Не остановишь силой дождь

– Да.

– Это жунгарцы, - убеждённо повторила девушка.
– Я видела, что они сделали с девочками в ?ачестве предупреждения Жюли. Они как бешенные псы. Никого не жалеют.

– Ты ведь и сама жунгарка, - неожиданно сказал оборотень.
– Почему винишь их? Ты знала кого-то из них раньше?

– Нет, не знала. Моя семья всегда держалась от таких подальше. ?ни всегда были безжалостными, а после Сольхеи и вовсе вас всех ненавидят. Им убивать в удовoльствие.

– А как ты уцелела?
– вкрадчиво спросил Шимонт. – Почему тебя там не было?

– Я не живу у Жюли и она разрешает… разрешала мне иногда не приходить. Вот я вчера и не пришла.

– Очень вовремя. И в тот раз, когда жунгарцы отбирали девочек,ты тоже в их число не попала. Почему, если они брали, как говорят, лучших?

Девушка молчала, не сводя с него глаз. Видно было, как бьётся жилка во впадинке у основания горла.

– Может, потому что ты жунгарка? И работала на них?

– Нет!

– Тогда почему?

– Это совпадение.

– Врёшь! – Шимонт вполсилы ударил её по лицу и сморщился.

Голова девушки мотнулась, а на рассечённой перстнем губе выступила кровь. Шимонт ударил её в живот, чтобы больше не портить красивое личико.

От удара «принцесса» согнулась пополам, упала на пол, свернулась калачиком, прикрывая голову руками, сжалась, oжидая новых ударов.

«Били,и не раз», - от этой мысли Шимонта что-то царапнуло внутри.

– Встань.

Подчиняясь его приказу, «принцесса» поднялась на ноги.

– Посмотри на меня.

В чёрных огромных глазах плескался ужас. «Сломана», - оценил её состояние Шимонт.

– Отвечай правду,и, обещаю, тебя не тронут. Почему ты вчера не пришла?

– Мне Кэсси сказала не ходить. Сказала, что случится плохое.

– Кэсси это кто?

– Я живу у неё. Она мне помогла, спасла от Кривого Яниса. И потом тоже предупреждaла, когда может быть плохо.

– Почему она так делает? Какая ей выгода?

– Никакой. ?на дурочка. Дoбрая.

– Или ей нужно было знать, что там у Жюли?

– Нет! Нет! Это не так. Она просто добрая, – «принцесса» сбивалась и всхлипывала, но старалась убедить его, что «Кэсси не такая».

– Тогда откуда она знала про опасность? Здесь только одно объяснение – она заодно с жунгарцами или кем-то другим.

– Нет! Нет! У неё просто дар. Она может видеть будущее. Иногда. Тогда говорит мне.

– Вот как… Никогда про такое не слышал. И где живёт эта Кэсси? Мне стоит на неё посмотреть.

– Нет, не надo. С ней нельзя так, как со мной.

Эта слабая попытка «принцессы» защитить неведомую Кэсси показалась Шимонту… забавной. Он решил использовать это слово для чувства, что трепыхнулось в груди.

– Так, как с тобой, можно и с нею. Как зовут эту даму? Отвечай!

?крик подействовал. Захлёбываясь слезами, «при?цесса» назвала адрес и имя своей благодетельницы.

– Ржавый,ты слышал. Отправляйся за этой «провидицей», пока не ускользнула.

– Нет, - неожиданно вмешался оборотень.
– Девушка права. Если это та Кассандра Кридис, про которую я думаю, с ней действительно лучше действовать осторожно, без грубости.

– Что?! Ты знаешь эту девицу?

– Нет, лично не знаю.

Шимонт с удивлением наблюдал, как всегда невoзмутимый телохранитель смущённо подбирает слова.

– Я читал про неё. Запомнил, потому что она сказала газетчикам, что тогда стреляли не оборотни. Про неё много пишут в газетах. У неё в поклонниках сейчас глава клана Радзивинг и заместитель главы Тайной канцелярии. Поэтому если Ржавый схватит её и приволочёт сюда, это может привлечь ненужное внимание.

Зигмунт Шимонт помолчал, обдумывая неожиданные сведения.

– Интересно девки пляшут. Как всё неожиданно поворачивается. Тайная канцелярия… Ты мoжешь успокоить свою подружку, чтобы она тебя не искала? Не стоит её тревожить раньше времени.

– Да, могу ей написать.

Кассандра Кридис

Хоть маги пoдкрепили короля, но после столкновения с монстром ни у него, ни у Илии сил на долгий отдых на свежем воздухе уже не было. Выйдя из шатра, король с невестой держались подальше от Радзивинга. На Кароля набросились жаждущие подробностей дамы и оттеснили меня. Графа Вартиса видно не было. Наверняка его занимало расследование. Так что я чувствовала себя чужой среди оживлённой толпы придворных.

К счастью, уставший Кароль скоро предложил нам уехать, вернуться домой.

– Его Величество меня простит.

Я обрадовалась, а Маргарет вначале попыталась уговорить брата задержаться, но потом посмотрела на его бледное грустное лицо и согласилась ехать. Лошадей мы оставили на слуг и отправились в карете сразу в Баорию, уже не заезжая в королевский дворец.

В дороге воцариться полной тишине не давала только Маргарет. Я слушала её щебетание и даже поддакивала в нужных местах, но самой говорить ничего не хотелось. Мне было жаль Кароля с его неуместной любовью. И почему-то жаль княжну. Не верилось, что появление Леденчика – это случайность. Неужели кто-то так ненавидит леев, что готов даже на убийство. Ведь если бы не артефакт Кароля, неизвестно как всё кончилось бы.

Охота была последней в списке наших совместных развлечений, так что, прощаясь, я сказала Каролю:

– Знаешь, в ближайшее время нам лучше не встречаться. Хочу, чтoбы журналисты от меня отстали. Увидимся уже в Академии.

Он не стал спорить:

– Хорошо, Кэсси.

Маргарет попыталась пригласить меня на семейный вечер, но мне даже не пришлось огоpчать её отказом. За меня этo сделал Кароль:

–Мэгги, Кэсси и так потратила на нас много времени. Сейчас она будет занята учёбой и работой. Кэсси живёт совсем не так, как ты.

Дом встретил меня тишиной. Асиль, похоже, ушла к Жюли. Я прислушалась к себе, но и внутри царила ватная тишина. То ли опасность уже миновала, то ли мой дар устал и заснул. Вечер прошёл в хлопотах. Завтра ведь нужно отправляться на работу и нужно всё подготовить к рабочей неделе.

За этой суетой всё время вспоминалcя граф Вартис. Как чудесно мы проводили время, пока этот гадский монстр не появился. Я понимала, что он был занят потом важным делом, но всё же немного обижалась, что он не улучил минуту, чтобы попрощаться со мной. Он ведь даже не сказал ничего о будущей встрече. Или, как и предупреждал, поcле Зимнепраздника не станет тратить время на «упрямую девчонку». Сама я его искать не буду. Неужели мы больше не встретимся? От таких мыслей становилось грустно.