась она, узнав сокурсницу.

Безупречная репутация той всегда бесила Айринию.

Илия, на её взгляд, была чистюлей и снобом. Пользуясь положением своих родителей, она могла позволить себе избегать любых сомнительных предприятий и знакомств и задирать по этому поводу нос.

Айриния была сиротой без связей, что вынуждало её цепляться за любой подвернувшийся шанс, просто чтобы выжить. Она отчаянно завидовала Илие и не упускала возможности обставить её и доказать, что богатый папочка — это ещё не гарантия успеха во всём.

У Айринии в голове завертелся план, как досадить своей извечной сопернице, которая, очевидно, была совершенно неопытна в делах любовных, а потому — уязвима.

Выполнив поисковый запрос — конечно, шкатулка была уничтожена — Айриния использовала время, проведённое под откатом, для составления плана. Ей подумалось, что не найдётся лучшего способа, чтобы отомстить зазнайке-Илие, как увести её кавалера — а уж в своих женских чарах Айриния была совершенно уверена! Несмотря на молодость, она оттачивала своё очарование годами — ей нужны были все средства для того, чтобы научиться влиять на окружающих.

Пользуясь тем, что у неё есть пропуск на территорию управления, она решила подстеречь Рийара там, но сперва занялась сбором данных. У неё уже получилось установить вполне приятельскую связь с девушкой из секретариата, поэтому для начала она заскочила к ней на чай — конечно, прихватив с собой её любимые пирожки с клубникой. Девушка была не против поболтать, и Айриния легко навела её на разговор о боевиках — интерес к молодым сильным мужчинам со стороны незамужней девицы был вполне естественен, — и Рийар всплыл в этом разговоре сам собой, потому что являлся предметом воздыханий всей девичьей стороны управления.

Из этого разговора Айриния сделала вывод, что с целью ей чрезвычайно повезло. Рийар, как оказалось, был весьма падок на девичью красоту, но отличался чрезвычайной ветренностью, и девушки вздыхали скорее не о том, как привлечь его внимание, а о том, как его удержать.

Внешнею привлекательностью Айриния не была обделена, и представлять себя перед мужчинами в выгодном свете умела, поэтому на другой день она пошла «на дело» в наряде, который, претендуя на ложную внешнюю скромность, позволял при известной ловкости засветить декольте и направить мужские мысли в нужное русло.

Рийара она подстерегла во дворе управления, и весьма умело пошатнулась, проходя мимо, и налетела прямо на него.

Он машинально её подхватил — отлично, первый контакт установлен!

Охнув, Айриния поспешно извинилась.

— Кажется, я переоценила свои силы! — смущённо рассмеялась она, легко отстраняясь и поправляя выбившуюся прядь волос. — Откатом так и крутит! — пожаловалась она и неловко переступила с ноги на ногу, почти теряя равновесие.

Деланная неловкость позволила ей красиво взмахнуть руками; платье натянулось на груди и талии, демонстрируя фигуру. Айриния несколько похудела в последнее время, но это делало её даже скорее более интересной, так что приём был удачен.

— Откаты — дело коварное, — согласился Рийар, галантно придержав её под руку, и сам предложил помощь: — Тебя проводить?

— Была бы весьма признательна, — ласково улыбнулась Айриния, блестя глазами из выгодного, затенённого ресницами, ракурса.

— Всё артефакт разыскиваем? — завёл небрежный разговор Рийар, уводя её с территории управления.

Айриния смущённо улыбнулась. Никто её сегодня не вызывал, и никакой магии она не творила, и она опасалась, что обман может вскрыться.