Не пара для Его Светлейшества

— А что может случиться? — удивилась Ума, — Все плохое уже произошло.

Воспитанницы тут же погрустнели, вспомнив, что именно произошло.

Но, как выяснилось, это не конец, а только начало… Кто бы сомневался?

Во-первых, обо всем успели доложить в столицу. И там поднялся настоящий переполох.

Во-вторых, отправили гонцов в ковен. И ближайшим Старшим. И в нашу академию. И там тоже ожидался переполох.

В-третьих, переполох начался в самой академии. До присутствующих здесь учеников, магистров и оставшихся немногочисленных гостей дошли самые противоречивые слухи и новости, и какие тут начались обсуждения и переговоры! Самые сказочные и странные, конечно, и слушать не стоило. Только и те, кто хоть немного понимал о происходящем, говорили не менее странные вещи. Например, что ведьмам повезло еще, что вроде как оказались инквизиторы замешаны — иначе не миновать войны вот никак. И желание погибших злодеев было бы исполнено.

Как людоволки все это узнали? Так обернувшись! Как раз об оборотнях слухов пока было мало.

Конечно, мы тут же засыпали их десятком вопросов — раз они за нас и вообще… Только те не успели ничего ответить. В гостиную зашел Его Светлейшество и окинул открывшуюся ему картинку даже не холодным, а каким-то тоскливым взглядом. Будто и сам бы с удовольствием тут сидел с булочками в руках и Ра на коленях, а не вот это, что он делал.

А делал он много, судя по его уставшему и осунувшемуся лицу. Всё, наверное. Кроме сна.

— Прия… Кх-м. Наставница Шетти. Боюсь, что у вас нет сейчас времени на обсуждение и отдых, нам обоим придется ехать в столицу. Если я не дам внятных пояснений королю и Совету, то они все приедут за ними в академию, а здесь и так… не по-светлому давно уже. Оставлю магистра Вайтли дальше разбираться, ваших воспитанниц — под присмотром оборотней. Ну а мы нужны больше там.

— Хорошо, — кивнула. И пошла в свою комнату вещи собирать. Но растерянно вышла оттуда с пустыми руками, — Метлы, палаши, книги… мы же все в лесу растеряли…

— Не растеряли, они все… в одном месте, — поморщился ректор, — Поверь… те, мне не хотелось принимать такого решения, но это все на данный момент становится уликами, как и реликвии.

— О… — еще больше растерялась я. — А я тогда еду в качестве кого? Тоже улики? Или… обвиняемой?

– Нет.

— А что нет? — выступила вперед напряженная Нима. Ведьмочки давно уже вышли из-за стола и сгрудились вместе, а рядом — хмурые оборотни. Вот кто бы подумал… — Разве можно доверять теперь? Что там с ней будет? Ведьмы тоже в свете все заляпались, но отпускать Прияну одну, только с вами, туда, где могут сделать все что угодно…

— Я гарантирую ей личную защиту, — прервал взволнованный монолог Его Светлейшество.

— О… — это сказала даже не я, а мои воспитанницы.

Личная защита, обещанная магом… это же столько возможностей! И, однозначно, уверенность в пресветлом будущем. Хотя бы на какой-то период. Потому я только снова кивнула. И пошла за Его Светлейшеством.

Уезжала я не по-ведьмински. Без метлы и стали, зато с несколькими нарядами, которые мне всунула в саквояж Нима, и кучей нужных и ненужных склянок и мешочков, которые, на всякий случай, положили все остальные.

Мы с Агрэж сели в один экипаж.

Я уже предвкушала много часов дороги и ответов на вопросы, открыла рот… И едва не клацнула зубами, когда на мои губы лег мужской палец.

— Тш-ш… я все расскажу, что знаю. Но мне надо хоть немного поспать…

Последнее Джейдев договаривал уже с закрытыми глазами. Потому что уснул… В смысле?!

Кажется, с нами уже такое было…

Какое-то время я сидела в оцепенении. А потом вздохнула, пересела на его сторону и наклонила уже крепко дрыхнущее инквизиторское тело так, чтобы голова его оказалась на моих коленках.

***

— А ведьма, заснувшая в присутствии инквизитора, это не нарушение правил?

— Не большее, чем инквизитор, лежащий у ног ведьмы.

Я реагирую быстрее, чем просыпаюсь окончательно. И отвечаю раньше, чем открываю глаза.

— На ногах, — уточняет инквизитор сварливым тоном.

Точность любит, да.

Голова Его Светлейшества все еще на моих коленях. И, судя по довольному выражению лица, он ее оттуда убирать не собирается. Хотя положение — с учетом того, что мы больше не спим — более чем двусмысленное. Но красиво.

Белоснежные волосы на черной ткани.

Мы встречаемся взглядами и больше не отводим глаза. В его — сонное спокойствие. И такой Свет… в общем, не такой, как обычно. Не обвиняющий и не жалящий. В моих он, надеюсь, прочитает желание “нечаянно” дернуться и “случайно” сбросить его на пол все еще едущей кареты.

Вот только инквизитор всматривается в меня и начинает улыбаться.

Он точно верно меня понял?!

Впрочем, этот вопрос перестает волновать со следующей его фразой — тут я уже не думаю, а дергаюсь так, что Агрэ валится мне под ноги:

— Всегда знал, что ведьмам не стоит верить.

Чего?!!

Ехидно посмеивается снизу и пересаживается на диванчик напротив. Потягивается и только потом стирает улыбку со своего лица. Поясняет мне серьезно:

— В тот день вы были столь уверены в себе и в своих действиях, так настойчиво требовали уединения для посвящения, что я и сам поверил, что это нормально и хорошо — отправлять свою… хм, ведьму одну ночью в лес.

— Не одну!

— Ну хорошо, с воспитанницами.

— Лес — наш дом!

— Но там водятся не только дикие звери. Я ошибся и поплатился за это. Хотя плата могла быть гораздо выше… — его лицо на несколько мгновений напряглось, но потом расслабилось, и он снова посмотрел открыто и спокойно, — Еще одной моей ошибкой было то, что как раз тому, кому не следовало доверять, я верил слепо и даже смотрел… с обожанием.

А вот сейчас я почувствовала исходящую от него настоящую боль. Которая отозвалась внутри меня. Потому я кивнула и сказала тихо:

— Не вы один. И даже не мы двое. Нас таких… много.

Какое-то время мы помолчали, а потом Его Светлейшество продолжил свои объяснения:

— Я обещал вам присмотреть за малышом, оборотнями и статуэткой. С первыми двумя задачами я справился более менее, а вот с последней… Впрочем, по-порядку. Расскажу хотя бы то, в чем точно уверен. Чему сам был свидетелем. Полагаю, вы более чем кто-либо заслужили пояснений. И хоть услышите их на Совете, но медлить, наверное, не стоит…

— А вы попробуйте, — фыркнула.

— В общем, двое надежных слуг, принесших мне личную клятву на крови, были поставлены недалеко от входа в академию — тот самый, через который я вас провел. Чтобы сообщить мне о возвращении ведьмочек в дом. Не известно, сколько должен был длиться ваш ритуал, но когда они не появились у меня ни в два, ни в три ночи, я начал испытывать закономерное беспокойство. Оставил оборотней присматривать за Ра в своих покоях, а сам отправился на поиски. Слуг я не нашел. Позже уже выяснилось, что они были убиты Зеланом, поскольку пытались поднять шум…