Не пара для Его Светлейшества

И чего хотят?

А лучший способ — потыкать в них словесно палашом и посмотреть, что из этого выйдет.

Как я и ожидала, хорошенькое личико исказилось:

— С-следи за словами, ведьма, — прошипела Ратна, наклоняясь к клети, — Чтобы не смела так со мной разговаривать!

— А то что? — вскинулась насмешливо, — Ты меня посадишь под замок? Говорю же, пустоголовая — путаешь прошлое и будущее. И угрожать толком тебя не научили.

Я уже была там, под замком, да. Мы уже находились в самом отвратительном положении, в котором только могли оказаться. Беспомощные, связанные, в окружении инквизиторов. Нас уже не ждало ничего хорошего. Поймать ведьму в лесу, да еще так дерзко, да еще таким способом? Нас либо не оставят в живых, либо не дадут нам вернуться. Вообще никуда. Используют для своих целей… что я там вспоминала про кровавые ритуалы?

Но и то, и другое одинаково меня не устраивает.

Единственное, на что я могла пока рассчитывать — это информация. Которая даст мне возможность найти выход из этой ситуации. А еще — их гнев и злость, что приведут к неизбежным ошибкам. Подарят шанс на спасение.

Девица шипит что-то мерзкое, а вот наставник — Зилан! Точно. Не слишком благородная фамилия… — остается спокоен. И тоже откидывает капюшон, складывая руки на груди.

— Под замком можно сидеть по-разному, — сообщает приторно-мерзким голосом, — Как и умирать. Хочешь легкой смерти, ведьма?

— Я вообще не собираюсь о ней просить, — фырчу нарочито легко, чувствуя, что внутри все сжалось. То, как он говорит… Точно убьют. Но за что? Зачем им вообще это все? Неужто просто по нелюбви? — Я собираюсь выжить и сделать все, чтобы вы были наказаны. Вы же член Совета. И пошли против воли короля! Инквизиторов обязали содействовать ведьмам. Нам гарантировали безопасность!

— Ну а кто узнает о том, что ведьмы в опасности? — вот казалось бы, благородное с виду лицо и происхождение… А такой же мерзкий, как твари Запределья, — Думаете, присутствующие обмолвятся? О нет. Все будут уверены, что ведьмы сбежали. Как им и положено. Просто ушли темным лесом.

— Его Светлейшество не поверит! — позволяю своему гневу вырваться пламенем. Но пламя это тут же гасит словесная оплеуха от презрительно усмехнувшейся девицы.

— Он тебя всего лишь поцеловал, а ты уже возомнила невесть что?

Что-о?!!

Ладно я. Я про себя сказала. Зато ведьмочки, хором, спросили во всеуслышание. Удивленные данным обстоятельством донельзя, ага.

Им, кстати, еще и инквизитор-предатель-наставник поддакнул. Тоже удивился, но более сдержанно. И над поляной на некоторое неловкое молчание. Потому что весь трагизм и ужас ситуации это общее недоумение несколько подпортило.

Ну знаете, как если бы ты читала страшную историю мелким ведьмочкам, и все слушали, затаив дыхание, и такая глубокая тишина стояла бы… а потом внезапно кто-то чихнул, все взвизгнули и тут же нервно засмеялись.

Хотя сейчас кому-то может и засмеялись, а мне — исключительно нервно.

Во-первых, ужас ситуации для меня никуда не делся. Во-вторых, я точно не хотела обсуждать поцелуй с воспитанницами. В-третьих, ни с кем!

А Светлейшество, получается, обсудил? Пришел к своей невесте весь такой из себя пресветло-честный и как давай обсуждать, чем занимался за закрытыми дверями своего кабинета?

Хм, а за закрытыми ли? Что мешает матери и спевшейся с ней девицей подкупить не только слуг, но и секретаря? Или даже не подкупить, просто убедить в необходимости слежки ради пользы?

— Во-первых, подсматривать нехорошо, — сообщила я дерзко, — Во-вторых, не завидуй. Если тебе ничего от “жениха” не достается, надо на себя в зеркало посмотреть, а не другим пенять.

Ай да ведьма, ай да молодец! В точку попала. Или может даже пятно. Судя по исказившемуся мило-немилому лицу. Уж не знаю, как это нам с ведьмочками поможет, но хотя бы удовольствие доставит. Потому что негоже лезть к поцелую своими грязными ручками! Это мой поцелуй. И пока я не определилась, как к нему относиться, остальным не позволено высказываться.

— Тащите их, — прервал мой внутренний монолог инквизитор, пока пресветлая что-то там начала булькать со злостью. И тут же уточнил, — Что?

Да то, что все присутствующие девицы на него уставились с возмущением. Мы не договорили! А он…

— Не до разбирательств о таких глупостях, — раздраженно пояснил мужчина, не мне — соучастнице своей, — Мы должны дотащить их в укрытие как можно скорее. И до рассвета вернуться в академию. А эти пока посидят взаперти.

— Но…

— Хватит. Пусть ты и родственница, и к Джею неравнодушна, но я уже жалею, что впутал тебя в эту историю. Девки они всегда девки — даже в самое серьезное действо добавят истерики и ревности.

Я аж воспряла от этого диалога. Зачем мы вдруг понадобились — в таком вот виде — имеют ли присутствующие отношение к статуэтке, что вообще сейчас происходит в академии оставалось непонятным. Зато прояснилось другое.

Вот прямо сейчас они с нами ничего не сделают. И сами пока не собираются проявить свою гнилую суть Его Светлейшеству: то есть дело не в перевороте каком, не в том, чтобы уничтожить всех и вся. Иначе бы действовали, наплевав на прикрытие.

Да и связь между этими двумя начала проясняться… Интересно, знает ли про нее Агрэ?

А уж то, что нас куда-то пока засунут и вовсе был отличным шансом на выжить, сбежать и отомстить.

— Не радуйся так очевидно, — прошипела пресветлая и пнула клеть. От злости и глупости, не иначе, разве таким башмачком пинают вяз? То ли дело ведьмины ботинки, мы бы точно после удара не кривились, — У вас и шанса не будет выпутаться. Потому что…

— Хватит, — уже громче и раздраженней прервал ее мужчина, — Тащите же! И вещи их не забудьте, нечего следы оставлять.

Так вот зачем нужны были все эти, в капюшонах! Ведьм же не только схватить надо — но и донести куда положено. В тяжелой клети. Через лес. Где под ноги каждая коряга бросалась. Каждая ветка норовит уколоть. Нам ничего и делать-то для этого не приходилось — в лесу за ведьмочек все было. Тем более, когда Родительница смотрит.

И на счет следов похитители сильно заблуждались. Это только кажется, что его могут оставить лишь разбросанные вещи.

И не важно, кто по следу пойдет потом. Ведьма или… еще кто. Но при умелом взгляде многое можно было рассмотреть. Даже в темном лесу.

“Ты только поторопись, Светлейшество”, - неожиданно произнесла про себя.

Признаваясь себе сразу во многом.

Тайное становится ведьмой

— Ты какая — то ворчливая сегодня…

— Беги р-рр!

— Я знаю, что произошло с оборотнями, — тихий шепот Нимы пришел ко мне вместе с ощущением затекшего тела.

Я повернулась на бок, к прикорнувшей рядом ведьмочке, и окончательно вынырнула из состояния сонного полузабытья, в которое впала, когда нас буквально сгрудили в лесную лачугу. Без окон, с единственной дверью, которую чем-то подперли — и кучу заклинаний навесили. И строго охраняемую все теми же безликими инквизиторами.

Откуда мы узнали, что на дверях охранки, а по периметру капюшончатые?

Ну понятно же, что, как только мы оказались в уединении, то освободились от пут. Поискали, чего накинуть на себя — не нашли — и дверь проверили. И насколько инквизиторы в капюшонах готовы к нашему коварству, пугающим заклинаниям и физическим попыткам выломать стены. Убедились, что готовы, обнялись, улеглись на глиняный пол тесной кучкой — подремать до утра. Сил для более мощного удара набраться.