Не оставляющий следов: Обретение

Слишком легкомысленно демоны отмахиваются от возможной проблемы, а ведь случись что – пострадают люди.

– А как к нам проник сеньор де Норона? – я решился полноценно участвовать в обсуждении. – И вам ли не знать, сколько бед он принес империи!

– Де Норона? – хищно подобрался Иниго. – Откуда знаешь де Норону?

– Да уж довелось познакомиться, – не сдержал ухмылку и выразительно потер шею.

– Так он жив? – примицерий недоверчиво сверкнул красным глазом.

Я пожал плечами и промолчал. Учитель Доо также старательно насыщался церемониальной краюхой, отдав инициативу разговора принимающей стороне.

– Видите ли, друзья, – мягко рокотал Иниго, – таких, как сеньор де Норона, у нас единицы. Он был настолько силен, что потерял стабильность личности, нарушил порядок взаимодействия миров и умудрился пропасть у вас бесследно. Потеря стабильности чревата распадом, этого стараются избежать, так что казус де Нороны не является закономерным в духовном развитии моих сородичей. Рыцари Порядка и молитвы духовных братьев испокон веков держат границу миров. Мы ликвидируем прорывы и предотвращаем попытки самых разных авантюристов проникать в ваш. Такова наша работа: охранять порядок здесь и возвращать тех, кто случайно оказался у вас там, – он назидательно воздел вверх палец, увенчанный острым когтем. – Это в наших интересах, поскольку энергии вашего мира истощают и ослабляют обитателей нашего. Бессмысленно на том светесоздавать боевой отряд из наших воинов, они не смогут воспользоваться и половиной своих способностей. Ни один из похищенных Мельхиором не достигнет уровня опоясанного рыцаря, не говоря уж о де Нороне: тот был истинным сыном войны. Детей просто превращали в маньяков.

– Но как их вообще можно было украсть? Вы не бережете потомство? – наставник задал интересующий нас вопрос.

– Половина похищенных – верховые животные. Выставлять серьезную охрану у загонов не было большой нужды, хотя, конечно, в битве добрый гунтер сражается наравне со всадником и ценится высоко. Да, они поддаются дрессировке, но разумом не наделены, – я вспомнил черепахоподобных демонят и согласно кивнул. – Остальные – дети тощих пополанов. Эти плодятся как кролики: ребенком больше, ребенком меньше – и не заметят, тупые землеройки. Проблемы у них с духовных развитием. Но случались кражи и в благородных фамилиях, не отрицаю. Пусть это были почти разорившиеся семьи, но о загадочных исчезновениях они нас ставили в известность, как положено, – Иниго поморщился. – И мы выполняли свой долг. Рыцари тщательно обыскали наш мир, но на вас наши полномочия не распространяются. Дети не подавали сигналов бедствия, их бы мы услышали и сквозь грань, а просто так пройти в ваш мир, даже с самыми благими намерениями, запрещено уставом…

– Ой-ой! – издевательски хмыкнул. – Пару лет назад, в начале наших с наставником странствий, я постоянно обнаруживал рядом чьи-то странные следы…

– Это я отдал приказ присматривать за тобой, – у дефенсора Балькастро хватило совести взять ответственность на себя, – но никому на глаза не попадаться. Топорно сработали. Они молодые воины, а не лазутчики, и следовали приказу, а не бродили по вашему миру без спроса!

– Зачем вам за мной присматривать? – постарался не обращать внимания на усмешку Учителя Доо, смакующего вино.

– Ты способен проникать сюда независимо от того, тонка или крепка грань между мирами, – в голосе Иниго прорезался лед, – как и остальные ученики Мастера Доо. Все вы – наша головная боль. Дефенсор – значит защитник. Мы отвечаем за спокойствие патримониума, защищаем его от вторжений с того света. Нам не нужны бесконтрольные бесы, болтающиеся по нашей земле…

– Но одного вы все-таки проворонили, – я был уязвлен отповедью и хотел тем же ответить собеседнику. – Мельхиора-то не заметили, хотя он не один год к вам ходил.

– Слишком малы его силы, – Балькастро чувствовал за собой вину, потому и решил оправдаться, – эфир даже не колыхался, когда ловкач просачивался в щель, которую мы не замечали… и даже он успел натворить бед. А если за дело возьмешься ты?

Вот так сюрприз! Я-то чем могу им навредить?

– Не испытываю в этом потребности, – постарался ответить с достоинством.

– Это ты сейчас так говоришь, – старший дежурный тяжело вздохнул. – Юноши подвержены импульсивным поступкам.

Это он меня, Иса, ставит на одну доску с Мельхиором и рассказывает про юношеские импульсивные поступки?

– Иса никогда не опустятся до краж и подлости, дефенсор. Мне претят ваши подозрения, не делайте меня своим врагом, высказывая их.

– Простите, сеньор, – Балькастро качнул рогами, но ехидная улыбка не смягчила крутой зигзаг его рта. – Только близорукость не позволила сразу разглядеть благородную кровь, текущую в Ваших жилах. Разумеется, Вы сюда будете проникать для более масштабных пакостей.

Я еще пару секунд возмущенно сверлил его взглядом, но не выдержал и расхохотался. Делать мне больше нечего, кроме как устраивать на изнанке мира масштабные пакости. Но каков демон! Все же смог вывести меня из себя.

– Я не дитя, дефенсор, – расслабленно откинулся на спинку стула, – и у меня есть обязательства и обязанности в своем мире. Извините, но причинять вам беспокойство нет ни времени, ни желания.

– И вправду, Иниго, – голос Учителя Доо был обманчиво мягок, – не стоит задевать гордость отпрысков высших семей. Хранить равновесие между мирами придется до скончания веков, неприязнь не должна встать между нами.

Примицерий хмыкнул, но все же осадил грозным взглядом Балькастро, ставя точку в нашей перепалке.

Мы с наставником ломали голову, решая проблему с алхимиком: как половчее избавиться от его обременительного присутствия? Сдать с рук на руки мато-якки? Но ради сохранения своей жизни Мунх согласится на любые их предложения, а производство эликсиров нельзя отдавать под контроль преступников. Проще всего было оставить его в том самом подвале, чтобы именно стражи нашли возмутителя спокойствия, но тогда мы не смогли бы узнать о масштабной интриге, затеянной под носом у властей. Кто из официальных лиц готов был бы поделиться с нами информацией?

Но Судьба вновь все расставила по местам. Крайне вежливый посыльный из управы в крайне деликатных выражениях пригласил меня на встречу с государственным следователем в любое удобное время. Знаю эту вежливость, она означает: «Срочно!».

Все правильно, с Иса должен беседовать Иса. Наставник согласно кивнул в ответ на мое предложение признаться во всем властям – в определенных пределах, конечно. Проще будет возложить тяжесть решения судьбы нарушителя закона на сам Закон. Даже не пошел вместе со мною, демонстрируя крайнюю степень доверия. С трудом уговорили остаться дома Аянгу. Она слишком близко к сердцу приняла свои обязанности телохранителя и рвалась исполнять их двадцать четыре часа в сутки. А вот Сию с собой взял, несмотря на его острое нежелание вновь оказаться вблизи дома Дзиннагона.

С котом на плече вошел в кабинет, где раньше располагался секретариат. За столами в приемной сидели незнакомые и малозаметные личности, проверяющие толстые учетные книги управы, сортирующие листы с описаниями и протоколами допросов. На меня не обратили внимания, лишь один, тихо сидящий в углу, проводил цепким взглядом.

Навстречу из-за заваленного папками и бумагами стола секретаря поднялся худощавый жилистый человек с покрасневшими глазами и чуть разбалансированными от усталости движениями. Коренной бахарец. Волосы цвета выгоревшей под солнцем травы покрыты строгой чиновничьей шапочкой, светло-голубые глаза смотрят холодно, но не зло. Висок оплетает татуировка кристалла синего льда, заключенного в оковы: государственный сыск. Потомственный хранитель правопорядка, Иса всегда ценили такие кадры.