Не по правилам игра

— Камилла! Приготовься, сейчас тебя уже объявят. Дамы не галдите! — сиплый мужской голос послышался, скорее всего, с середины коридора.

И тот призыв возымел обратное действие: девицы загомонили, казалось, не в пять ртов, а все десять.

— Эй, парень! — раздалось, по всему, оттуда же. — Ты готов? Сразу за Камиллой твой выход!

— Да он знает! — этот выкрик перекрыл общий женский гомон, и голос принадлежал девице с мундштуком. — Они ж много раз репетировали…

Услышав такое, Авелина задумалась. Это что же получалось? Она училась бою под личным руководством Ленарда в усадьбе, а тут полным ходом шла другая подготовка. Это как? Но додумать не успела — отвлеклась на новый шум за дверью. И это девицы вслед за вышедшей в коридор Камиллой застучали каблуками по дощатому полу коридора.

— Ками, ты неотразима… Ками, этот бой войдет в историю борьбы… Камилла, пообещай не сильно избивать бедняжку Гусика…

Как только процессия удалилась, и в коридоре наступила тишина, Вел стала выбираться из подсобки. Только вышла на свет, как до ушей долетел душераздирающий стон. Из комнаты Гуся, вообще-то.

— Что это? — нахмурилась и двинулась к двери.

Но тут на смену стону пришел вой от боли. В тот же миг из комнаты вылетел парень в исподнем, пробежал пару метров, держась за живот, согнулся пополам и так и протащился до двери в туалетную комнату.

Авелина замерла в растерянности, но всего на минуту, потому что расслышала чьи-то шаги. Подумала, что снова явился распорядитель и решила не попадаться ему на глаза, нырнув в прежнее убежище. Но по топанью определила, что в коридор вошли двое. И скоро поняла, что дело обстояло много сложнее.

— Порядок. Гусь здесь останется надолго и не сможет выйти на ринг. Бой будет отменен.

— Что дальше?

— Надо забрать флягу.

— Ясно. Посмотрю в его раздевалке. Нашел.

— Тогда уходим.

А ведь Авелина признала эти голоса. Точно. Фокс и Пискля. Их же она слышала несколько дней назад, и узнала тогда о сговоре сдать бой Меченого.

— Неужели, Гуся отравили? — в ужасе прикусила кулак.

И девушка поспешила выбраться из подсобки, подбежала к туалету и прислушалась.

— Стонет и матерится, значит жить будет… — моментально развернулась к его раздевалке.

Спортивный костюм парень не успел надеть — тот так и валялся на лавке. Вел, не мешкая, приступила к переодеванию и перевоплощению. И все прошло с легкостью: внешность Гуся успела рассмотреть, его одежда пришлась впору. Если только чуть свободновата рубаха оказалась, но это и к лучшему.

И вот она выходила в зал. Двигалась в подсмотренной манере молодчика. По всему, публика не замечала подмены: орала, свистела, улюлюкала вполне одобряюще и ободряюще. Дьявол, как на ярко освещенный ринг взбираться не хотелось…

— Надо Вел, надо! — приказывала себе мысленно. — Нельзя допустить как в прошлый раз, чтобы у врагов Лена вышло задуманное.

Без казуса оказаться на освещенной площадке не получилось, увы. Она неловко зацепилась мыском ботинка за канат, когда его перешагивала, и чуть ни опрокинулась с высоты помоста назад в зал. Чудом выровнялась, но от огорчения и стыда горячо зарделась. Только, кажется, никто этого не заметил. Публика на ура приняла неуклюжесть и весело хохотала. Но один голос перекрыл гогот и проорал:

— Не дрейфь, парень. Перед тобой обученный боец, но всего лишь баба!

Угу. Баба. Ростом с хорошего мужика. И с буграми мышц на плечах и ногах.

— Бой! — резанула по ушам команда дядьки, стоящего в ринге.

По виденным ранее боям знала, да и Лен рассказывал, что за схваткой следит рефери.

— Хоть бы он смотрел в оба и не допустил моего смертоубийства!.. — взмолилась Вел.

— Он что… бубнит там молитву? Слабак! — раздался чей-то голос из-под канатов.

А Вел дернулась в сторону, заметив решительный рывок к ней Камиллы. Да эта женщина и лицо имела… почти что мужика. Сейчас на нем читался боевой настрой и решимость покончить с противником уже в первом раунде.

Н-да, ну хоть сколько можно же было попытаться продержаться… хоть и побегав здесь по кругу… Тогда бой признают состоявшимся? И еще припомнилось, что Лен не требовал победы, а внушал, что она в любой ситуации должна найти для себя выход. И Вел приступила… к бегу.

— Смотрите, он скачет как козел!

И девушке припомнилось, что точно так же подумала про парня по кличке Гусь, когда увидела его недавно впервые. И это значило, что из сотворенного образа не выпала. Хоть что-то!

— Достань его, Ками! — заорала какая-то из пяти выпрыгивающих из своих немыслимых декольте истеричек.

— Прекрати забег, Камилла! Достань и двинь дикарю промеж лопаток!

Кажется, у противницы Вел прибавлялось почитателей, потому что все больше мужчин принималось орать советы.

— Ату его! Ату! — захлебывался кто-то от смеха.

А Авелина лихорадочно прикидывала, сколько длится раунд. Кажется, три минуты… Ранее казалось, что мало, но теперь… И вот чуть ни оказалась зажата в углу ринга. Куда? Куда деться?!

Во время разворота нечаянно встретилась глазами с Камиллой. Ох та и злилась! Если сейчас достанет… А вот и кулак, летящий прямо в лицо… мама! Вел в ужасе дернулась.

И о чудо! Злющая Ками вложилась в удар настолько, что не смогла остановиться, и не удержала равновесие, когда ее противник присел и рванул в сторону. Она продолжила вслед за кулаком лететь вперед и так и повалилась на канаты.

— Пикантно… — тяжело выдохнула Авелина, наблюдая за задранной задницей противницы, болтающейся на провисших канатах. — Вампиры меня побери, может и победить еще удастся? — неожиданно почувствовала прилив сил от подобной мысли.

Кажется, она даже правильно исполнила затем стойку, что показывал Ленард, и точно настроилась продемонстрировать удар, за который недавно хвалил Красавчик, но… как-то совсем ни к месту ударили в гонг.

— Ха-ха! Пацан выиграл раунд!!!

В лицо Авелины прилетело полотенце. Это так помогали прийти в себя? А какой-то бугай помахал от одного из углов ринга. Ага, надо сесть на выставленный табурет и отдышаться. Но даже, казалось, дыхание не успела перевести, а только вытерла пот со лба, как начался второй раунд. Он начался, а решимость сражаться куда-то делась. Нет, какой вампир придумал перерывы?! Но ничего… ничего!

Она снова пробежала несколько метров вдоль канатов, и услышала за спиной отчетливый рык Камиллы:

— Убью!

А ведь могла…

— Стоп! — резко развернулась и остановилась как вкопанная. — Бой!

Сама не поняла, кому сказала. Себе или этой чуть не снесшей с ног бешеной Ками, налетевшей по инерции. И пока та не опомнилась махнула в нее кулаком. Получилось заехать по уху. Не сильно, нет, так, укус комара, но глаза противницы налились темной ненавистью.

— Руки вырву!

— Дотянись сначала… — Авелина быстро присела и отклонила корпус влево, потому удалось не словить мощный удар в челюсть.