Не названа цена

Леон размышлял о том, что предостерегать Илию против игр Рийара бесполезно — едва ли она примет его слова всерьёз. Девушки, особенно юные и восторженные, никогда не желали видеть правду о Рийаре, и, даже если обстоятельства сталкивали их с этой правдой лицом к лицу, до последнего пытались закрыть глаза и оправдать своего кумира. Коль скоро Илия уже попала под это влияние, действовать напрямую — заведомый проигрыш.

Но оставить всё идти своим чередом?

Нет, Леон не мог допустить, чтобы Рийар разрушил жизнь и карьеру этой талантливой девушки! Второго шанса у неё может и не быть — раз госпожа Юлания относится с таким предубеждением к выпускникам резиденции.

После пары минут тягостного молчания Леон, выбрав стратегию, медленно проговорил:

— Не хочу лезть не в своё дело, но… Илия, вы ведь приняли это решения из-за Рийара?

Она вспыхнула от возмущения и смущения. Она подумала, что он спрашивает так потому, что решил, будто бы она просто хочет быть поближе к парню, в которого влюблена.

— Я готова сдать экзамен независимым экспертам, чтобы подтвердить свои навыки! — горячо возразила она, но тут же неловко поправилась: — Когда подготовлюсь. — И решительно возвестила, тряхнув непокорными волосами: — А я подготовлюсь наилучшим образом!

— Не сомневаюсь в вашей компетенции, — сухо отмёл её аргументы Леон и уточнил: — А вот в истинности мотивации у меня сомнения есть.

Илия горячо и лихорадочно принялась пересказывать ему те мысли и аргументы, которые уже передумала ночью; он слушал внимательно и не перебивая, что очень её ободрило, потому что она хотела быть услышанной и понятой.

По мере развёртывания её рассказа Леон всё больше убеждался в том, что делать ей в боевиках нечего, но как втолковать это ей самой — было неясно.

Он перебирал в голове очень логичные и весомые, на его взгляд, аргументы, но по её горящим восторгом глазам догадывался, что рациональный подход не будет иметь успеха.

— Позволите рассказать, как вижу эту ситуацию я? — уточнил он, когда она замолкла.

Илия настороженно кивнула, подозревая, что он снова станет её отговаривать.

— Смотрите, — он достал чистый лист и начал чертить на нём беглую схему. — У вас, по сути, три карьерных пути: магический, интеллектуальный и физический, — он отметил от её имени три стрелочки. — Вы получили образование в сфере магической, но на практике были несколько разочарованы тем, как происходит рабочий процесс, — внёс он соответствующие пометки.

Илия завороженно кивнула, наблюдая за линиями, которые рождались из-под его пера.

— Для вас открылась возможность интеллектуального пути, и вы начали получать соответствующую ему базу знаний, — продолжил Леон. — Однако вас угнетает тот факт, что даже прекрасной базы не всегда хватает, чтобы решить реальную задачу, что ваше обучение на этой работе будет продолжаться всю жизнь, но вы всегда будете сталкиваться с задачами, которые окажутся вам не по силам, несмотря на приложенные вами усилия.

Илия снова кивнула, удивляясь, что её чувства можно выразить так чётко.

— И, наконец, вы вспомнили про третий путь — физический, — заключил Леон. — Вы только вступили на этот путь и ободрены первыми победами, но вы пока не знаете, как будет происходить рабочий процесс на постоянной основе и будете ли вы чувствовать себя комфортно, — поставил он несколько вопросительных знаков там, где в предыдущих двух блоках заполнил пространство значками и записями.

Покраснев, Илия поняла, что, возможно, путь боевика так привлекает её именно потому, что она ещё не вполне знакома с трудностями и особенностями этого пути.

— Таким образом, — резюмировал Леон, отчёркивая схему, — я бы посоветовал вам всё же не пороть горячку и сперва изучить вопрос. — Он начал бодро накидывать пункты: — У нас в управлении служат боевики-женщины, я познакомлю вас, сможете расспросить. Так же вы можете на пару дней присоединиться к курсантам и оценить тяжести их обучения, — отметил он. — Да и устав стоило бы прочесть до того, как планировать карьеру такого рода, — уверенно кивнул он, окинул свою схему взглядом ещё раз, убедился в её достоверности и передал лист Илии.

Та с выражением большой растерянности на лице взяла его в руки.

— В любом случае, — вернул её внимание себе Леон, — я бы не советовал вам вот так однозначно и резко отказываться от стажировки на следователя, потому что второго шанса вам может и не представиться, какой бы видной фигурой ни был ваш отец, — она мучительно покраснела. — Госпожа Юлания очень серьёзно подходит к отбору сотрудников и согласилась испытать вас только по моей личной рекомендации, — Илия стала совсем уж пунцовой и опустила глаза. — Если сейчас вы откажетесь от стажировки ради карьеры боевика, а потом передумаете, едва ли она станет рассматривать вашу кандидатуру, посчитав вас слишком ветреной и легкомысленной для работы у нас.

Он умолк, надеясь, что хоть этот аргумент она услышит.

— Да, простите, — смущённо пробормотала она, — вы кругом правы, а я… — она подняла на него взгляд, полный смущения, — я, как всегда, поддалась эмоциям и…

— Умение владеть эмоциями приходит с опытом, — оборвал он её с тёплой ободряющей улыбкой. — Вы молоды и вы ищете свой собственный путь. Нет ничего стыдного в том, что вам хочется попробовать разные варианты. Но всё же, — подчеркнул он, — нужно отдавать себе отчёт в том, что некоторые шансы выпадают лишь однажды в жизни.

Ей сделалось очень тепло и радостно от того, что он не осудил её, не пристыдил и не обругал, — а понял.

Она улыбнулась ему светло и искренне.

— Спасибо! — с большим пылом поблагодарила она. — И за ваши советы, и за очередной урок!

— Вы проходите у меня стажировку, — улыбнулся он. — Обучать вас — это моя обязанность.

Ей подумалось, что о лучшем наставнике нельзя было и мечтать.

Интерлюдия

Все мысли Илии были заняты тем, что она обсуждала с Леоном. Она снова сомневалась в принятых решениях, и была весьма смущена тем, как быстро меняется её мнение. Словно флюгер на ветру! Сперва она думала одно, но после слов Рийара резко решила стать другим человеком. Теперь, послушав Леона, она стала думать, что зря переменила первоначальное решение, и…

— Что, Илия, вся мыслями в работе? — весело подколол её брат, который сидел за ужином рядом и уже три раза просил её передать соль, но она, уйдя в свои мысли, не слышала.

— Да, — очнувшись, согласилась она.

За столом одобрительно похмыкали. Все присутствующие горячо любили ту работу, которой занимались, поэтому прекрасно понимали Илию.

— Думаю о своих карьерных перспективах, — решилась поделиться она, исподтишка поглядывая на отца в поисках совета и поддержки.

Она думала было рассказать ему о своих метаниях, но…