Не оставляй меня

Иллюзию оборвал приход отца.

— За мной!

Нэй отодвинул тарелку и направился следом. Тревожный взгляд матери ощущался всей спиной.

Пощечина была полновесной. Щека вспыхнула и зубы заломило. Но Нэй промолчал.

— Что ты творишь, щенок? Тебе что сказали делать?

— Я — личный телохранитель Её Величества. Ты сам меня назначил на эту должность.

— Как назначу, так и сниму! — Канцлер кинул в стакан лед и плеснул туда виски. Совсем немного, на пару глотков. — ты что, не понимаешь, что нужен живой и здоровый? Много от тебя току будет, от уставшего?

— Я отдохнул!

— Отдохнул он! Нэй, пойми, мне некому больше доверять. Королеве нужен отдых, и не во Дворце. Штат телохранителей при этом исключается полностью. Угадай, кто должен ехать с ней на остров?

Нэй опустил голову. Отец говорил чистую правду: перед таким заданием следовало быть отдохнувшим. Он сам гонял курсантов, если они не использовали все выделенное для сна время.

— Я не знал.

— Я тебе пока и не надо было. Это секретная информация. Значит так. Сейчас доедаешь, чего там мать приготовила, и идешь спать. Завтра утром едешь во Дворец вместе со мной. У королевы пресс-конференция, будь готов стоять перед фотокамерами и заслонить её, если что-то пойдет не так. А потом... там будет видно. Ну, чего встал? Иди, — Канцлер одним глотком выпил виски, смешанное с растаявшим льдом и перебрался за стол. — Мать не напугай.

— Пап, — задержался Нэй.

— Чего еще? — голос отца был неприветлив.

— Ты бы тоже отдохнул? Не выдержишь ведь.

— На том свете отдохну. Ступай же! Ты мешаешь.

Нэй тихо прикрыл за собой дверь.

Мама ждала на кухне. Перед ней стояла чашка с недопитым молоком.

— Жалко, остыли, — Нэй отправил в рот недоеденный им же блинчик.

— Подогрею? — подхватилась мама.

— Не надо, и так вкусные. Я съем все!

И они долго делали вид, что все хорошо.

Подниматься пришлось до рассвета. Отец так и не ложился — глаза казались запавшими, да и выглядел он плохо. Но Нэй не сказал ни слова. Позавтракал с родителями, облачился в парадный мундир и занял место рядом с Канцлером в машине.

Королева уже была готова к выходу. Бежевый костюм, жабо блузки украшала старинная камея в форме розы. Волосы подняты в высокую, но спокойную прическу — никаких локонов или заколок. В ушах покачивались жемчужные сережки-капельки.

По мнению Нэя этот образ сильно старил юную королеву, добавляя ей лет десять. Но его не спрашивали. И телохранитель моча занял свое место на полшага позади правительницы. Канцлер встал с другой стороны.

Дверь в большой конференц-зал распахнулась. Вспышки фотокамер на мгновение ослепили, но Адель тут же вязла себя в руки и твердо прошла к своему месту. Секретарь тут же положил перед ней папку с вопросами, которые предположительно, должны были задавать журналисты.

Но все пошло не по плану.

Первый же вопрос оказался не о плотине или здоровье, а о том, кто убил предыдущего короля и наследника.

Нэй видел, как сжались пальцы на краю бежевой юбки. Но в следующее мгновение они же легко захлопнули папку. Голос Адель звучал ровно и достаточно громко, чтобы услышали все:

— Расследование еще ведется. Надеюсь, вы поймете меня и не будете требовать выдать тайны следствия.

Если кто еще и желал узнать что-то о взрывах, после такого ответа не посмел настаивать.

Зато посыпались вопросы и о плотине, и о здоровье самой королевы. Она отвеала быстро и четко. Нет, Цурану ничего не угрожает, а сама она здорова. Обморок же был вызван вполне обычной причиной: Адель решила в тот день обойтись без завтрака, боясь, что погода станет не летной. А в вертолете просто не успела перекусить, понадеялась, что поест в городе, во время делового обеда с администрацией.

Диктофоны послушно записывали каждое слово. Клавиши ноутбуков слились в сплошное стрекотание, планшеты работали беззвучно. Кто-то верил, кто-то нет, но ответы королевы следовало как можно скорее доставить в редакции. Телохранители обводили взглядами озабоченные лица журналистов, секретари строго следили за регламентом. И очередной вопрос прозвучал вместе с зуммером, возвещающим об окончании пресс-конференции.

— А почему вы отказались от помощи Гура Семини? По некоторым сведениям, он предлагал неплохую сумму для помощи пострадавшим. Это могло бы снизить расходы налогоплательщиков...

— Уходите, — шепнул Канцлер, — время вышло,вы можете спокойно покинуть зал.

Адель чувствовала, как Нэй взялся за спинку её стула, готовясь отодвинуть и помочь встать. Вместо этого девушка глубоко вздохнула и одарила спрашивающего ослепительной улыбкой:

— А ваши информаторы сообщили о встречных требованиях этого господина? Но я все равно отвечу: я не торгую своей страной и своим народом. Благодарю за внимание!

Вот теперь она могла спокойно уйти. Шла, выпрямив спину и вздернув подбородок, но пальцы, держащие крохотный клатч, побелели от напряжения.

Коридор, выстланный красной дорожкой. Зеркала в золоченых рамах отразили бледное, но улыбающееся лицо. Адель кивнула не допущенным на пресс-конференцию журналистам и чуть сдержала шаг, позволяя им фотографировать. Но едва добралась до жилой части Дворца, ноги подкосились и она замерла, опираясь на стену. Но тут же взяла себя в руки: даже здесь её окружали люди. Горничные, лакеи, телохранители, секретари... Следовало держать лицо.

И только в кабинете, куда кроме неё были допущены телохранитель и Канцлер, позволила себе расслабиться.

— Позвать врача? Лейтенант...

— Не надо! — остановила Канцлера королева и нажала кнопку коммуникатора. — Пожалуйста, чаю, на двоих. С ромашкой.

— Наверное, мне лучше кофе...

— Господин Байю, не стоит. Вы много трудились эти дни и вам тоже стоит отдохнуть.

— Обязательно. Итак, через три часа подадут вертолет и вы отправитесь на остров.

— Нет! — в голосе королевы звучала ярость, гнев, боль и...страх, — Лучше я еще раз пройду эту пытку бессонницей...

— Ваше Величество! Следите за словами, прошу вас. Иначе...

— Знаю. Но, господин Канцлер, на Остров я не поеду.

— Понимаю.

Адель прикрыла глаза. В памяти еще живы были те, уже такие далекие события. Покушение. Убитый ею преступник. Ужас и боль... и одиночество. Тот кошмар обернулся реальностью — она и вправду осталась одна.

— А как насчет гор?

— Домик над водохранилищем? — Адель задумалась. — Я была там один или два раза. С мамой... Да, пусть будет тот домик. Тишина, покой и уединение.

— Ну, вы понимаете, что совсем одну я вас не отпущу? Нэй будет рядом. А в отеле неподалеку разместятся остальные телохранители. Под видом обыкновенных туристов, разумеется.