(Не)нужная жена сапфирового дракона

— А мои интересы тебя волновали? Все только ты, ты и ты. Конечно, драконы — высшая каста, а я простая человечка, недостойная воспитать собственную дочь! — с вызовом произнесла я.

— И второй вопрос, лорд Картер, — напомнил о себе профессор. — Наш разговор как раз подошел к этой теме.

— Слушая вас, магистр, — отрывисто произнес Фредерик.

— Вы планируете забрать сына вместе с Амели? Малышу в его возрасте необходима мать, — напирал на него старик.

Дракон недовольно поджал губы, но вскоре кивнул и ответил:

— Вы правы. Мальчик еще мал, чтобы разлучать его с матерью.

— Это не все, ваша светлость. Вопрос и в роли матери для воспитания детей. В каком возрасте драконы отдают своих малышей в школу?

Фредерик понял, куда клонит старик, и покачал головой.

— Давайте без хождения вокруг да около. Что вы хотите сказать, профессор?

— Я пытаюсь намекнуть вам, что в вашем обществе отлучают детей от семьи в одиннадцать лет. И то только мальчиков. Девочки чаще всего живут дома, — продолжил старик нравоучительным тоном. — До этого же времени дети остаются под опекой матери и отца. Даже если мать не драконица. Я правильно говорю? — с хитринкой в глазах поинтересовался магистр.

— Да, это так, — вынужден был согласиться дракон.

— И после того самого приказа императора часть драконов смогли найти выход из сложившейся ситуации. Поэтому у вас есть выбор: слепо следовать указаниям правителя или задуматься, что лучше для ваших детей.

— Я услышал вас, профессор, — устало произнес дракон.

— Это замечательно, мальчик мой, — с довольной улыбкой завершил разговор старик.

Глава 3

На следующий день мы с Эйдом собирались в Сапфировый клан. Агата, которая сейчас на каникулах, вызвалась быть поддержкой. Фредерик был против её участия, но после разговора с магистром он изменил своё мнение.

— Агги, но только на пару дней, не больше, — сказал старик внучке. — Иначе твой отец сам заявится к вам, чтобы забрать любимую дочь.

— Не напоминай мне, дедуль, — тяжело вздохнула девушка.

Я знала о сложных отношениях подруги с отцом, герцогом Дестором. Он славился своим авторитетом и властью, будучи приближенным к императору. Наверное, мне повезло, что я никогда его не видела.

— Все готовы? — спросил Фредерик, поднимая на руки сына.

— Готовы, — в голос ответили мы с Агатой.

Подруга магией подняла наши вещи в воздух и посмотрела на дракона. Он активировал портальный камень, и вещи поплыли в зарево портала.

— Дамы, вы первые, — произнес Фред, поторапливая нас.

Я притормозила, тревожно посмотрев на сына.

Картер точно не обманет? Он не заберет у меня сына?

— Амели, иди, — недовольно рыкнул дракон.

— Мама, — выпалил малыш и потянулся ко мне.

— Ты мой хороший, — улыбнулась я, обнимая свое сокровище.

Сынишка всегда тонко чувствовал мое настроение. И сейчас быстро перебрался ко мне, чтобы успокоить.

— Время, Мэлл! Портал не будет держаться вечность, — мрачно отчеканил мужчина и подтолкнул к зареву портала.

Никогда не любила порталы. Они всегда действовали на меня угнетающе. Казалось, что все мои внутренности вылетают наружу и тут же возвращаются.

Не знаю, что повлияло — присутствие сына на руках, поддержка мужа или мой выросший магический резерв, но этот переход прошел легче.

Мы вышли из портала и оказались на большой круглой площадке рядом с родовым замком Картеров. Мои глаза увидели темные стены величественного здания с арочными проемами окон и барельефами из черного камня. На вершине замка возвышались остроконечные башни с развевающимся флагом.

Однако всё вокруг казалось безрадостным, как и небо над родовым гнездом Картеров.

При мне замок не был таким мрачным. Что же здесь происходит?

Фредерик уверенно шагал к главным дверям замка, не замечая гнетущую атмосферу. Неужели он настолько привык к этой обстановке, что не обращает внимания на перемены?

Я отложила размышления и поспешила за мужем, продолжая держать сына на руках. Агата следовала за нами, магией направляя вещи.

В холле нас встретил дворецкий, учтиво поклонившийся хозяину замка и лишь мельком взглянувший на нас. Старик сделал вид, что не узнал меня. Впрочем, другого я и не ожидала.

— Леди Валенсия у себя? — сухо спросил Фредерик.

— Миледи в сиреневой гостиной, — ответил дворецкий.

Я поставила Эйда на ноги, и мальчик с серьезным видом принялся осматривать свои будущие владения.

— Пошлите лакея сообщить маркизе, что я вернулся с гостями… — начал что-то говорить герцог, но его прервал громкий крик с вершины лестницы:

— Мама!

Я вздрогнула, и мое сердце забилось быстрее. Моя малышка так быстро выросла!

Конечно же, Саманта не устояла на месте, а кинулась ко мне.

— Сэмми, — выдохнула я и бросилась к дочке.

Крошка успела пробежать треть лестницы, когда запнулась и полетела вниз.

За своей спиной я услышала резкий крик Фреда, кинувшегося к дочери. Но он был далеко и вряд ли успел бы спасти ее. Я инстинктивно сплела заклинание и направила его в девочку. Поток воздуха подхватил ее и бережно опустил рядом со мной.

— Мама… — испуганно ойкнула крошка и опять потянулась ко мне.

— Все хорошо, малышка, — заверила я дочку, впервые за два с половиной года обнимая ее.

Мы с Самантой сидели на ступенях, не в силах оторваться друг от друга. Для меня было важно просто чувствовать тепло тела малышки, вдыхать неповторимый аромат ее волос.

— Это была твоя магия? — раздался за моей спиной голос мужа.

Вот же демон. Я забыла, что хотела скрыть, насколько изменились мои магические способности.

— У тебя вырос резерв? — поинтересовался Картер, так и не дождавшись ответа.

— Вырос, — сказала я как можно спокойнее.

— Когда это произошло?

— Два с половиной года назад, после похищения. Но давай поговорим об этом позже, — попросила я.

— Сэмми, пливет, — подбежал к нам с дочкой Эйдан.

— Эйди, — весело рассмеялась малышка.

Она оторвалась от меня и потянулась к брату. Вскоре дети уже смеялись от счастья.

— Откуда они знают друг друга? — подозрительно спросил Фредерик. — Они же не встречались раньше?

— Нет. Не встречались, — покачала я головой.

Саманта подняла взгляд на отца, стоящего рядом.