(Не)нужная жена сапфирового дракона

— Это по вашему приказу меня тогда похитили?

— Да, это так. Однако эти бездари не смогли справиться со слабой магичкой. Идиоты упустили тебя. Ты хорошо спряталась, да только глупец Фредерик опять притащил вас с выродком в Картер-Холл. Прямо мне в руки.

Во время разговора мужчина расхаживал перед нами, заложив руки за спину. Он явно чувствовал себя хозяином положения. Мне же было не по себе. Тревога нарастала. Успеет ли Фредерик спасти нас с мальчиками?

— Неужели леди Валенсия ничего не знала о вашем романе с Греттарией? — спросила я, пытаясь разговорить безумца.

— Да она дальше своего носа ничего не видит, — рассмеялся маркиз. — Я все ночи проводил в спальне ее разлюбезной невестки, а ей все нипочем. Все нахваливает несравненную Греттарию. Да она же ленива до одури, все хозяйственные дела замка свалила на плечи Валенсии. А та и рада стараться, лишь бы любимая невестушка была довольна.

— Не думала я, что моя свекровь настолько недальновидна, — тихо отметила я.

— А как она любит Николаса. Трясется над чужим паршивцем, при этом унижая и гнобя родную внучку. Дура баба… “Ой, Никушка, плохо кушает”. “Что-то Николя сегодня бледный”. Тьфу на мелкого гаденыша. Ненавижу его!

— А его-то за что? — вырвалось у меня.

— За то, что родился слабым. Кому нужен этот слабосилик? — бросил он на собственного сына полный пренебрежения взгляд.

Мне стало жаль малыша. Не виноват он, что у него такие родители.

— Но дело не в Николасе. Ему мешает развиваться неправильно наложенная печать иллюзии, — воскликнула я, прижимая к себе малыша.

— Не говори глупостей! Откуда тебе это знать? — разозлился маркиз. — И вообще, хватит болтать. Пора переходить к ритуалу. Выбирай, кого первым я брошу в магический колодец?

— Вы не пощадите собственного сына? — в ужасе спросила я.

— А зачем он мне? Пусть хотя бы послужит на благое дело. Предлагаешь начать с него? — перевернул все этот безумец. — Было бы лучше с сына Фредерика, в нем нужная мне магия. А потом уже пожертвовать колодцу тебя и моего никчемного отпрыска…

— Не отдам брата и маму! — гневно воскликнул Эйдан, вскочив на ноги.

Мгновение, и передо мной уже маленький синий дракончик. Он грозно расправил крылья и оскалил пасть, обнажая острые зубы.

— Ты не получишь их! — прорычал он, выдыхая пламя.

Я с тревогой посмотрела на сына. Как же рано малыш обернулся. И рядом нет его отца, который мог бы ему помочь.

“Картер! Ты нужен нам!” — крикнула я мысленно.

— Так даже лучше, — довольно улыбнулся маркиз, приближаясь к нам. — Сколько силы! Магия рода должна обрадоваться такой жертве.

— Мы не будем жертвами! — воскликнула я, вновь закрывая себя и малышей щитом.

— Думаешь, меня остановит щит какой-то слабосильной магички? Глупо на это надеяться, — рассмеялся наш похититель, делая пасс рукой. — Какого демона у меня не получается?

— Ты не получишь нас! — прокричали в голос дети.

Внезапно рядом с дракончиком оказался Николас, он раскинул ручки в стороны, пытаясь призвать свою магию.

Лицо маркиза резко осунулось и посерело.

— Не смей забирать мою магию! — приказал безумец и кинулся на нас, пытаясь пробить магический барьер.

— Ты хотел пожертвовать сыном, значит, он тебе не нужен. Тогда я забираю его себе! — выкрикнула я, подтверждая свои слова магией.

Она легко смешалась с магией детей, создавая нечто новое и неповторимое.

— У вас ничего не выйдет! Этот паршивец мой! — гневно воскликнул маркиз.

— У тебя больше нет сына! — прогремел мрачный голос на весь зал.

Я повернулась и с облегчением увидела, как в проеме стены стоит Фредерик.

— Я, Фредерик Картер, герцог Картер, принимаю в свой род Николаса Картера. Отныне он мой сын, младший брат моего наследника Эйдана Картера. Магия рода мне свидетель, — отчеканил слова клятвы муж, подтверждая их магией.

На мгновение мир вокруг замер. Но вскоре магический колодец вспыхнул ярким светом, принимая слова клятвы.

С Николаса исчезла метка иллюзии, открывая нам новый облик мальчика. Это был уже не тот рыжий и слабый малыш, которого я когда-то увидела под иллюзией. Теперь передо мной сидел сильный и крепкий мальчик с темной копной волос, отливающих синим.

— Папа, — произнес он, вопросительно глядя на отца.

— Все хорошо, Ник. Все так, как и должно быть, — спокойно произнес Фред и посмотрел на дракончика. — Неожиданный подарок нам с мамой, Эйд. Мы гордимся тобой. Только пора возвращаться в человеческий облик, — сказал он, посылая старшему сыну искры своей магии.

Вскоре передо мной сидел довольный голый малыш. Он повернулся ко мне и спросил:

— Мама, ты же не против, что я нашел себе брата?

— Не против, сынок, — улыбнулась я, притягивая к себе детей. — А ты не против стать моим сыном, Ник?

— Я сам выбрал тебя своей мамой, — довольно четко произнес мой младший сын.

Кажется, случившееся стало толчком к развитию малышей. Еще недавно Николас почти не говорил, сейчас произнес целое предложение. Да и Эйдан после оборота немного подрос.

Я была настолько поглощена радостью материнства, что забыла обо всём. И даже о том, рядом находится безумец, который хотел использовать нас в своем ритуале. Я не видела и того, как маркиз ринулся на Фредерика, швыряя в него горящие артефакты и огненные шары.

— Тебе не победить! — гневно прокричал безумец. — Я хорошо подготовился к этому бою!

— Ты слишком самоуверен, — холодно бросил мой дракон, спокойно отражая каждый удар взмахом руки.

Противники кружили друг против друга, используя сложные магические плетения. Магия пылала огнем и замораживала холодом, все больше разрушая заброшенное святилище.

Дознаватели спрятали нас с детьми за своими широкими спинами, закрыв обзор на центр зала. Я не могла видеть, что происходит, но шум боя, крики мужчин, яркие вспышки магии, а вскоре и лязг мечей не давали мне отвлечься.

Я была спокойна за детей, но не могла перестать волноваться за мужа.

— Не переживайте, Картер справится, — заверил меня лорд Регор, подавая чью-то рубашку. — Наденьте это на сына. Позже Фред закажет ему специальную одежду для оборота.

— Спасибо, — серьезно произнес Эйдан. — А папа победит того дядю?