Не по правилам игра

— Имею. У меня очень много сил, Вел. Иначе не стал бы тем, кто есть.

— О, о! Всемогущ мой знакомый темный маг.

— Твой друг, темный маг. Ты готова к перемещению?

— И к приключению тоже. Идем!

Глава 3. Клуб «Джарвис» и не только он

Они вышли из портала в переулке, как раз напротив нужного здания. Авелина покрутилась на месте и отметила, что клуб находился чуть ни в центре столицы. Оттого и подумала, что это по всему должно быть престижное заведение. И как иначе, напротив располагалось министерство юстиции, с другой стороны внушительным фасадом обращал на себя внимание известнейший банк, далее по улице, она знала, казначейство, а если пройти еще пару кварталов, то там, на небольшой площади должен быть оперный театр.

— Ты готов, мой мальчик? — не без ехидства спросил герцог. — Тогда перестань крутиться, Вел, — добавил в голос строгости его светлость. — И отцепись уже от рукава моего френча! Ты знаешь, дорогая, что между мужчинами недопустимо подобное?

— Ах, прости, не буду больше дотрагиваться до твоего локтя.

— Ахи и охи тоже исключаются. Как себе представляешь, чтобы дор издал подобный возглас?

— Прав, Кай. Я исправлюсь.

Авелина замерла на месте, но осматриваться продолжала — так и водила взглядом по улице, а еще у нее блестели глаза, когда устремила их на парадный вход под богатой вывеской «Джарвис».

— Нам туда, да? А что означает герб рядом с массивной дубовой дверью? Как интересно… конный рыцарь… в доспехах… длинное копье в руках…

— Кхм! — отчего-то слегка закашлялся Кайрон… — Вел. Мужчины так не тарахтят. Никогда. Ты можешь представить, чтобы я болтал без умолку? Вот. И вспомни своего брата тоже. Кстати! Ты же должна знать поведение Пауля в общественных местах.

— Более или менее, — повела она плечом. — Ты хочешь, чтобы я его как бы копировала?

— Я хочу уже прямо сейчас вернуть тебя в поместье, если начистоту. Все же сомнительное задумали мероприятие…

— Не надо, Кай. Не будь таким нудным. Подумаешь, твоим приятелем сегодня будет неопытный молодой человек. Что с того, даже если допущу маленькую оплошность? Это же не смертельно! И не смотри на меня так — я, правда, стану вести себя сдержанно и… по-мужски, одним словом.

— Возвращаться отказываешься, так понял? — смерил он подругу детства уже уставшим взглядом. — Тогда пошли. Быстрее войдем — раньше выйдем… Упрямица!..

Сердце Авелины так и ухало, когда она поднималась по ступеням крыльца. А когда ее смерил очень строгим и оценивающим взглядом служащий, дородный мужчина в пиджаке с клубной символикой, так вообще оно у нее чуть ни остановилось.

— Молодой человек со мной! — эта фраза, произнесенная герцогом бесцветным голосом, немедленно прекратила тот придирчивый осмотр.

Слава богам, их пропустили беспрепятственно. Внутри у девушки все так и ликовало: «Вышло! Приключения начались!» Но потом она поймала слегка насмешливый взгляд Кайрона, вспомнила об обещании, вести себя солидно и сдержанно, одернула пиджак и сделала широкий шаг, ну точно мужской, в сторону главной гостиной.

— Туда, да? — спросила деланно низковатым голосом.

— Прошу… в мужской рай! — скривил губы в усмешке дор Беренджер и сделал приглашающий жест.

Авелина совсем не ожидала, что этот «рай» будет наполнен дымом. О да, сизая завеса при входе в одну из боковых комнат имела еще и определенный запах. Как только все это достигло носа девушки, а она имела неосторожность вдохнуть слишком глубоко, так и закашлялась.

— Что, мальчик мой, не довелось тебе еще пробовать курить? Дело поправимо! Здесь отменные сигары, дор Вильям… — голос Кая так и звенел от еле сдерживаемого смеха, а потом он взял и постучал по спине молодого человека.

Вроде бы и не сильно хлопнул, а у Вел вышло за миг пролететь вперед по инерции сразу несколько метров. Издевался, да? Но ничего! Она вытерпит!

— Отменные, говоришь, друг Кайрон? — приосанилась, как только получилось остановиться, и не забыла выдать низкий голос. — Тогда надо попробовать…

Она думала смутить герцога? Тот только усмехнулся. А потом протянул подставку с сигарами и предложил:

— Огня? Все к твоим услугам, приятель.

Кашель вновь сотряс хрупкое тело молодого человека, названного Вильямом, когда он сделал первую же затяжку. А еще у него заслезились глаза — в них тоже попал дым. Но это ничего, после третьей затяжки навыки курения виделись вполне достижимыми…

— Довольно для первого раза! — тем не менее, герцог прервал процесс обучения, бесцеремонно отняв у Вел сигару. — Хорошего понемногу. Мы же за другим пришли, правда? — подмигнул он и указал на дверь в следующую комнату.

— А что там? — ожидая очередного подвоха, Авелина не спешила переступать указанный порог.

— Как ты относишься к игре в карты? — вопросом на вопрос ответил его светлость.

— Сам же сказал… мы не за этим пришли.

— Вот как. Тогда нам в другую комнату, — хитро прищурился сначала, но потом снизошел до улыбки. — Расслабься. Там доры всего лишь читают прессу.

Дверь, что вела в читальню, так хорошо подогнали к проему, что она была надежным препятствием всякому проникновению сигарного дыма. Это Авелину порадовало. И вообще, здесь преобладал запах печатных газетных листов и натуральной кожи диванов и кресел, и он был намного приятнее ее обонянию. Н-да, теперь она попала в царство тишины, которая нарушалась лишь изредка шуршанием бумаги. Да, вот еще герцог решился нарушить запрет на разговоры. Он сунул Вел в руки газету, кивнул в дальний угол и зашептал:

— Любимое кресло князя Хишера. Да, там. Клетчатый пиджак видишь?

— Это… он? — расстроенно протянула девушка. — Этот толстяк?

— Зря ты так. Мужчина всего лишь… крупноват.

— Да он занял своим телом весь объем большого кресла!

— Ну и привереда же ты!

— А знаешь что, дора Флеминга мне показывать и не стоит, — сузила глаза Авелина. — Если этот дор с твоих слов всего лишь крупноват, то я представляю, что у того бедолаги с носом.

— Не хочешь — не надо! Идем отсюда! — рыкнул Кайрон, да так, что на него зашикал некий старик с пышными усами.

— Надеюсь, тот старец с усами не в твоем списке… нет? — процедила она, как только вышли за дверь. — Слава богам! А то ты можешь!..

— Не нравится мне твой настрой, — как выдохнул Кай. — Капризничаешь, как в детстве…

— Стой! Ты куда? На выход? Не пойду! Где еще обещанные кандидатуры? Этот… как его?.. Дидье, кажется?

— Он вычеркнут, — его светлость резко обернулся к девушке. — А вот Дафф Деван — отличнейший адвокат, между прочим — он должен быть где-то здесь…

— Почему вычеркнут? — настойчиво требовала ответа Вел, хоть герцог уже двинулся в сторону от нее. — Что не так с Дидье?